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第21話

　………………待って。

　――私を生んだあの人がこちらに目もくれないで、遠ざかっていく。

　お願いだから、待ってよ！

　――私の声はあの人に届いていなかったのだろうか。

　距離がどんどん離れていき、姿が小さくなっていく。

　置いていかないで……私を見捨てないで…………

　――彼女の姿はもう見えない。

　全身の力が抜け、その場に崩れ落ちる。下を向いているのに地面がない。

『い…………と……い、と…………糸』

　わ、私は……ここにいるよ！！

　――斜め後ろから私を呼ぶ声が聞こえた。

　顔を上げ、声の持ち主を探す。この声は太陽のように私を照らしてくれていた。

『……アウは糸のことオハナだと思っていたよ。……でも、糸は違ったんだよね』

　……えっ？

　――太陽は陰りをみせ、私から光を奪う。

『ごめんなさい……そして、さようなら』

　――斜め後ろを歩いていた彼女は、私の横を追い越して先へ進み……消えてしまった。

　これで私は独りぼっち。

　やめて……マカナまで私の前からいなくなったら……もう私には、何も残らないよ…………

　――マカナにも捨てられうずくまっていたところ、畳みかけるように喉元が苦しくなる。

　喉元を締め付けていたのは私自身の髪の毛。

　足掻(あが)けば足掻(あが)くほどに、あの人から『糸の髪は透き通って綺麗ね』と褒められた髪が絡んでくる。

　ああ……これは、マカナに私の髪の毛を食べさせていた罰なんだろうね。

　見える景色は薄れていき、体が泡となって、意識は浮き上がっていき……ここで夢の終わりを悟る――――

　…………時間はまだ、昨晩にアラームをかけていた時間よりも一時間早いようだ。

　さっきまでの夢で見ていたことは薄れてしまったが、最近は似た内容の夢しか見ていない。おおかた、今回の夢もそうだろう。

　今回見た夢はいつもより精神的に負担がかかったようで、身体中に汗びっしょり。寝ている間に水浴びでもしたのかな、というレベルで酷い有り様。

　これでは着替えてもしょうがないので着替えの服を持って、シャワーを浴びに風呂場へ。

　早起きしたので、朝の貴重な時間にシャワーを浴びる時間を確保できた。だけど、汗をここまでかかなければ、弁当作りのほうへ時間を費やせたことに気付く。

　髪を乾かすにしても三十分は必要になる。一時間早く起きたとはいえ、ゆっくりはしてられない。

　濡れた服を脱ぎさって風呂場に入り、シャワーの栓を回す。シャワーの水音と、漏れ出た安堵の息が浴室内に反響し、風呂場の鏡に映った私の姿が目に入る。

　……なんて、みすぼらしい顔つきなのだろうか。

　レシピノートは今日で二十一品目の予定。三十品まで、目前に迫ってきた気がする。

　私は……マカナの信頼を裏切ってしまうだろう。たぶん、仮に奇跡が起きて、もしくはマカナが我慢してくれて、付き合うことができたとしてもだ。

　マカナを束縛したい思いがおさまりそうにない。

　どうせ、人間は生きていれば魔が差してしまうこともあるだろう。私を生んだあの女みたいに。間違いは誰にでもあり得る、仕方がないことなのは分かっている。

　それでも、マカナだけはダメなんだ。太陽のような彼女が私の他に光を与えてしまったら、私は身を焦がす嫉妬で呼吸することすらままならない。

　ハワイから日本へ会いに戻ってきたのは、私ではなくて……マカナからなのにね。自分勝手が過ぎる。

　こんな一方的な感情。マカナが私に求めているオハナにはないだろう。どんな未来であれ、マカナに愛想を尽かされる未来しか見えない。

　いっそ、それならば……私からマカナとの繋がりを断ちたくなる。そんな度胸があれば、とっくに告白しているのにね。

　シャワーの栓を閉め、もう一度、風呂場の鏡に映った自分を見つめる。中途半端な私は、自分自身にすら目を背けてしまうらしい。