(7)
「なんか、俺疲れてきたよ、お前の話」
すっと響が俺に視線を向ける。分からない。無表情すぎて分からない。けどもう知らん。
「全部さ、お前の妄想じゃねえかよ、それ」
安い言葉は使わない。その代わり、思った事全部言ってやるよ。
「責任とか殺したとか、全部お前が勝手にばらまかれたピース集めて組み立てて作った話にすぎねえじゃねえか。伏線回収のつもりか？ お前横溝賞でも狙ってんのか？」
「……よこみぞ？」
「ああ、いい知らねえんだったら」
余計な事に引っかからんでよろしい。とにかくだ。
「お前は兄貴を殺したのかもしらん。逆にお前が養分を勝ち取らなかったら、兄貴に殺されてたのかもしらん。でも、だから何？ お前兄貴の事殺した時の事覚えてんのか？ 知らねえだろ？ 親に教えてもらって初めて知ったんだろ？」
「……」
聞いてんのかな、こいつ。まあ返事はいらん。聞こえてりゃそれでいいよ。
「おかんだってよ、まさか自分の腹の中でそんなサスペンスが起きてるだなんて最初から知らねえよ。医者に聞いたんだろうよ。それがショックだったかどうかは分かんねえよ。まあ嬉しいなんて事はまずないだろうけどな。でも憎んじゃいねえはずだ。お前が嫌いならお前の事なんて育てねえよ。しかもこんな不良を」
響の表情は変わらない。変えてやるつもりもないが、とにかく言いたいことは全部言うぞ。
「何年その思いを引きずってるか知らねえけど、兄貴に恨んでるって言われたのかお前。俺の事殺しやがって、俺が生きれるはずの人生奪いやがってって言われたのかよお前」
「……」
「全部お前の自作自演なんだよ。誰もお前に、何にも言ってねえんだよ」
「……」
「お前は人殺しなんかじゃねえ。ただの俺の生徒だ」
背負いきれない事なんていっぱいある。だったら背負う必要もない。荷物なんて軽いに越した事はないんだ。
「ほら」
降ろせ。降ろしちまえ。そんなもん。
俺は響に向けて鉛筆を転がす。響はそれを手に取る。
「そもそも、お前第一希望しか書いてねえんだよ。全部埋めてこい」
ちらっと俺の顔を見てから、響は紙に向かって鉛筆を構えた。だがすぐにその手は動かない。
いいさ。待ってやるよ。答えがいつでもすぐに出るもんじゃないって事ぐらい分かってる。
「ボロカス言ってくれんじゃねえか」
響がぼそりと呟いた。らしくない弱々しい声だった。
「でも、死ぬなって、一回も言わなかったな」
あれ、そうだっけ。
「そこらへん、ゆうちゃんぽいわ」
「だからそれ褒めてんのかって」
「最高に」
響が少しだけ笑った。何に。分からん。
「死は解決じゃねえよ。ただの終わりだ。便利アイテムじゃねえ。死ぬとかやめてけれ」
とにかくそんな簡単に死なれては困るのだ。俺は。
「それって、ゆうちゃんにも迷惑がかかるから？」
くっそ、バレてんじゃねえか。
「そう。俺の人生にも迷惑がかかる」
「正直すぎんだろ」
「俺だけじゃなく、その他大勢にもな」
「そっか。綺麗じゃねえな、死って」
「迷惑でしかねえぞ、勝手な死って」
いやこれはマジでな。
「……昔何かあったの、ゆうちゃん？」
「あってもいいじゃねえか、大人なんだから」
「何その含みある感じ」
「お前の進路相談には関係ねえ話だ」
生きるって事に全力を注ぎすぎると生きれなくなる。そんな人間が俺の間近にはいた。
それからだ。無気力がちょうどいいと知ったのは。でもそんな事は今関係ない。
「ゆうちゃんにも悪いし、ちょっと考えなおすわ」
「そうしてくれ。俺の教職人生に泥を塗らんように頼む」
「マジひでえ教師」
そう。それそれ。やっぱお前の笑顔は悪くない。
「お前の新しい生きる理由だ」
「薄くね？ 俺の生きる理由」
「だったら自分で分厚くしろ」
なんてちょっと教師らしい事言ってる自分が恥ずかしくなる。が、まあいい。一番の曲者が放った一番癖の強い進路相談もこれで無事終了だ。
やっぱ俺は向いてるのかもしれん。
「ゆうちゃん」
「あ？」
「ありがとな」
「なんだそりゃ」
「なんだそりゃはねえだろ」
「らしくねえ」
「ゆうちゃんもだいぶ今日らしくなかったけど」
「誰のせいだ、誰の」
教師ってのはほんと疲れる。
でも、やめられないんだよなー。
この楽しさは、きっと他では味わえないだろうよ。
橋目 勇大 終
