ガチャ運SSSの俺、異世界でも神引きで無双する ～ スローライフ目指したらトラブルが神引きされた件～

第12話 非本意な村復興計画

　村長のエルド老人の家を出た後も、俺、天野幸助とエリアーナ（エリ）は言葉少なだった。

　目の当たりにした隣村の惨状は、俺たちの想像をはるかに超えていたからだ。

　痩せた土地、朽ちかけた家々、そして何より、村人たちの目に宿る深い絶望の色……。

　あれは、ただ貧しいというだけではない。

　生きる希望そのものを失いかけている人々の姿だった。

「……ひどい、ですわね」

　隣を歩くエリが、か細い声で呟く。

　彼女もまた、王女として見てきたであろう自国の貧しい村とは全く異なる、この村の「滅び」に向かう空気を感じ取っているのだろう。

　その青い瞳は潤み、表情は硬い。

「ああ……スローライフとか言ってる場合じゃなかったな、これは」

　俺は自嘲気味に呟く。

　自分のことしか考えていなかったのが、少し恥ずかしくなった。

　異世界に来て、幸運にも安全な拠点と便利な能力を手に入れた。

　その力で、のんびり暮らすことだけを考えていたけれど……。

（見て見ぬふりは、できないよな、やっぱり）

　エルド村長の涙ながらの訴え、子供たちの力ない姿が脳裏に焼き付いて離れない。

　面倒ごとは避けたい。

　それは本心だ。

　だが、目の前の「見捨てれば消えてしまう命」から目を背けることは、俺にはできなかった。

「……エリ」

「はい、コウスケ」

「俺、あの村を助けたいと思う。……手伝ってくれるか？」

　俺の問いかけに、エリは一瞬驚いたように目を見開いたが、すぐに力強く頷いた。

「もちろんですわ！ わたくしにできることがあるのなら、喜んで！」

　その表情には、先ほどまでの陰りはなく、強い意志と慈愛が宿っているように見えた。

（よし、決まりだな）

　スローライフ計画は一時中断だ。

　まずは、この目の前の問題をなんとかしよう。

　幸い、俺には規格外のガチャ運と、そこで引き当てたチート級のアイテムや知識がある。

「ありがとう、エリ。心強いよ」

「ふふ、わたくしこそ、コウスケのお役に立てるのが嬉しいですわ」

　俺たちは互いに顔を見合わせ、少しだけ笑みを交わした。

　目指す方向が決まれば、あとはやるだけだ。

　＊＊＊＊＊

　拠点であるログハウスに戻った俺たちは、早速「村復興計画」の作戦会議を始めた。

「まずは、食料と水の安定供給だな。あれがないと始まらない」

「ええ。わたくしが見たところ、井戸の水量も少なく、水質もあまり良くないようでしたわ。畑も、あの土壌ではまともな作物は望めません」

　エリも冷静に村の状況を分析する。

　さすが王女、観察眼は鋭い。

「食料は、俺のポケット農園（ガチャ産）の作物を当面は提供するとして……水は生活魔法の『アクア』や『ピュリファイ（浄化）』でなんとかなるか。問題は畑だな」

「土壌改良が必要ですわね。わたくしの国の知識では、特定の薬草や鉱物を混ぜ込む方法がありましたが、ここでは手に入りにくいかもしれません」

「それなら、俺の古代図書館（ガチャ産）の知識が使えるかも。確か、効率的な堆肥の作り方とか、痩せた土地に適した作物の情報があったはずだ」

　俺たちは、互いの知識と、俺のガチャ能力をどう活用できるか、アイデアを出し合っていく。

　食料：ポケット農園の作物、万能調味料セットでの味付け改善、狩猟や釣り（俺がやるしかないか……）。

　水：生活魔法での浄化・生成、コロッサスによる井戸の掘削・拡張、ゴレムスによる水路整備。

　農業：豊穣の女神の鍬（レプリカ）、古代図書館の知識（堆肥、輪作、適合作物）、ゴレムスによる土壌改良、コロッサスによる開墾。

　住居・インフラ：ゴレムスによる家屋修繕、道路整備。

　衛生・医療：無限石鹸、生活魔法『クリーン』『ヒール（軽度）』、エリの薬草知識、必要ならガチャで薬（ただし慎重に）。

　労働力：ゴーレムたち（フル稼働）、村人たち（ただし無理させない範囲で）。

「……こうして見ると、結構なんとかなりそうじゃないか？」

「ええ！ コウスケの力は本当にすごいですわ！」

　計画を練るうちに、不可能に思えた村の復興も、現実的な目標として見えてきた。

　問題は山積みだが、一つ一つクリアしていけば、きっと道は開けるはずだ。

