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哀愁の博役

　「・・・・行ってらっしゃいませ」

　「あぁ。出来るだけ早く戻る」

　ザムザ、後を頼む。

　そう私の主人---ハヤール・ゼップ・ジハーナル様は言った。

　この方の守役をおおせ付かり早十数年、か。

　早いものだな。

　あんなに弱々しい子供が・・・・今や一地方を任される青年に成長した。

　そして兄弟の中で最初に結婚された。

　博役は主人の子を育て、時に剣と盾にならなければならない。

　畏れ多くも当時20を過ぎた若造---20半ばの私は共和将から直々に任命された。

　しかし、疑問にも思った。

　なぜゼップ様だけ博役を付ける。

　本来なら全員に博役を付けるものだ。

　それが普通なのに・・・・おかし過ぎる。

　だが、疑問に思おうと役目は果たさなくてはならないのだ。

　私は幼いゼップ様に膝をつき言った・・・・今でも覚えている。

　『今日より貴方様の博役を務めるザムザです』

　それに対してゼップ様は・・・・・・・・

　『私はハヤール・ゼップ・ジハーナルです。貴方に迷惑を掛けないようにします』

　どちらが守役かと思った。

　同時に幼子にしては行き過ぎる程に礼儀正しかったと思う。

　他の兄弟も礼儀正しかったが、ゼップ様の方が上だ。

　そんな印象を与えられながら、私はゼップ様の博役になった。

　その日は挨拶で終わり、翌日から私の仕事は始まったのだ。

　夜明け前に私はゼップ様の部屋に向かう。

　ブライズン教は神に祈りを捧げる時間があり、朝になる前に祈らなければならない。

　幼子は寝ているだろうと勝手に思ったが、ゼップ様は起きていた。

　それに驚きながら私とゼップ様は祈る。

　それから教育開始だ。

　先ず共和国の歴史、歴代共和将の偉業、土地名などをやり・・・・残り数時間もブライズン教の講義となる。

　ハッキリ言って洗脳に近い物を感じてしまう。

　こんな真似はやるべき事じゃない。

　しかし、仕来たりと言われては逆らえない。

　ゼップ様は幼いから素直に受け入れていくが、納得のいかない答えは仮説を立てる。

　そして仮説を私に言い、改めて答えを知るのだ。

　やがて昼食を挟み、実技---武道に入る。

　「ゼップ様、貴方様は何を所望なさいますか？」

　経験からして大体は剣を選ぶ。

　勇者は剣を使い、悪を退治する。

　それが幼子には強烈に宿るからだ。

　ところがゼップ様は槍を選んだのだ。

　「なぜ槍を選んだのですかな？ダハル様達は剣を選びましたが」

　「剣は間合いが短いから槍を選びました。槍を集団に持たせれば、三つの事を皆で出来ます」

　突く、払う、薙ぐ。

　「時間は必要ですが習得すれば・・・・連帯感が生まれて互いに庇い合えます」

　弓で遠距離から射るのも捨て難いし、槍を投げるのも惜しい・・・・・・

　「私は自分の損害を抑えたいのです。何より・・・・兄上達より身体が弱いです」

　だから槍を習得して身体を鍛えて集団で兄達を助けたい。

　「いけませんか？」

　「・・・・素晴らしい考えです」

　余りに出来過ぎる程に良いです。

　恐らくムザー・シャー・ジハーナル様は、貴方様の非凡な才能を伸ばしたいのでしょう。

　他の兄弟も何かしらの特技がある。

　貴方様の場合は頭脳だ。

　如何に能率を良くするか考えて、答えを見出だすか。

　ダハル様は人を纏める力と相手を立てる力。

　モラン様は計算高く、何を何処でやれば良いか考える場所選びと下準備など・・・・・・・・

　ジャナラ様は行動力だ。

　兄弟が力を合わせれば今以上に・・・・共和国は豊かになるだろう。

　きっとシャー・ジハーナル様は後で皆にも守役を付けて良い所を伸ばさせる筈だ。

　一番最初にゼップ様の才能に気付いたに違いない。

　その時は思ったが・・・・後で本当の理由を知る。

　幼子には酷すぎる現実である・・・・誠に。

　「・・・・今、何とおっしゃったのですか？」

　私は先程の言葉に我が耳を疑った。

