ドラフト5位の外村とドラフト2位の柊
１０日後、段々慣れてきて、寮の仲間、ドラフトの同期と仲良くなり、
普段通りの練習が続いた。投手と野手に別れるので、投手にはあまり会えない。
アップが終わりシートノックを受ける。
「柊、今日は１０球連続で取れたらはやく切り上げていいぞ」と池田コーチが言う。
「了解した」と僕は言う。
池田コーチが僕に向かってボールを打つ、難しいバウンドのボールを僕は綺麗に処理をして、１塁に投げる。２球目は、センターよりの打球を半身でとりながら、くるりと回転して１塁に投げる。かなり、難易度が高い練習だ。難しい打球を１０球連続でとるのは難しいかもしれない。
９球目で、ライナー性の三遊間のあたりをジャンピングしたけど、届かなくて、１０球チャレンジは終わってしまった。
「失敗したから、いつもの時間で切り上げるぞ」
最初から失敗することを見越したんだなとやられたなと思った。
シートノックが終わって、練習は終わった。
寮の部屋に戻り、ゲームをする。
１月３０日、新人合同自主トレがおわり、２月１日からの春季キャンプに向けて、沖縄に移動する。飛行機で、隣の席はあまり話していないピッチャーの住田さんだった。
「うちの店、カレー店なんだけど、息子がプロ野球選手になったのをいいことに、俺の顔写真を店に貼って、プロ野球選手の息子の店で売りこもうとしているんだよね」と住田三は言った。
「いや、おもしろいねそれ、うちの住友ガスも、広報活動に専念してくれと言われて、
わざわざ、お客さんの相手して、プロ野球選手という肩書きで色々やらされたよ」
「うち、金がないからさ、プロ野球選手になって親孝行するんだ。」
「いいね、親孝行は、ドラフトのときかもな」
「カレー店って大変なんだよ、チェーン店があるから」
「こんど、住田のカレー店に行くよ」
「来てヨ、歓迎するよ」
僕達は色々話しているうちに沖縄に飛行機がついたようだ。
僕達はバスでホテルに向かった。
鈴村が、バスで歌を歌っている彼は盛り上げ隊だ。
ホテルについてチェクインして、それぞれ休憩する。
明日から、２軍に帯同するので、気を引き締めないとと顔を見る。
少し、たるんでいる表情だった。
プロ野球はストイックにいかないと。
次の日、僕達はあいさつをして、２軍に帯同した。
先輩たちはやる気に満ちていてぎらぎらしている。
僕達、１年目は先輩たちの前をしながら練習をする。
２軍の野手の富永選手が僕に声をかける。
かれはユーティリティープレイヤーで１軍に呼ばれたりする選手だ。
「あんまり最初は力入れない方がいいよ、徐々に出していけばいい。」
「はい、わかりました。富永先輩」
と僕は言った。
アップを初めて、守備練習で、盗塁の阻止の練習と、バックホームの中継だったり、忙しかった。
内野の守備練習では、ゴロをしっかり取ることを意識して練習した。
先輩にうまいねともほめられた。
午前中は守備練習をして、午後からバッティングである。
最近、スイングが安定してきて、綺麗打球が打てるようになった。
バッティングピッチャーからのボールを綺麗に引っ張ってホームランにする。
外角のボールも少し腕をひねってセンター前に持っていく。
今日は、ひっぱりとセンター前を意識して打っていった。
２軍の監督が２軍コーチと話している。もしかしたら、彼いいかもと評価されているかもしれない。
