第一話「お荷物メンバー、休暇を命じられる」
「……ブロック、お前、いい加減にしろよ……」
俺はガイル。
パーティ“ブラッドウルフ隊”のリーダーだ。
ギルド宿舎の一室。
テーブル越しに座るブロック・ハーゲンを、これでもかと睨みつけていた。
こいつのやらかしには、ほとほと愛想が尽きたのだ。
「ご、ごめん隊長……」
ブロックは情けなさそうにうつむき、マグカップを両手でいじっている。
図体がデカいくせに気弱な男だ。
「分かってんのか？ お前。全部、お前のせいで足踏みしてるんだぞ。今回だって、なんだよアレ！」
「コケちゃいました……盾持ったまま」
「“コケちゃいました”じゃねえ！ ガッシャァァァン！！って鳴ったぞ、ガッシャァァァン！！ どんだけ派手な音鳴らせば気が済むんだよ！ おかげで盗賊団のアジト、奇襲だったのに全部ぶち壊しだぞ！」
――俺様ほど我慢強くて、懐の広いリーダーはそうはいない。普通ならとっくにこんな厄介者、追い出してる。ここまで耐えてやった俺様、逆に自分で感心するレベルだ。
ブロックさえいなけりゃ、俺たちはとっくにSランクだ。俺様の手腕があってもフォローには限界ってもんがあんだよ。
「だから盾は置いていった方が良いって言ったのに……」
「でも盾がないと俺、みんな守れないし……」
メンバーの一人、ロッタがぼそっと呟く。
そうは言うが、盾役の盾がなかったら何しに行くのかという話ではある。
「いまさら盗賊程度なら私の支援魔法もありますし、盾は無くても……あら？ ということは、盾を持っていくことを許可したリーダーが一番悪いんじゃないですか？」
同じくメンバーのシルビアが、にこやかに俺に飛び火させてくる。
こいつはいつも油断してると毒を吐いてきやがる……！
「お、おい、俺が悪いってのかよ！」
（盾持ったままコケるなんて、どんな天才でも予想できるかっての！ 俺様は悪くねえ。むしろ寛大なんだぞ！！！）
やはりブロックは役に立たない。
今日こそは追放を通告する……！
そう決意を固める俺。
そのはず、だったが――
「ブロック、次からはせめて音立てないでね」
「が、がんばります……」
次なんか無いんだよ！！ と思った瞬間、頭の奥がチリッと熱くなる。
……ああ、またスキルが口を出してきやがる。
ブロックを追放しようと考えただけで、問答無用で危機察知スキルの警報が頭の中に鳴る。
こいつを追放したら危険という意味なのだろう。
だが、俺様が、コイツがいないせいで危機に陥るなんて、どう考えてもありえん。
「毎回そう言うが、地味なやらかしは数えきれねぇぞ。ゴブリンの群れを盾一枚で止めようとして、当然止められず飲み込まれる。依頼書を水でふやかす、大事なとこだけ読めなくしやがって……報酬袋を落とす、落とさなくてもいつも無駄遣いし過ぎ、荷馬車の車輪外して運搬台無し、みんなで荷物持って全力ダッシュ往復――どれもこれも、俺様の手間を増やしやがって……」
「ご、ごめん……」
こいつのやらかしは日常茶飯事だ。
俺様の我慢もそろそろ限界なんだよ……！
……よくAランクまで来れたもんだと思う。
これも俺様の忍耐力と采配のおかげに違いない。
「お前がいると、パーティ全体がダメになるんだよ。俺はもっと上に行く。英雄になる男だ。これ以上、足踏みなんてごめんだ」
――言うなら今しかねえ。
「お前をパーティから追放――ぐあっ！？」
……と、その瞬間。
頭の奥で、今まで以上に激しくビリビリッと警報が鳴る。
警報というより、脳を直接叩くような感覚……！
（なんだよ、この嫌な予感……）
俺様の《危機察知》は、命の危険だけじゃねえ。人生をぶち壊す本当にヤバい選択のときも、こうして全力で警告してくる。
（ここでこいつを追放したら……俺様の未来が詰む。スキルがそう言ってやがる）
ブロックが不安げにこっちを見ている。部屋の空気が重くなり、シルビアもロッタも息を呑んでいる。
（……いや、ここまで言って追放しなかったら、俺様の格が下がるだろが！）
それでも、俺様のスキルは、ますます激しく頭の中で鳴り響く。
「…………」
「…………？」
「……お、お前、三日ほど休暇でも取ってこい」
「えっ、休暇……？」
「ああ、三日だ。もう好きにしろ！ 羽でも伸ばしてこい！！」
「ありがとう、ガイル！」
追い詰められた俺は、勢いでよく分からないことを口走っていた。
嬉しそうに部屋を飛び出していくブロック。
ぽかんと取り残された俺。
シルビアが小声でつぶやく。
「リーダー、意外と情があるんですね……」
ロッタも微笑んでうなずく。
「やっぱりガイルって、我慢強いよね」
（……違う、違うんだよ。俺は、本当は追放したかったんだよ……！）
