アイリス。シンからの初めてのプレゼント
アイリス視点
「『収納・アウ』ーーっとと。危ない、危ない」
『収納』と『障壁』の魔法書を取り出そうとしていたシンさんだったが、何故だか途中で、慌てキーワードを唱えるのを止めてしまった。
「？ シンさん？」
「いや、魔法の適性を調べる水晶玉を取り出す時と、同じ失敗をするとこだったからさ」
わたしが不思議に思って首を傾げていると、シンさんはそう答えてくれた。
(…………ああ。そんな事もあったね…………)
あの時の事を思い出して、笑みを浮かべそうになったが、その直前に、ふと気付く。
(あれ？ 魔法書を２冊取り出すだけなんだよね？)
ちらっと、シンさんが先程取り出した『極・癒』の魔法書を見る。
普通の本と大きさはそう変わらないように見える。
シンさんは身長が高いせいか、掌も普通の人より大きい気がする。あの手なら、２冊同時に持つことも余裕だろう。
それをしないという事は、つまりーー
「えっ！？ シンさん、そんなに沢山の魔法書を持ってるんですか！？」
「ん？ まあね」
驚くわたしを余所に、シンさんは特に気負った風もなく頷く。
そして、目の前のテーブルに向け手をかざし、今度こそキーワードを唱えきる。
「『収納・アウト』」
ーードドドドッ！
「キャッ！」
とたんに、シンさんの掌から、魔法書が次々に溢れ出す。
その様子を見て驚いたわたしは、つい悲鳴を上げてしまう。
ーードドドドッ！
魔法書は、まだまだ出続けている。
(いったい、どのくらい出たんだろう？)
そう疑問に感じたわたしは、シンさんからテーブルの方へ視線を移す。
と、細長いローテーブルの上に置かれている沢山の魔法書の内の何冊かが、テーブルの外にはみ出して落ちそうになっているのに気付く。
シンさんも、どこか慌てた様子でテーブルを見ているので、その事には気付いているのだろう。
なのに、シンさんの掌からは、まだ魔法書が出続けている。おそらく、途中で止めることは出来ないのだろう。
ーードサドサドサッ！
そうこうしている内に、テーブルからはみ出していた魔法書が、新しく出てきた魔法書に押し出される形で、床に落ち始めた。
だけど、わたしもシンさんも、ただその様子を見ていることしか出来ない。
やがて、全部出し終えたのか、シンさんの掌から魔法書が出るのが止まる。
パッと見た所、１０冊以上の魔法書が出たようだが、テーブルの上にあるのは半分程。残りの半分は、床に落ちてしまったようだ。
「やれやれ。今回は気を付けていたんだけどな…………」
グチる様に呟いて、落ちた魔法書を拾い始める、シンさん。
たしかに、シンさんの気持ちも分かる。今回はちゃんと気を付けていたのに、結局同じ失敗を繰り返してしまったのだから。
「あはは…………。わたしも手伝いますよ」
シンさんに倣って、わたしも近くに落ちた魔法書を拾い集めていく。
(つい笑っちゃったけど、シンさん怒ってないかな…………)
ふと、不安に感じたわたしは、チラッとシンさんを見る。
シンさんは、特に気を悪くした様子もなく、せっせと魔法書を拾い集めていた。
(良かった。気にしてないみたい)
内心で、ホッと安堵の息を吐く。
といっても、わたしが笑ったのは、また同じ失敗を繰り返したシンさんに対する苦笑ではない。
あの笑みの直前、わたしが考えていたことはーー
(シンさんの拗ねた表情、かわいいなぁー！)
ーーだった。
(……………………うん。シンさんが困ってる時に、わたしは一体、なにを考えているんだろうね…………)
でも、仕方ないじゃない！ 昨晩、シンさんの布団に潜り込んだ時や、シンさんがハーブを育ててるって知った時にも思ったけど、普段は頼りがいのあるカッコいい大人の男の人であるシンだけど、でもだからこそ、ふと見せるギャップは、本当にかわいく感じちゃうんだよ！
(……………………うん。わたしはいつまで、バカなことを考えてるんだろうね…………)
ふと我に返ったわたしは、、心の中でいろいろと反省をして、落ちた魔法書を拾うことに集中する。
