アイリス。お互いに、特別な存在ーー
アイリス視点
フィリアさんが言う、シンさんの『人間味の薄さ』に対する、心当たり。
昨日今日の２日間を振り返ってみると、いくつもの思い当たるフシがある事に気付いた。
「……………………」
正直に言えば、ショックだった。
シンさんに対してーーでは無い。わたしは今、自分自身の不甲斐なさに対して、ショックを受けていた。
(だってそうでしょう！？ こんなに沢山の心当たりがあったんだよ！ それってつまり、フィリアさんに聞かなくても、気付こうと思えば気付けたって事じゃない！？)
だけどわたしは、こうしてフィリアさんに教えてもらうまで、シンさんにそういう１面がある事に気付かなかった訳で…………。
『シンさんの事が大好きだ』とか、『シンさんの事を本当のお父さんだと思ってる』とか。そんな事を思っておきながらこれでは、あまりに情けない。
(だけど…………うん。いつまで落ち込んでいられないよね)
そうして、気持ちを切り替えたわたしは、１度目を瞑って、頭の中を整理する事にした。
(まず１番大事なシンさんに対する想いだけど…………うん！ 変わってない！ わたしは変わらず、シンさんが大好きだ！)
フィリアさんからシンさんの新たな１面を聞かされて、確かにショックを受けたけど、それは気付けなかった自分の不甲斐なさに対してだけ。
シンさんに対するマイナスの感情は、全くと言っていいほど湧いていないようだ。
(…………というか、フィリアさんが言うほど、シンさんって『人間味が薄い』かなぁ？)
フィリアさんは、シンさんの『人間味の薄さ』の例えとして、食事の事を挙げた。
だけど冷静に考えると、それは決して悪い事では無いはずだ。
たしかに、シンさんのように行き過ぎてしまうのは問題かもしれない。でも少なくとも、栄養バランスを全く考えずに暴飲暴食するよりは、遥かにマシだろう。
(それにーー)
わたしはもう１度、シンさんと過ごした、昨日今日の２日間を思い出す。
すると、たった２日間とは思えない程の、たくさんのシンさんとの思い出が浮かんできた。
１番最初に浮かんできたのは、昨日の夕方。わたしが、初めてシンさんと出会った時の事。
お母さんを、村の皆を殺されたと知らされ泣きじゃくるわたしを、シンさんは優しく抱き締めてくれた。
その時に感じたシンさんの温もりと安心感は、今でも鮮明に思い出せる。
わたしはきっと、この瞬間に抱いた感情を１生忘れないだろう。
次に浮かんできたのは、昨日の夕食のシーン。
今思い返してみると、シチューに入っていた具材の大きさが、大分小さかった気がする。
きっと、あの時のわたしの精神状態でも食べやすいよう、シンさんが配慮してくれたのだろう。
(？ なんだろ？ 心がポカポカする)
不思議な感覚に囚われながら、次に思い出したのは、今日の朝のベッドでの出来事。
昨日の夜、半ば無断でベッドに潜り込んだわたしを。そして昨日、お母さんや皆の死を知らされた時に、理不尽に責めてしまったわたしを、シンさんはすぐに許してくれた。
それどころか、わたしに『甘えても良い』と、『ワガママを言っても良い』と、『俺達は家族なんだ』と言ってくれた。
(きっとこれが、わたしがシンさんに心許した瞬間)
そして、仕事に行こうとするシンさんに、『離れたくない！』と初めてワガママを言った時の事。
最初は、断られたっちゃったけど、でもそれは、わたしの身の安全を考えてくれたから。
そして最後には同行を許可してくれたのも、わたしが泣きじゃくって、シンさんに抱き着いたからでーー
(ーーあれ？ 今思い返してみると、もしかしてわたし、ズルかった…………かな？)
別に計算してやった訳じゃ無いけど、あんな事をすれば、あの優しいシンさんが断れるはず無いもんね…………。
(ま、まあ、とにかく！ 最初に断ったのも、最後に許可してくれたのも、両方共、わたしを想ってくれた、シンさんの優しさだってこと！)
何だかバツが悪くなってきたわたしは、慌てて次のシーンを思い出す。
次に思い出したのは、シンさんがわたしの同行を許可してくれた、その直後の事。
シンさんは、『魔法の練習で疲れただろうから、ちょっと休憩しよう』と言って、カモミールミルクティーを淹れてくれた。
だけど、それはシンさんの優しいウソ。本当は、さっきまで泣きじゃくっていたわたしに、気を使ってくれたくせに…………。
