私と彼女の夏休み ⑧
翌日、朝からソウが窓辺で待っていた。
足に手紙が結ばれているのを、嘴で外して渡してくる。器用だななんて思いながら受け取った手紙には、テレンスが目を覚ましたという内容だった。ソウと一緒に部屋に向かうと、ケリーさんと身支度を整えた彼が待っていた。
昨日は泥まみれになっていた白灰の髪をバンダナで上げていて、服装は部屋着なのかラフな物になっている。童顔みたいだけど結構目つき悪いですね。
「昨日は迷惑をかけた。すまなかった。メルから話は聞いている。オレに聞きたいことって言うのは何なんだ？」
「今までに君が調べたことで、何か入れ替わりや世界を渡ったりするような話を、見聞きしたことはないかと思ってな。外から来た君なら何か変わった話を知っているのではないかと思い、話を聞けたらと思ったんだが、」
「入れ替わりと言ったら、オレの生まれた場所にはチェンジリングと言うモノがあった。と言っても昔話で、作者が体験した兄と生き別れになった事実を書いた話だったから意味は違ったんだが、要は醜い子供や自分たちに似ていないモノが生まれた時に始末しやすいようにする言い訳として、それが使われていたという内容だった。本来のチェンジリングは、妖精などが自分たちの子供と人間の子供をとりかえるというモノなんだが、昔の話過ぎて実際それがあったのかは、今は調べるのは難しいと思う。世界を渡るなんてものはそれこそ昔話だな。この地の図書館で調べた時に読んだものだ。」
ここの図書館にあった話。世界を移動したのは、竜なのか神なのか魔なのか。
「オレが此処に来たのは竜の伝説を追ってだ。この地はフォレストドラゴンと緑の手の持ち主が居た場所として噺が残っているからな。何か発見がないかと思ってやってきたんだ。その昔、植物に何より詳しい竜と育てるのが誰より上手い人が、この地でさまざまな植物を生み出したって言う噺があるんだ。」
森や山を調べているのはそういうわけなのだそうだ。それでうっかり埋まったら意味がないけど、生結友の特能持ちはそこに住んでいる動物と話せたりするから、長寿の生き物から情報を貰えることがあったりすることがあるらしい。
「ところでテリーさんが言っていた、シーカーパレオの相棒って、」
「カイナと言うんだが、まぁ、どうやらやらかしてな。ここに居るのは快菜と言って別人だ。どうやら聞くところによると異世界人と入れ替わったらしい。」
「魔法は、妖術、呪法、方術、魔術、神術、神通力、法術、呪術の総称で、時代の流れで力が弱くなって特能に変化したと言われてますが、この時代に本当にそんな魔法のようなことをやるなんて。カイナは凄い力の持ち主なのかもしれないですね」
ずっと変人と聞いていたカイナの評価が凄い力の持ち主とか、それとも力が変だから変人だったのか。とりあえず、今回も収穫なしみたい。どうすればいいんだろう。やっぱりカイナの部屋をくまなく調べてみようかなぁ。