そうして、冷静になったわたしは、改めて周りの状況をーーテーブルの上や、床に落ちた大量の魔法書を眺め、つい口から呟きが漏れてしまった。
「ま、魔法書がこんなに…………。ぜ、全部で一体いくらなんだろう…………」
自分でも、顔が蒼くなっているのが分かる。
(たしかシンさんは、込められている魔法によって値段は変わるって言ってたけど…………)
わたしは、自分が拾った３冊の魔法書を見る。
おそらく、込められている魔法の属性によって、表紙のタイトルや魔法陣の色が変わるのだろう。
おそらく火属性だと思われる、赤色で描かれた『爆破』、水属性だと思われる、青色で描かれた『水刃』、闇属性だと思われる、黒色で描かれた『闇渦』。
どんな魔法なのかは分からないが、名前を見るだけで、強力な攻撃魔法なのだろうと想像できる。
(どれも、最初に見せてもらった『極・癒』の魔法書より高いんじゃないかな？)
そんな事を考えながら、わたしが拾った３冊の魔法書を、シンさんに手渡す。
「はい、シンさん。どーぞ」
「ありがとう、アイリス」
わたしから魔法書を受け取ったシンさんは、一旦全部の魔法書をテーブルの上に置いて、１冊ずつ確認していく。
おそらく、わたしに覚えさせようとしている『収納』と『障壁』の魔法書を探しているのだろう。
(…………い、一体何冊あるんだろう？)
気になったわたしは、シンさんの手元を見て、魔法書の数を数えていく。
(１、２、３……………………うわっ！ スゴい！ 全部で１４冊もある！)
魔法書を数えて、わたしは改めて、その数に驚く。
そんなわたしに、シンさんは『収納』と『障壁』の魔法書を探しながらも、声をかけてきた。
「アイリス。一応言っておくけど、この魔法書は全部、俺が買ったものじゃないからね」
「え？ そうなんですか？」
「ああ。全部依頼の報酬として貰ったものだよ。ここにあるのは、全部余り物。俺がもう覚えている魔法の魔法書だったり、適性のない属性の魔法書だったり、覚える必要がないと判断した魔法書だったりね」
「そうなんですね」
わたしは、納得して返事をしながらも、この言葉は、シンさんなりの優しさなのだろうと感じていた。
シンさんは、こう言いたいのだろう。『だから、アイリスがこの魔法書を使うのを、気にする必要なんて無い』って。
相変わらずのシンさんの優しさに触れ、わたしの心に温かな想いが広がっていく。
わたしは、照れくさく感じながらも、シンさんにお礼を伝えようとして、その直前に気付くーー
「ーーって、金貨数百枚する魔法書を報酬として貰える依頼って何ですか！？」
今度は別の意味で、わたしの顔が蒼くなる。
だけど、シンさんは特に気負った所もなく、とんでもない事を口にしていく。
「ははっ。これでもSランク冒険者だからね。まあ、国家機密に関わることもあるから、詳しい内容は言えないんだけどさ」
シンさんは笑いながら軽い感じで言ってるけど、これって、とんでもない事だよね！？
なに！？ Sランク冒険者って、そんな事までするの！？
「な、なるほど…………。大変なんですね、Sランク冒険者って。…………わたしも頑張らないと」
どうやら、わたしが目指すSランク冒険者というのは、そんなにも大変なものらしい。
(でも、わたしの気持ちは変わらない。皆の復讐のため、そしてシンさんへの恩返しのためにも、頑張っていこう…………！)
わたしは改めて、そう決意する。
「…………ああ。少しずつ頑張っていこう。ーーっと、あったよ。はい『収納』と『障壁』の魔法書だ」
どうやら、『収納』と『障壁』の魔法書が見つかったらしい。
シンさんは、そう言って２冊の魔法書をテーブルの中央に並べて、残り１２冊の魔法書は、まとめて端に寄せる。
「とりあえず、まずは『収納』の魔法書を使ってみようか」
「はい。たしか、表紙の魔法陣に手を置いて、魔力を流すんでしたよね？」
「ああ」
シンさんから言われた通り、わたしは『収納』の魔法書の魔法陣に手を置き、魔力を流していく。
その瞬間、魔法陣が突然光始めるーー
「ーーキャッ！」
「まだだよ、アイリス。もう少し、そのまま」
「は、はい」