(あはっ！ また心がポカポカしてきた！)
シンさんと過ごした時間を思い返していると、ずっとこんな調子だ。
不思議なーーそして、幸せな感覚に身を委ねながら、次に思い出したのは、『障壁』の練習が終わった後の事。
その時に初めて、シンさんはわたしの事を『娘みたいなもの』と言ってくれた。
これが１番嬉しかった。その直前にわたしの事を『かわいい』って言ってくれたのも嬉しかったけど、やっぱりシンさんが初めて『娘』だと言ってくれた、この瞬間が１番。
(…………ま、まあ、かわいいって言われたのも、嬉しいは嬉しいんだけどね…………えへへ！)
そうそう。『かわいい』といえば、シンさんにも『かわいい』１面があるんだ。
普段のシンさんは、頼りがいのあるカッコいい大人の男の人なんだけど、でもだからこそ、ふと見せるギャップが物凄くかわいく感じられる。
(そして、その事をシンさんに伝えると、顔を真っ赤にして照れちゃうんだけど…………その表情もまた、かわいいんだよねー)
先程から目を瞑っているからか、瞼の裏にシンさんの照れた表情が、鮮明に浮かんできた。
…………うん。
(やっぱり、納得出来ない！ シンさんは『人間味が薄い』なんて事ないよ！)
わたしは目を開いて、その事をフィリアさんに訴えてみた。
するとーー
「…………あはは…………。まあ、アイリスちゃんには、そう見えるのかもしれないわね…………」
どこか寂しさを感じさせる微笑みと共に、そんな意味深なセリフを呟く、フィリアさん。
そして、そんな寂しそうな雰囲気のまま、フィリアさんは続ける。
「正直、羨ましいわ。昨日今日のたった２日間で、シンさんとそんなにも親しくなれたアイリスちゃんが。ーーシンさんと６年もの付き合いがある私は結局、ギルドマスターと冒険者、それ以上の関係にはなれなかったのに…………」
「え…………そ、それはどういう意味ですか？」
「そのままの意味よ。私はアイリスちゃん程、シンさんと親しくないの。だってシンさん、表面的な人付き合いしかしないもの」
「はい？ シンさんが表面的な人付き合いしかしない？ あはは。もー、なに言ってるんですか、フィリアさん」
さっきの、シンさんは『人間味が薄い』っていうのも納得出来ていないのに、今度は『表面的な人付き合いしかしない』？
(あんなにわたしに親身になってくれて、そして、わたしに沢山の愛情をくれるシンさんが『表面的な人付き合いしかしない』？ あはは。あり得ないよ、そんな事)
フィリアさんも冗談を言うんだなー。
最初はそう思ったのだけど、どうにもフィリアさんの様子がおかしい。
フィリアさんは、真面目なーーそして、寂しそうな雰囲気を崩さない。
(そういえばーー)
ここで、わたしは１つ思い当たるフシがある事に気付いた。
それは、今朝の冒険者ギルドでの出来事。フィリアさんは、わたしとシンさんが手を繋いでいる姿を見て、とても驚いた表情を浮かべていた。
(…………いや。あれは驚いた表情というよりも、まるで…………『信じられない物を見た』。そんな表情だったような…………)
という事は、つまりーー
「…………え？ も、もしかして、本当なんですか？」
おそるおそる尋ねるわたしに、フィリアさんはコクリと頷く。
「アイリスちゃんは信じられないかもしれないけど、本当よ。シンさんは基本的に、必要以上の人付き合いをしようとしないわ。シンさんが本当に心許しているのは、私が知るかぎり２人だけ。１人は、１年前までシンさんとコンビを組んでいた、『虹』の２つ名を持つ冒険者とーーそして、アイリスちゃんだけよ」
「……………………そ、そうなんですね…………」
なんだろう？ わたしは今、フィリアさんからとても衝撃的な事を聞かされたはずなのに、思ったよりも驚いたり、ショックを受けたりしていないようだ。
困惑しながらも、わたしの心の大部分を占めている感情。それはーー
(ーー嬉しい)
目の前で、フィリアさんが寂しそうな表情を浮かべているのに、そんな事を思うなんて、とても不謹慎なのかもしれない。
だけど、わたしの心の奥底から『嬉しい』という感情が、どんどん湧き上がってくる。
(えへへっ。そっかぁ…………わたしだけじゃ、ないんだ…………。シンさんにとっても、わたしは特別な存在なんだ…………)
そう考えると、嬉しくて嬉しくて。わたしの口元はつい、弛んでしまうのだったーー
