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窓際クランの「本当に大切なもの」

　フィーがクランハウスに帰り着くと、ロビーは飾り付けられていた。

　横断幕には祝初ダンジョン！！と書かれており、一つの机に所狭しとご馳走が並べられていた。

　ユーリとレイラは不要な机を片付けたり、食器を用意したりとパーティーの準備をしていた。

「あ、フィーお帰り」

「・・・おかえりなさい」

　二人の『おかえり』の言葉を聞いて、フィーは心が温かくなるように感じた。

　同時に、自分の選択は間違っていなかったんだという気持ちを深めていた。

　机に近づきながら二人に声をかけた。

「ただいま」

「？とりあえず、飯にしようぜ。もうお腹ぺこぺこで」

「・・・冷めないうちに食べたい。早く荷物を部屋に置いてきて」

　二人は、フィーの反応に少し違和感を感じていた。

　なんというか、あるべきものがないというか、軽やかな感じがするというか。

　少しの違和感を感じながらも、二人は席についた。

　しかし、二人はすぐに席から立ち上がってしまった。

　違和感の正体に気づいたからだ。

「ふぃ、フィー？お前、大剣は？」

「（コクコク）」

　フィーの背中にはさっきまで背負っていた大剣がなかった。

　さっき別れたときには間違いなく背負っていたのに、いま、あの存在感のある大剣がなくなっているのだ。

　驚愕する二人に対して、フィーはこともなげに言った。

「あぁ、あれは売ったわ」

　そう言ってフィーはそのまま席に着いた。

　そして、座りが悪かったのか、腰に下げていた短剣を机の上に置いた。

「売ったって」

「・・・よかったの？」

　あっけらかんとした様子のフィーに驚きながら、レイラとユーリも席に着いた。

「わたし、短剣の方が才能あるもの。母さんに言われたことがあるわ。投擲とかも得意なのよ？」

「でも、お母さんの使ってた大剣だったんじゃ？」

「まあ、そうだけど。あれ？」

　驚いた様にフィーはユーリの方を向いていった。

「どうしてユーリがそのこと知ってるの？」

「そ、それは」

「・・・ごめんなさい。わたしが教えた」

「そう。まあいいわ」

　フィーはさらりと話を流してしまった。

　普段のフィーなら絶対にここでおこっていたが、今はその気配がない。

　ユーリは色々考えた後、あることに思い当たり、フィーに聞いた。

「まさか、俺たちのために？」

「・・・！別に、フィーが大剣でも問題なく戦える。私たちのために武器を変える必要はない」

「んー。なんていったらいいのかな」

　自分のために必死になってくれる二人を見て、フィーは頬に手を当てて、少し考えた。

「さっき、ユーリが『こだわりを持たなきゃ面白くない』っていってたじゃない？」

「え？俺そんなこと言ったっけ？」

「・・・ユーリは適当すぎる。ちゃんと言ってた」

　フィーは二人の様子を見ながら続けた。

「わたしね、その台詞、お母さんにも言われたことあるの」

「ならなおのこと・・・」

「でも、それには続きがあるんだ」

　ユーリがフィーに反対しようとすると、フィーはユーリを遮るように話を続けた。

「『フィーの好きな武器で好きなように探索すればいい。それが探索者ってもんだ。こだわりがなくっちゃ面白みに欠ける』って。そう言って笑ってたわ」

　フィーはその時の情景を思い出しているのか、幸せそうに笑った。

「そのあと、こうも言われたの。『でもね、こだわりと大切なものをはかりにかけちゃいけないよ。本当に大切なものの前では、こだわりなんて、重いだけのゴミクズみたいなもんなんだから』って」

「・・・フィー」

　フィーはポケットを漁って、一つの召喚笛を取り出した。

「ユーリ、これが召喚笛」

「え、でも、これはフィーのお金で買ったものでしょ？フィーが使った方が」

　ユーリは受け取りを断ろうとした。

　フィーの武器を売って手に入れた召喚笛なら、フィーが使うのが当たり前だからだ。

　しかし、フィーは首を横に振った。

「まだ短剣に慣れてないわたしが召喚獣持ちになるより、ユーリが召喚獣を持った方がいいと思うから、使って。次に手に入ったらわたしが使うから」

「・・・わかった」

　ユーリは受け取ったホイッスルのような形の召喚笛をまじまじと見て、・・・。

　まじまじと見て、あらゆる角度から凝視しだした。

「・・・ユーリ、どうかした？」

「いや、こんな笛、どこがで見たことがあるような・・・」

　何度も見回したあと、ユーリはがたりと音を立てて立ち上がった。

「あ！」

「？どうしたの」

　ユーリはポケットをごそごそとして、ポケットの中から一つの笛を取り出した。

　その笛は、召喚笛だった。

「え？」

「・・・ユーリ、それ召喚笛？」

「多分そう」

　困惑するフィーとレイラにユーリは申し訳なさそうな顔をしていた。

「それ、どうしたの？」

「ほら、前にフィーを助けに行った時、合図のためにと思って確保して、そのまま持って帰ってきちゃってて」

　一瞬空気が凍った。意を決して買い求めた召喚笛をユーリがすでに持っていたのだ。無理もない。

　フィーはユーリの胸ぐらを掴んだ。

「どうしてくれるのよ。この空気、どうしてくれるのよ！！」

「ごめん！ほんとごめん！！まさかこれがそうだとは思わなくて」

「・・・ユーリ間抜け。わたしはちゃんと置いてきた」

　ガクガクと頭をシェイクされながら、ユーリは必死に弁明した。

　そんな二人を見て、レイラは耐えきれないように笑い出した。

　吊られるようにして、ユーリとフィーも笑い出した。

「・・・ふ。あはは」

「あはは。もー、何よレイラ。笑っちゃって」

「・・・なんでもない。このいつもの雰囲気が楽しかっただけ」

「ははは。レイラの言う通りだな」

　三人だけのクランメンバーはとても楽しげに笑っていた。