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４　選挙運動で公開告白

　次の日の朝、朝のホームルームが始まる前に、ゆいは立候補届を吉沢先生に提出した。

　そして、朝のホームルーム。

「うちのクラスからは哀川が生徒会に立候補した。来週にはもう選挙があるから、みんな応援しとけー」

　吉沢先生がそう言うと、クラスがどっと盛り上がった。

「明日からさっそく選挙運動しないとね！」

「選挙運動？！」

　ゆいははっとした。立候補をしたは良いものの、選挙運動をしなければならないことを忘れていた。

「ええと、選挙運動って、登下校の時間に校門に立って『清き一票を！』っていうアレだよね……？」

「それ以外に何があるの！」

　サラは私も手伝うから、と肩をぽんと叩いた。

～～～～

　次の日の登校時間。

　まだ生徒の姿があまり見えない時間から、ゆいは校門に立っていた。左右には『哀川ゆい』を書かれた紙を持つサラとクラスメイトの数名が構えていた。

「みんな、来てくれてありがとう……！　とってもとっても、心強いよ！」

　ゆいは深々と頭を下げた。

「まあ、私はもちろん友達の応援ではあるけど、高峰先輩を見てみたいかな。生徒会長はモテるらしいし」

　サラは顎に指をあてて言った。

「あ、そっか……。会長に会えるかもしれないんだ……」

　ゆいはいつもより声を張って、声をかけた。

「一年の哀川ゆいですっ！　よ、よろしくお願いします！」

　次々と校門をくぐる生徒にゆいは声をかけ、ぺこぺことしていた。

「うわあ、一年生だ。朝からご苦労だなあ」

　すれ違いざまに発せられるゆいへの感想に、ゆいは鼓動が速くなっているのを感じた。

『う、うわあ。どうしよう、緊張してきちゃった。ただ名前を言っているだけなのに……』

　ゆいは両手をすり合わせて気を紛らわせようとした。

「ゆい？　大丈夫？」

「あ、えと、は、ハイ！」

　ゆいは完全に平常心を失っていた。

「あ、哀川ゆいですっ！　か、会長に憧れて、立候補、ですっ！　かっこいい会長と一緒に活動したいです……！」

　サラはおでこに手をあてて「あちゃー」と言った。

　ゆいは緊張して、思っていることが全て口に出てしまっていた。

「えと、堂々としていてかっこいい会長みたいに、私もなりたくて！　ち、近くで会長を見て、できればにおいを嗅ぎたいというか、大好きで、あっ……」

　周囲がゆいを見る目は完全に警戒していた。

「あ、その、つまり、私も会長みたいにかっこよく学校を良くしたいというか……」

　ゆいは話の落としどころを失って、しどろもどろになり、俯いた。

「おはよう。選挙、頑張ってね」

「え」

　ゆいが顔を上げると、そこには生徒会長の姿があった。