戦略級魔法使いの日常

第一部

ドラゴンスレイヤーと詠唱化０３

　宰相は僕も導師も連れず城に帰った。

　報告は宰相だけでするらしい。その代わり、汚れ仕事の話を考えるようにいわれた。

　僕と導師は無言で自宅に帰った。

　導師と一緒に書斎に行った。

　導師とは大切な話がある。もちろん、龍族のことだ。

「シオン。お前はどう考えた？」

　僕は書斎に座った導師にきかれた。

「生きている方が辛い時もあります。でも、死んでも変わらないと思います。それに、救われない時は救われないと思います」

「そうか……。お前はどこか達観している。前世の記憶がそうさせるのだろう。私には善悪がわからんよ」

　導師は両肘を机の上に置いて考えていた。

「善悪なんて関係ないです。生死の前ではかすみます。たとえ、間違っていようとしなければなりません」

「そうか。お前はそういう選択をしたか。だが、私はまだできていない。少し待ってくれ」

「はい」

　僕は自分の残酷さを知りながら書斎を出た。

「シオン。午後は全てキャンセルしてくれ」

　朝食の席で導師は僕にいった。

　僕は導師の考えはわからない。

「なぜですか？」

「少し私に付き合ってもらう」

　導師にしては珍しい話だった。

　午前の勉強は早めに終わらして、馬車で街にくり出した。そして、貴族御用達のレストランに入った。

　導師でも来るのは久しぶりらしい。

　導師はシェフにお任せにして料理を食べる。

　フルコースの料理だ。一品一品はこっていた。

　マナーは家庭教師に仕込まれているので、問題なく美味しく頂いた。

　導師はワインも勧められたのだが、導師は断った。まだ酔うには早すぎるらしい。

　そして、食べ終わると、一件の魔術道具の店に入った。

　そこには、魔道具が並べられている。僕には知らない魔道具がたくさんあった。だが、むやみに触るのは貴族のたしなみとしてできない。興味深そうに見るだけだった。

　導師は店員に声をかけると中から主人らしき男が出てきた。

　どうやら、導師は杖の製作を頼んだようだ。

「急ごしらえですが、こんな感じになります」

　主人の話ではまだ出来上がっていないようだ。

　導師は仮組をした杖を見る。だが、首を振った。

　導師の求める杖ではないようだ。

「シオン。杖の新調しないか？」

　導師は心配そうにいった。

「黑い杖があれば問題ないです。槍として使っていますので、魔石をつける方が怖いです。それに魔石に合わせる必要がないので、あれで十分です」

　導師は納得していた。

　精神感応金属のノクラヒロでできた杖は、魔石付きよりも使い勝手がいい。魔石の個性に合わせる必要がないからだ。

　導師は急ぎでノクラヒロでできた杖を求めた。

　それは三日後にでもできるらしい。金属を棒状に固めてヤスリをかければいいらしい。

　導師は宝石付きと共に頼んだようだ。

　その後は魔道具を見て回った。

　導師でも知らない魔道具があるようだ。便利そうな魔道具があると導師は買った。

「導師。いったい、いくら払ったんですか？」

　僕は馬車の中できいた。

　ここなら、おかしな話をしても聞く人間はいないからだ。

「気にするな。ドラゴンブレスに合わせた杖を欲しかっただけだ。それほど、散財してないよ」

「ノクラヒロですよね。高いはずですよ？」

「私の杖の新調は終わるよ。精神感応金属であるノクラヒロがあれば事足りる」

「そうなんですか？」

　僕は理解できなかった。ノクラヒロの無骨な杖よりも、もっといい杖があると思うからだ。

　その後は家に帰り、馬車から降りる。

　そして、導師と共に魔術の実験場である荒野に来た。

　相変わらず、乾いた風が赤い土をなめている。

「シオン。いくつ、同時発動できる？」

　導師にドラゴンブレスのことをきかれた。

　僕が同時発動しているのは七つである。

　四大属性の地、水、火、風と光、闇、そして、空間魔術である。

「なら、足りないな。治癒と雷が足りない」

　導師は九つの同時発動でドラゴンブレスを放った。

　当然、的になった岩は消えている。

「できるか？」

　僕はうなずいて岩に目を向ける。そして、九つの同意発動のドラゴンブレスを放った。

　やはり、威力が過剰である。岩は跡形もなく消えていた。

「なんだ。できるのか。心配して損した」

「でも、治癒が入るとは思いませんでしたよ」

　僕は導師に不満をいった。

「まあ、それは経験の差だな。まだまだ、お前には負けんよ」

　導師は笑った。

　その笑顔は純粋に受けいられていると感じるものだった。僕はその感触に嬉しくて何もいえなくなった。

「導師ったらひどいんですよ。九つの同時発動を知りながら黙っていたんですよ」

　僕はカリーヌの無詠唱魔術の練習と、僕のダンスの練習にカリーヌの家を訪れていた。

「うん。普通、無理だから。人外なのを理解して」

　レティシアはあきれていた。

「でも、上には上があるのね。私には理解できないわ」

　カリーヌも反応は鈍かった。

　僕の不満はどこにも行き場はなかった。

「それより、汚れ仕事をするの？」

　カリーヌにきかれた。

「僕は覚悟はありますが、導師はわかりません。なので、依頼を受けるか決まっていません」

「そっか。でも、受けることになったら、無理しないでね。相手は死にかけとはいえ龍よ。格上なの。それを忘れないで」

　カリーヌは僕を見つめながらいった。

「うん。無理はしないです。それに死ぬ気はないですよ」

　僕はカリーヌの本心と思う言葉にうなずいた。

「うん。そうね」

　カリーヌは微笑んだ。

「それより、トランプで遊びたいわ」

　レティシアは変わらず遊びに来ているだけだった。

　導師の杖が届く日になった。

「龍からの依頼を受けるぞ」

　食後のお茶の席で導師はいった。

「いいんですか？」

　僕は驚きと共にいった。

「それはこちらの台詞だ。お前はあくまで子供だ。大事なことを決めるのは、保護者である私の仕事だ。ずいぶん、前世の記憶に飲まれているな」

　導師に鋭い目で見られた。

「普通ですよ。ただ、近頃の導師の行動が変なので、不思議だっただけです」

　僕は言い返すと、導師はバツが悪そうな顔をした。

「まあな。自分でも不思議なぐらい迷った。いつもなら、即決なのにな。だから、そんな自分に驚いていた。まあ、悪くはなかったが」

　僕は普段の導師から考えられない行動には疑問しかない。そして、決心した理由もわからない。

「今は普通ですよね？」

　僕は導師の目を見ていった。

「もちろんだ。やるぞ」

　そう決まると、話は早かった。

　日時と共に呪われた龍のいる国の入国の許可など、龍を倒すことに必要な前準備を、導師は宰相に頼んだ。

　そして、龍族の長老に連絡して、決行日時に龍たちに運んでもらう手はずを整えた。

　呪われた龍を倒す日になった。だが、やることはなかった。

　すでにできることはしてある。後は待つだけだった。

　正門の外で龍の到来を待つ。

「今なら、まだ断れる。それでもいいのか？」

　宰相は忙しい中で見送りに来てくれていた。

「ええ。私たちは覚悟を決めています。もう、後戻りはしません」

　導師は僕を見た。

　僕は宰相にうなずいた。

「わかった。無事に帰って来てくれ」

　宰相は心配そうな顔をしていた。

　やがて、出迎えの龍が来た。僕と導師はその龍の手に包まれた。そして、龍は飛んだ。