　＊＊＊＊＊

　翌日、俺たちは再び隣村を訪れ、エルド村長に具体的な支援計画を伝えた。

「食料と水の提供、農業技術の指導、家屋や水路の修繕……そ、それに、ゴーレム様たちまで……！？ こ、コウスケ様、エリ様、そこまでしていただけるとは……！」

　村長は俺たちの提案に驚き、そして再び涙ながらに感謝の言葉を繰り返した。

　他の村人たちも、半信半疑ながらも、藁にもすがる思いで俺たちの計画に期待を寄せているようだった。

「ただし、俺たちも万能ではありません。村の皆さん自身の力も必要になります。一緒に頑張りましょう」

「もちろんですとも！ 我々も、できることなら何でも協力させていただきます！」

　こうして、俺たちの「非本意な村復興プロジェクト」は、村人たちとの協力を得て、本格的に始動することになった。

　その日の作業（主に計画の説明と役割分担）を終え、拠点に戻る頃には、また日が暮れかかっていた。

　さすがに少し疲れた。

「ふぅ……思ったより大変だったな」

「ええ。でも、村の方々の顔に少し希望が見えた気がしますわ」

　エリも疲れた様子だが、その表情は充実感に満ちている。

「よし、今日はもう温泉入ってゆっくりしようぜ」

「賛成ですわ！」

　俺たちは真っ直ぐ露天風呂へ向かった。

　今日一日の活動の疲れと、少しばかりの緊張感を解きほぐすには、やはり温泉が一番だ。

　湯船に浸かると、心地よい疲労感と共に、じんわりと体が温まっていく。

「はぁ……やっぱりここの温泉は最高ですわね。体の疲れだけでなく、心の疲れまで癒やされるようですわ」

　エリがうっとりとした表情で呟く。

　月明かりに照らされた彼女の横顔は、昼間の活動的な様子とはまた違う、穏やかで幻想的な美しさがあった。

　濡れた銀髪が、湯気にけむる白いなめらかなうなじに張り付いている。

　リラックスしているからか、普段よりも少しだけ緩んだ表情。

　その無防備な姿に、俺はまたしても、目のやり場に困ってしまう。

（いかんいかん、平常心、平常心だ俺……！）

　慌てて視線を逸らし、夜空の二つの月を見上げる。

　しかし、無情にも視界の端には、気持ちよさそうに湯に身を委ねるエリの姿が映ってしまう。

　彼女がふぅ、と息をつくたびに、あるいは身じろぎするたびに、滑らかな肌の上をきらきらと水滴が伝っていくのが見えてしまう。

「コウスケ？」

　俺が妙に落ち着かない様子なのに気づいたのか、エリが不思議そうに首を傾げ、じっと俺の顔を見つめてきた。

　その大きな青い瞳が、湯気のせいか妙に潤んで見える。

　上気した頬も、普段の彼女とは違う魅力を放っている。

「な、なんだ？」

　平静を装って答えるが、声が少し裏返ってしまったかもしれない。

「いえ……ただ、コウスケは、わたくしのような者にも優しくしてくださるのだな、と思いまして」

「……？」

「わたくし、国では『氷の姫君』などと呼ばれておりましたの。政略結婚を嫌って逃げ出した、ただの我儘な娘に、ここまで親身になってくださるなんて……」

　エリは少し寂しそうに微笑む。

「いや、俺は別に……成り行きというか、自己満足というか……」

　照れ隠しに言い訳をする俺に、エリはくすくすと笑った。

「ふふ、やはり素直じゃないのですね。でも、そういうところも、コウスケの魅力だと思いますわ」

「なっ……！」

　不意打ちの言葉に、俺の顔にカッと熱が集まるのが分かった。

「あらあら、のぼせてしまいましたの？ お顔が真っ赤ですわよ？」

　エリが悪戯っぽく笑いながら、俺の頬にそっと触れようとしてくる。

「ち、違う！ これは、その、湯気が熱いだけだ！」

　俺は慌てて立ち上がり、湯船から飛び出す。

　バシャーン！と大きな水音が響いた。

「もう上がる！」

「まあ、待ってくださいまし、コウスケ！」

　エリの楽しそうな声と、背中に感じる視線から逃げるように、俺はログハウスへと駆け込むしかなかった。

　心臓が、さっきからやけにうるさい。

　顔の熱もなかなか引かない。

（……温泉、恐るべし……！ いや、エリが恐るべしなのか……！？）

　俺は一人、リビングで夜風に当たりながら、赤くなった顔を冷ます。

　村の復興も、王女様との同居生活も、そして俺自身の心臓も、どうやら前途多難であることに変わりはなさそうだ。