第１３話
「お帰りなさい」
エディと別れた後、赤毛のジルに送られたアッシュを出迎えたのは、妹メイの夫、ロビンであった。
そんなロビンがいつものように、にこやかな顔をアッシュに向けて見せるが、今のアッシュにはただ怒りがこみ上げるものでしかなかった。
「ロビン！お前、なんて事してくれたんだ！」
珍しくアッシュが言葉と同時に、ロビンに向かって彼の胸倉を掴み出したので、掴まれたロビンも少し驚いて固まる。
「あ‥っ、お、お義兄さん、落ち着いて！とにかく、話をしましょう！ねっ！」
まあまあ、とアッシュの気持ちを落ち着けようと、ロビンは胸倉を掴まれたまま説得をするが、そんなことで、アッシュは気が収まらないのは言うまでもない。
「落ち着けるか！お前のせいで！、こんなことに・・、しかも、お前の兄貴！あれは何だ！！ええっ！」
ロビンは胸倉を掴まれながら、アッシュから、自分や兄であるエディに対しての怒りをぶつけられている。
『よ・・弱ったなぁ、兄さん、お義兄さんを納得させれずに帰したのかぁ？』
ロビンの顔に唾を飛ばしながら怒鳴り散らすアッシュに、さすがのロビンも焦り出してきた。
そんな時だった。この家の一応、家長であるウォルトが「なんだ、騒がしいが、どうしたんだ？」と、呑気に、絡み合う息子たち（一人は義理）に声を掛けたのだった。
「アッシュ、やめないかぁ、ロビンくんが苦しそうだ・・」
ウォルトの何気ない雰囲気での仲裁から、ロビンは、漸くアッシュから解放された。
「で、どうしたんだ？うん？何があった？・・」
その父の言葉にアッシュはギロリと、今度は、ウォルトに視線を移して睨みつけた。
「な・・なんだ、えっ？私か？」
アッシュの睨みに、今度は、ウォルトが狼狽えだし、傍にいたロビンに縋り出す有様だ。
「だいたい、父さんのせいだ！！無謀なこと言って家族を惑わして、そのせいで、私が、「平民議員」に立候補する羽目になったんだ！おまけに、ロビンの馬鹿の行動に加え、ハロルド商会の会頭エディまでもが加担しやがって！」
普段、割に穏やかな性格のはずのアッシュが声を荒げて、ウォルトとロビンを罵倒し出す。
「私の人生はめちゃくちゃだぁーーーー！！」
最後は叫んでいた。
アッシュなりの最後の抵抗としたものだったんだろうが、その感情は、ウォルトの言葉で空しく消えていくのだった。
「えっ！お前、「平民議員」になるのか？」
驚きで、目を見開く父は、そんな問いを息子アッシュにした。
そして、その応えを聞く前に、奥にいる他の家族を呼びつけ出す。
「おーい！、皆！、母さんに、ばあさん、あっ、メイも、こっちにすぐ来い！兄ちゃんが！アッシュが「平民議員」になるそうだ！」
何故か、ウォルトは声を弾ませながら、家中に響く声を上げて家族を集める。
その声に、母ケリー、祖母エル、メイはフェイを抱きかかえて、アッシュの元に集まった。
「本当なのかい？」
母は、目を輝かせて息子に声を掛けてくる。
祖母は祖母で、手を組み合わせ、亡くなってしばらく経つ祖父へ祈り、報告をし出す。
「じいさんやぁ、あんたの自慢の孫さ、アッシュがなぁ、「平民議員」になるそうじゃよ。どうか、行く末を見守っておくれさなぁ」
「兄さん！とうとう、覚悟を決めたのね！やっぱり、お義兄さんは凄いわ！さすが、ハロルド商会の会頭だけあるわぁ！」
メイに関しては、アッシュのことよりも、義理兄の才覚に尊敬の眼差しを向ける有様である。
「いや、ちょっと！ちゃんと人の話を聞け！私は嫌だと言ってるんだ！」
変な方向に解釈して盛り上がる家族を黙らせるために、アッシュが、またまた、声を荒げるが、何故か、その姿に、家族が冷ややかな視線を向けてくる。
「なんだよ・・」
家族の態度が想像と違い責め出していることに、若干怯むアッシュに、ウォルトがぼそりと呟く。
「男なら、やる時はきちんと向き合ってやるべきだ！現実をみろ！」
開いた口が塞がらない。えっ？なんで？お前が言うかな？アッシュの疑問が声になる前に、今度は母が呟く。
「母さんも、そろそろ楽がしたいわ。それに、お前は人様の期待を裏切る子じゃなかったわよね？」
ええっ！母さんまで何言ってるの？、母の呟きに、言葉を失いそうになる。
「アッシュ、ばあちゃんはなぁ、嘘ついたまんまではなぁ、死ねんわなぁ。あの世で、じいさんにも会えんくなるわなぁ」
祖母は涙を袖口で拭い、そんな怖い事を呟き出す。
そこに、メイが何か言いかけるように、口を開きかけたとき、
「ああーーーーー、わかった！なってやるよ！「平民議員」でもなんでもな！それでいいんだろ！」
アッシュがキレた、とうとう、皆の思惑に落ちてしまった瞬間だった。
「「「「やったぁーーーー！」」」」
ウォルト、ケリー、エル、メイが声を上げて喜んでいる。
その姿に、苦虫を嚙みつぶしたような表情のアッシュが、彼らを睨みながら立ち竦む。
が、ここで、一番、驚いているのがロビンである。
『ええっと？、何これ！、作戦でもしていたの？』
呆然とするロビンに、メイが駆け寄り小さな声で話し出した。
「良かったね！あの宣伝用の紙が無駄にならなくて！」
舌をペロって小さくだしてお道化る仕草を見せるメイに、ロビンは驚いてしまう。
「お金、無駄に出来ないでしょ？それに、うちからは出せないからね。ロビンの言うように、実現させるしかないじゃない？兄さんには、申し訳ないけど・・でも、兄さんならやってくれるもん!」
メイの囁きを聞いてから義家族の顔をみると、ウォルトもケリーもエルも皆が誇らしげにアッシュを見ている。
「うちの兄さんは、家族みんなの自慢なんだぁ。悪いけど、エディさんにも負けないからね！」
メイが不敵に微笑み、同じく、自兄を尊敬してやまないロビンに宣戦布告する。
「フン！アッシュさんが有能なのは知っているけど、うちのエディ兄さんには敵わないさ！」
ロビンも、メイに負けずと応戦して見せる。
「じゃあ、その二人の兄さんが手を組むから最強だね！」
「そりゃ、そうだろ！」
自分で宣言しておきながら、まだ、納得しきれない顔でいる兄アッシュを見ながら、ロビンとメイは、互いに微笑み頷きあったのだった。
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