　「聞こえなかったのか？マサハナからゼップを“取り戻す”為に・・・・そなたを博役に任じたのだ」

　酒を注ぎながらシャー・ジハーナル様は断言した。

　「ぜ、ゼップ様の類い稀なる才能に気付いたからではないのですか？」

　「それもあるが、あ奴は何かある度にマサハナに甘える。夫の私を退けて、な」

　そんな・・・・・・・・！！

　「し、失礼ながら確かにゼップ様は男子として、些か不甲斐ない面はありますでしょう」

　しかし、だ。

　「あの方は貴方様を敬愛していますし、兄弟とも仲良くしたいのですっ」

　こんな一人だけ隔離して悪い意味で特別扱いしては・・・・・・・・

　「ゼップ様の心を深く傷つけます」

　やがて傷は大きく広がり修復不可能な溝になる。

　「それを博役のそなたが阻止するのだ」

　「お、お言葉を返すようですが・・・・・・・・っ！？」

　「黙れ！そなたは言われた事をすれば良い！！」

　今にも剣を抜かんとされるが黙らない。

　「いいえ黙りません！博役では本当に親子にはなれません。あくまで仮の親子なのです！！」

　こんな方だったのか？

　世間で言われている子煩悩で、愛妻家にして、歴代共和将でも上位に当たる人気のある方なのか？！

　「仮の親子、か・・・・では今宵から本当に親子になれば良い」

　何と・・・・・・・・

　「・・・・貴方様は素晴らしい方と思っておりました。しかし、少々買い被り過ぎましたね」

　度を越えて狂っている！！

　「博役は続けさせてもらいます」

　ここで断れば新たな博役を別の者に命じるだろう。

　その者が断れば別の者を。

　別の者も断れば、また別の者を・・・・・・・・

　繰り返し繰り返して、やり続けるに違いない。

　ならば私が博役を続けましょう・・・・・・・・

　「ゼップ様の父親役に甘んじてなりましょう」

　実父が・・・・こんな男なら尚更だ。

　ですが・・・・・・・・

　「これだけは忘れないで下さい」

　それは・・・・・・・・

　「ゼップ様は貴方様の息子であり・・・・本当の父親は貴方様です」

　ムザー・シャー・ジハーナル様・・・・貴方様の息子の一人です。

　ゼップ様も・・・・・・・・

　それを・・・・この事実を忘れないで下さい。

　これだけは譲れなかった。

　シャー・ジハーナル様は酒を飲み過ぎていると思ったが・・・・眼は据わっていたから正気だ。

　だから死刑を覚悟で言ったのだ・・・・・・・・

　僅かな願いを込めて。

　私は部屋を辞した。

　しかし・・・・ゼップ様には顔向け出来ないと思う。

　『父君の考えを聞いて参り必ず教えます』

　そう約束した。

　シャー・ジハーナル様が・・・・どんな考えだろうと嘘偽りなく、包み隠さず教えると。

　幼いゼップ様と指切りで約束した。

　しかし、約束を破らせて頂きます・・・・・・・・

　破らなければならないのです。

　「御許し下さい・・・・ゼップ様」

　こんな内容を教える訳には参りません。

　酷い事実だが、貴方様は甘んじて素直に受け入れるでしょう。

　幼子は素直だ。

　貴方様も例外ではない。

　しかし、大人は違います。

　都合の悪い事は隠し、臭い物には蓋をします。

　最初から悪い事などなかった。

　臭い物などないのだと思うのです。

　皆に知られまいと隠してしまうのですよ。

　これも酷くて臭い物だ。

　この事実は私の胸に仕舞い込んで、終生だれにも口にしません。

　それでも何時の日か貴方様は知る。

　成長し、大人になるからです。

　ですが、今は何も知らないで下さい。

　大人の身勝手で、汚くて悍ましい事実を知らないで下さい・・・・・・・・

　改めて知り、私を責めるなら甘んじて受け入れます。

　罰は罰。

　罪は罪。

　罪を犯せば、しかるべき時に罰が与えられる。

　その日までは貴方様の博役で居させて下さい。

　どうか・・・・・・・・

　どうか、どうか・・・・成長して、事実を知る日まで貴方様の博役で居させて下さい。

　お願いします・・・・・・・・