くものこ

作者：二八十七九

浪人生の五郎。

受験に失敗すること三回。

予備校生の中でも、年長組。

今年こそはと、猛勉強。

ある晩のこと。

夜を徹して勉強していると、クモが一匹。

天井からツーッと降りてくる。

朝蜘蛛は吉兆。

夜蜘蛛は凶。

迷信だって、なんだって、藁にもすがりたい思いの五郎。

天井から降りてきたクモをはしっと捕まえる。

手の中にクモ。

ふと、五郎は思い出す。

「クモの糸」というお話。

殺すか、殺さざるか。

そんなことで、悩み始める。

十分、二十分と無意味な時間が流れていく。

殺すべきか、生かすべきか。

二十分が三十分、三十分が……

一番鳥の鳴き声で、五郎はそっと手を開く。

もう朝だから、吉兆だ。

　　　○

浪人生の五郎。

力試しに模試を受ける。

これがなかなか難しい。

考えても、考えても、わからない。

今年もまた、ダメなのか。

内心ベソをかきながら、五郎は必死で問題と格闘中。

ふと解答用紙を見ると、小さなクモがいる。

マークシートの数字の位置にぴったりといる。

まるで、印たようではないか。

問題が解けない五郎。

苛立ちまぎれに、エイッ。

小クモをペン先で刺そうとする。

小クモはサッとよける。

よけた小クモは、別の数字の位置に移動する。

これも、エイッ。

また、逃げられる。

逃げられると馬鹿にされているようで、意地になって、クモを追う。

そんなことをしているから、あっという間に時間がなくなった。

答えがわからないまま、解答用紙を提出することに。

がっかりして家に帰る。

母親が出迎えて、模試の様子を聞く。

さっぱりわからなかったうえに、小クモを殺そうとして、

時間がたりなくなったとはいえない。

「うん、まぁ……」と、あいまいに答える。

「うまくいったのかい？」と、喜ぶ母親。

何しろ、三度も失敗している。

できなかったとはいえない。

つい、見栄を張って、

「今回はよくできた。まるで、神様がおりてきたようだ」

などと、大げさなことを言う。

母親は信心深い人だから、

「それはきっとご先祖様だよ」

と、したり顔をする。

五郎はいづらくなって、勉強するからと自室へこもってしまった。

　　　○

浪人生の五郎。

すでに三度目の正直はなくなり、「二度あることは三度ある」を超えた。

模試の手ごたえゼロ。

模試の結果が返ってきても、中を見るのが恐ろしい。

とても自分で見れそうもない。

年下の予備校仲間に見てもらう。

「どうだい」

「こりゃ、すごい」

と、予備校仲間は、目を丸くしている。

「そんなにすごいかい？」

「すごいねぇ、志望校を換えたほうがいいよ」

「そうか、そんなにか」

がっかりして、家に帰る。

母親が出迎えて、模試の結果を聞いてくる。

今度もだめそうだ。

五郎は母親の前で正座して、そっと模試の結果を差し出す。

母親があっと声を上げて驚く。

予備校仲間も、そうとう驚いていたから、母親が驚くのも無理はない。

五郎は母親に頭を下げて、

「これから、もっとがんばりますから」

と、許しを請う。

「気を抜かないで、がんばりなさい」

と、母親も優しく答える。

「もしも、今年、ダメだったら、あきらめようと思います」

「これほどの成績ならば、大丈夫でしょう？」と、母親。

模試の結果を差し出されて、あっと五郎は驚く。

志望校の合格率九十パーセント。

そんな数字、見たことない。

何かの間違いかと、用紙をさかさまにしてみる。

六十パーセント？

見慣れた数字だ。

数字は見慣れているが、志望校だのパーセントの位置がおかしい。

間違いなく、九十パーセント。

五郎はうれしくなって、バンザイ三唱。

　　　○

その晩は、うれしくて、勉強が手につかない。

模試の結果を見ては、ニヤニヤ。

参考書を開くものの、模試の結果を思い出して、ニヤニヤ。

夜も更けてきて、そろそろ真剣に勉強を。

ふと参考書を見ると、クモがいる。

朝蜘蛛は吉兆。

夜蜘蛛は凶。

せっかく、いい点がとれたのに縁起でもない。

殺そうと、手を伸ばす。

「待ってください」

と、クモがいう。

五郎は驚いて、手を止めた。

「私はあなたに助けていただいたクモです」

いつかの晩のクモらしい。

「助けていただいた」と、なると恩返しが世の常。

あだで返すのは、人ばかり。

クモは恩返しをさせてくださいと申し出る。

「恩返しといっても、クモになにができるというんだ」

半信半疑の五郎。

すると、クモがいう。

「模試の結果をごらんになったじゃありませんか」

これはおれの実力だ。

当然、五郎は主張する。

しかし、ふと思い返せば、模試の日のマークシートには小クモがいた。

「あれは私の息子でございます」とクモ。

五郎に捕まった晩。

クモは身重だった。

その子が生まれ、親子で恩返しをするというのだ。

しかし、こればかりは信用ならない。

なにしろ、相手はクモだ。

クモがどうやって、

問題を解くというのだ。

クモは言う。

クモの子は無数にいる。

子らは天井にぶる下がって、他の受験生の答案用紙を盗み見るという。

答えは先の模試の通りのやり方で教える。

「カンニングじゃないか」

「あなたが他人の答えを見るわけじゃありません」

「だけど、見つかったらなぁ」

「クモが答えを見たからって、あなたが咎められることはないでしょう」

クモが答えを教えてくれる。

いったい、誰が信じようか？

　　　○

いよいよ、受験、当日。

朝から母親がカツを食べさせ、火打ちなどして送り出す。

試験開始。

クモは約束した通り、マークシートの上に乗る。

それを五郎が、塗りつぶす。

要領よく、科目をこなし、一安心と家に帰る。

数週間後の合格発表。

家に封筒が一枚届く。

中を開くと──

サクラチル。

受かるものだと思っていた五郎。

あわててクモに問いかける。

「落ちてしまったぞ、どういうことだ」

クモは便箋を覗き込む。

「へぇ、サクラチルですか」

「そうだ、散ってしまったぞ」

「クモの子はちらすもんです」

やっぱり夜蜘蛛は凶なのです。

落語のような小話が書いてみたくなり、書いてみました。いかがだったでしょうか。

最後までおつきあいくださり、ありがとうございました。