突然の事に驚いたわたしは、悲鳴を上げ反射的に魔法書から手を離してしまいそうになったが、シンさんからそう言われ、慌てて手を押し留める。
光は、魔法陣の内側から外側に広がっていく。やがて、魔法陣全体に光は広がり、今度は外側から内側に向かって、光が消えていく。
よく見ると、光と一緒に魔法陣営の線も消えている。シンさんは、はっきりと明言しなかったが、やはり魔法書は使い捨ての物のようだ。
(たったこれだけで、金貨数百枚を使ったことになるのか…………)
わたしが改めてそう思っている間に、光と魔法陣は完全に消えてしまった。
「ーーよし、全部消えたね。これで『収納』の修得完了だ。もう手を離しても大丈夫だよ」
えっ！？ これで終わりなの！？
「は、はあ。何だか呆気なかったですね」
つい、そんな感想が漏れてしまう。
(苦労して修得した『氷矢』や『炎矢』と違って、なんだか実感が湧かないな…………)
「それじゃあ、実際に『収納』を使ってみようか。『収納・アウト』」
わたしが考えていた事を察したのだろう。シンさんはそう提案して、『収納』から物を取り出すためのキーワードを唱える。
次の瞬間、シンさんの手に、美しい緋色の短剣が現れた。
「とりあえず、その剣を『収納』の中に入れてみよう。手に持って、『収納・イン』って、唱えてみて」
そう言われ、シンさんから短剣を受け取る。
(…………うわあっ！ 近くで見ると、本当に綺麗だなぁ…………)
持ち手の部分も、刃の部分も、全てが美しい緋色。
刃の根元の部分には、大小２つのバラの模様が彫られている。
「は、はあ。『収納・イン』」
短剣の美しさに見とれていたわたしは、上の空な状態でシンさんに生返事をして、言われた通りキーワードを唱える。
次の瞬間、わたしの手から、握っていたはずの短剣が消える。
「す、すごい！ 本当に出来た！」
本当に『収納』の魔法を修得したんだと、ようやく実感が湧いて、つい興奮してしまったわたしに、シンさんから次の指示が出る。
「よし、次は今『収納』の中に入れた短剣を取り出してみよう。頭の中に、取り出したい物を思い浮かべて、『収納・アウト』って、唱える」
そう言われたわたしは、興奮して高いテンションのまま、頭の中で先程の美しい緋色の短剣を思い浮かべ、キーワードを唱える。
「はい！ 『収納・アウト』！」
次の瞬間、何も無かったはずのわたしの右手に、たしかな重さを感じる。見ると、先程の緋色の短剣が握られていた。
「うん。無事、修得出来たようだね」
「はい！ …………あ、これは、お返ししますね」
名残惜しく感じながらも、わたしはシンさんに、短剣を返そうとする。
だけど、シンさんは受け取ろうとせずに首を振るとーー
「いいよ。それはアイリスにあげる。魔法をメインでやっていくってなったけど、武器の１本ぐらい持っていた方が良いしね」
ーーそんな嬉しい言葉を言ってくれた。
「良いんですか！ やったぁ！ この剣、綺麗だなぁって思っていたんですよ！」
ああ、そうだ。ちゃんと、お礼を言わないと。
「ありがとうございます！ シンさん！」
「うん。どういたしまして」
嬉しさのあまり、自分でも満面の笑みを浮かべているのが分かる。
シンさんにお礼を告げたわたしは、改めて右手に握っている短剣を眺める。
(本当に綺麗だなぁ…………)
つい、見とれてしまう。
(わたし、武器って、もっと無骨な物だと思っていたけど、こんなに美しい武器もあるんだなぁ)
それにーー
(これって、シンさんからのプレゼントだよね？)
そう思うと、本来は物騒なはずの短剣が、なぜだか、キラキラした宝物に見えてしまう。
(えへへ…………。なんだか、嬉しいなぁ…………)
顔がニヤけそうになってしまうが、シンさんにそんな表情を見られるのは、なんだか恥ずかしくて、必死に耐える。
しばらくの間、シンさんから貰った短剣を眺めた後ーー
「『収納・イン』」
小さな声でそう呟いて、シンさんから貰った短剣を、自分の『収納』の中に仕舞った。
(まるで、大切な宝物を、宝箱にそっと仕舞ったみたい…………)
そんな、恥ずかしい事を、考えながらーー
