第31話 白い夢、赤い瞳
真っ白な空間だった。
どこまでも果てなく続く白。
重力も、空気も、温度も感じない。
ただそこに私が立っている。
──夢だ。
理由は分からないが、ただ夢だと確信は出来た……。
それは分かっているのに、肌に触れる感覚があまりにもリアルで、心臓の奥が冷たくなる。
「……来たのですね」
声がした⸺。
振り返ると、そこにいたのは男だった。
長い黒髪が風もないのに揺れ、赤い瞳が細められている。
神々しいほど美しく、けれど恐ろしいほど冷たい。
胸が締め付けられる。
怖い……。
怖いのに……懐かしい。
息が苦しくなるほど、知っていると感じた。
（……誰……？）
足が震える……。
視線を外せない。
その男はゆっくりと歩み寄り、私の頬へ手を伸ばした。
「相変わらず可愛らしい。……人間の器も悪くはありませんね。」
冷たく滑らかな指先が頬を撫でる。
その感触に、背筋が粟立った。
（やだ……やだ……っ）
全身が震える。
足が竦み、逃げ出せない。
「……でも、私は知っています。あなたはここに居るべきではない。」
赤い瞳が細められ、その奥に狂気が滲んだ。
「戻りなさい……私の元へ。さあ、早く私の元へ……」
（……取り戻す？）
意味が分からない。
でも、言葉を聞いた瞬間、喉の奥が焼けるように痛んだ。
涙が溢れそうになる。
（いや……いやだ……っ）
息が苦しい。
胸が潰れそうだ。
男の瞳が僅かに細められ、唇が歪む。
「どうしました？そんな顔をして。人間として生きることが、そんなに幸せなのですか？」
優しげな声だった。
けれど、その奥に底知れない憎悪と狂気が混ざっている。
「私は……あなたがどんな姿でも愛しています。神であれ、人間であれ……あなたは私のもの。永遠に。」
視界が滲む。
涙が頬を伝う。
（やだ……やだよ……助けて……）
全身を縛りつけられるような恐怖。
でもその奥で、懐かしさに似た、息苦しいほどの愛しさも確かにあった。
──この人を、知っている。
それだけは分かった。
男は微笑み、赤い瞳が静かに細められた。
「……また会いましょう。私の愛しい……最高神。」
次の瞬間、白い世界が崩れる。
──
「……っ……ひっ……！」
跳ねるように目を覚ますと、病室の天井があった。
喉が痛い。
涙が頬を濡らしている。
（……怖い……怖い……）
恐怖で全身が震える。
でも同時に胸の奥がきゅうっと締め付けられるように、苦しいほど懐かしかった。
（……誰……あの人……。なんで……私……泣いてるの……？）
震える手で自分の顔を押さえ、私はベッドの上で嗚咽を殺した。
涙が止まらない。
訳もなく、怖くて、悲しくて、苦しくて──
白い天井が、じわりと滲んで滲んで、見えなくなった。
