社会人野球で遠藤さんとの掛け合い
遠藤さんに、言われたとおりスライダーに最初から狙いを定めたらいいと思うかもしれないが、自分の感覚と他者の感覚は違うので、自分の感覚と確かめてからいつも、方針を決めている。
２球目、３級目、高めのアウトコースのストレートをカットしていき、１ボール２ストライク。
そろそろ、インコースを攻めてもおかしくないと思い、アウトコースにきたら、カットできるようにしながら、インコースの変化球を待っていた。
４球目、相手はインコースにスライダーを投げてきた。
僕はそれを綺麗に腕を折りたたんで、レフト方向に引っ張った。打球はぐんぐん伸びていき、レフトスタンドに入った。ホームランである。僕はガッツポーズしながら、ダイヤモンドを一周した。
ベンチでハイタッチをすると、おしりをハイタッチとおしりをものすごくたたかれる。
「ナイスバッティング」
「今日も調子いいな」と言われて、
「まあな」と僕も返す。
今日はほんとに調子がいいかもしれないと思い始めた。
僕は、ベンチに座って状況を眺める。３番打者、４番打者の小笠原さんが倒れて、守備の回になる。今日は相手の球が走っていてストレートは打てなさそうだと思った。
守備では、センター前に抜ける球を拾ってくるりと回ってファーストに投げてアウトにした。３回表、２打席目が回ってきた。
一回目の打席でスカウトの人たちにアピールできただろう。長打力もありますと。
前の打席でインコースのスライダーを打たれたことで、インコースにはスライダーは投げにくいだろうと思い。アウトコースの変化球に狙いを定める。
ピッチャーはスライダー以外も、シンカーやカーブを持っている。
変化球のデータを頭に入れて、右打席に立つ。
１球目、インコースのストレートを見逃す。
かなり、攻めたボールだ。
２球目アウトコースにストレート、これもまた見逃す。０ボール２ストライク。
相手も自分のピッチャーが球が走っていると分かっているのか。ストレート主体のボール構成になっている。
ここは、ストレート狙いにしようと。変化球を待つのをやめる。
３級目、大きいカーブがアウトコースに落ちてきた。それを反応して、流すようにうつ。打球は、ライト線の近くに落ちて行った。
審判が「フェア」と言う。
ライトにポテンヒット放った僕は、１塁を回って、ストップする。
味方からは「ナイスバッティング」と言われるが、自分としてうまく当てたバッティングだった。
ストレート狙いだったけど、打てて良かったと思った、
それから、味方がヒットを３連発して、２点が入った。
スコアは３対０試合は、４回裏にすすんでいた。
味方のピッチャーは、近藤という選手で。要所を抑えるピッチャーで、相手打線を完全に抑えていた。この回も抑えて、今だ、１安打。
５回表、１番の遠藤からの攻撃
高めのストレートを遠藤さんがセンター前に運んだ。
ここからは、遠藤さんと僕との連携である。
打席に僕が立ち、監督がサインをだす。
「遠藤、盗塁」と出されていた。
ここは１点がほしい場面なので、盗塁なのだろう。僕も了解の合図をヘルメットのつばを出して触る。
相手も、盗塁を警戒してか、牽制球を３球も投げる。相手のピッチャーは投球動作に入った瞬間、遠藤さんはスタートした。
僕は、相手の投手が投げたボールをわざと空振りする。
キャッチャーは、ピッチャーからのボールを取ってから、２塁にすばやく投げるが、ショートが２塁の手前で取るときには、遠藤さんはすでに、２塁に到達していた。
これで、０アウト２塁。監督からは、いつも通り打てのサイン。進塁打だったらいいが、ヒットをここでは狙う。
僕は、相手の変化球を待ちをしている。ストレートが浮いてきて、制球が定まっていない今、変化球を投げて立て直すだろうと思うからであった。
２球目、真ん中よりの高めのスライダーをスイングして、バットにあてる。
バットが真にあたった音がして打球が伸びてくる、センターが下がって、下がって、フェンスをみる。
フェンス直撃だろうと、僕は思い、いっきに２塁まで行こうとするがどうやらボールが帰ってこない。
３塁コーチを見ると、ホームランのジェシュチャーをする。僕は、びっくりする。まさか、ホームランになるとは思っていなかったのであった。
今日の僕は絶好調であった。
ベンチでハイタッチするとき、また、お尻をたたかれて、誰だと振り向いたら、小笠原さんだった。もうちょい優しくできないかなと思いながら、ベンチに座る。
「ナイスバッティング、最近調子がいいね」
「自分が、思ってたより打球が伸びるから、びっくりしたよ」
