徳川の軍議
義信が三河攻略を進める中、躑躅ヶ崎館では義信の長男、彦太郎が侍女に世話をされていた。
「食べ終わったー！」
彦太郎のお椀を覗き、侍女が声をもらした。
「まあ、まだお米が残っているではありませんか。
ひと粒残らず食べなくては、バチが当たりますよ」
「そうなのですか？」
彦太郎が尋ねると侍女が頷く。
「甲斐の民が丹精込めて育てたお米です。上に立つ者として、粗末にしてはなりませんよ」
「わかりました！」
彦太郎が不慣れな箸使いでお椀から米を摘もうとする。……が、どうにもうまくいかない。
やがて、彦太郎が手づかみでお椀についた米を食べ始めると、その様子を侍女たちが微笑まし気に見つめるのだった。
岡崎城の包囲が続く中、義信が雑兵たちに向かって声を張り上げた。
「ひと粒残らず略奪しろ！ 残してはバチが当たるぞ！」
「「「オオオオオオ！！！！！！」」」
雑兵たちが村々に群がっていく。
その様子見て、飯富虎昌が苦々しげな表情で尋ねた。
「若、よろしいのですか」
「なにがだ」
「これだけ派手に略奪をしているのです。……今ごろ、城内の兵たちは我らに怨みを募らせ、士気が上がっていることでしょう」
「いいんだよ。それが狙いだからな」
「は！？」
武田軍に包囲された岡崎城内では、軍議が開かれていた。
当初は織田からの援軍を待つ籠城派が主流だったが、武田軍の略奪が続き、日に日に城からうって出ようという野戦派が勢いを増していた。
「これ以上武田の蛮行を見逃すなど、もはや堪えられませぬ……。殿、出陣の許可を！」
「ううむ……」
家臣に詰め寄られ、家康が考え込む。
家康とて、武田の蛮行は聞き及んでいる。
田畑を刈り取り、村々に火を放ち、城外に残る民を攫い続けているという。
やっとの思いで今川からの独立を果たし、一向一揆を鎮めたにも関わらずこうも領地を荒らされては、なんのために国内をまとめたのかわからないではないか。
「殿、ご決断を……！」
「殿！」
「殿！」
家臣たちが家康に詰め寄る。
「ううむ……」
武田軍の蛮行は、家康とて腸が煮えくり返る思いだった。
しかし、決戦を避け岡崎城に籠城したのは、精鋭揃いの武田軍を避け、信長からの援軍を待つためだ。
それなのに、やすやすと籠城を解いていいものか……。
「すでに岡崎城周辺の村々は荒廃しきっております。殿が立ち上がらなくて、誰が三河の民を守れましょう！」
そこに至り、家康はようやく自分の原点に思い至った。
今川の手に落ちた故郷を取り戻すため。
三河を大国の好きなようにさせないため。
自ら大名となり、立ち上がったのではなかったのか。
「……皆の気持ち、よくわかった」
家臣たちを見回し、家康が声を張り上げる。
「今こそ、武田に報いを与える時ぞ！」
「「「オオオオオオ！！！」」」
岡崎城の城門が開くのを見て、飯富虎昌が義信に報告に上がった。
「殿、岡崎城南門より、徳川軍が討って出ました！」
「来たか……！」
堅城である岡崎を力攻めしては、こちらの損害も大きくなる。
そのため、義信は包囲による落城を狙っていた。
だが、他ならぬ家康が野戦を望むというのなら、話は変わってくる。
「見せてやれ、爺。お主の率いる赤備えを！」
「はっ！ 三河の田舎者に、我が精兵を味わわせてくれましょうぞ！」
