第35話 冷たい夢、温かい現実
気がつけば、病室の天井をぼんやりと見つめていた。
（……ここ……病室？）
瞼を閉じるたびに、あの赤い瞳が浮かぶ。
喉の奥がきゅっと締め付けられる。
──怖い。
視界の端で動く影に気づいて、ゆっくりと顔を向ける。
「……紫苑さん……」
ベッド脇の椅子に座っていた紫苑さんは、静かに目を細めた。
「……起きたか。」
その声を聞くだけで、心臓が落ち着いていく。
怖い夢を見た後の、幼い子供みたいに。
「……ごめんなさい……」
何がごめんなのか、自分でも分からない。
でも、言わずにはいられなかった。
紫苑さんは黙ったまま、私の頬に手を伸ばす。
冷たい指先が、優しく触れる。
（……あったかい……）
冷たいはずなのに、安心する。
涙がにじみそうになって、慌てて瞬きをした。
「……無理はするな。」
低く響く声が、胸の奥まで染み込んでいく。
その言葉だけで、少しだけ、呼吸が楽になった。
その手が離れないでほしいと、思ってしまった。
もし今ここで一人だったら──私はきっと、泣き崩れていた。
──その時。
「やっほー、天音ちゃん！」
元気な声とともに、病室の扉が勢いよく開いた。
「お、おい水輝！静かに入れって……」
続いて入ってきた一鉄さんが呆れた声を出す。
「だってよー、天音ちゃん起きてるって聞いたらさ！顔見に来ないわけないっしょ？」
水輝さんはニカッと笑い、私のベッド脇まで駆け寄る。
「調子はどう？痛いとこない？」
「……あ……大丈夫、です……」
思わず笑みが零れる。
水輝さんの明るさが、張り詰めていた空気をふわりと緩めた。
「全然、タメ口でいいよ！俺の事は水輝って呼んで！」
「うるさいわよ水輝、怪我の様子はどう？」
絢華さんがため息混じりに言いながらも、そっと私の頭を撫でる。
「でも……よかった。無事で……本当に……」
「……ありがとうございます……」
「ふふっ。元気そうでよかった。」
凛子さんも、ほっとしたように笑った。
「元気ならそれでいいわ。」
桔梗さんはそっぽを向きながらも、小さく呟く。
「ありがとう……ございます……」
胸の奥がじんわりと温かくなる。
（……みんな……）
この人たちがいるから、私はまだここにいられる。
怖い夢も、消えそうな自分も、全部……。
その時、紫苑さんの手が私の髪をそっと撫でた。
「……大丈夫だ。」
低く優しい声が響く。
その言葉に、胸の奥が少しだけ軽くなる⸺。
（……私……大丈夫……きっと……皆が居てくれるから……）
そう思えたのは、皆がいてくれるからだと、私は強く感じていた。
