[仮想現実×死遊戯]幻立 天蓋花学園

二ト二ハ交ワリ円トナル

2と2は交われます。多分。

---

屋上の少年は、一人天蓋花学園のグラウンドを眺める。

ふと思い出すのは、自分と同じ顔をした「兄さん」だった。

彼の兄は楽観的でやや単純な性格をしているが、それでも……、

彼ならば、此処に辿り着くかは怪しいが、自分を助けてくれるだろう。

無造作に置かれた瓶の中身を、ぐいっとあおった。

暫くすれば、きっと自分は深い眠りへと落ちてゆく。

大人しく、用意された布団に潜り込んだ。

この後は、「あの娘」が少しずつ、自分へのヘイトを無くしてしまうのだろう。

「あの娘」が何をしたいのかは知らないが、何という強引さ。

少年は笑った。

どうせ、自分は助けられるのだから。

ふぁ、と欠伸を噛み殺した。

「……おやすみ、天蓋花学園。」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

今日はなんだか一人が良くて、柳原や、わたしを心配してくれるまりもさんを置いて、校内をぶらぶらと歩いてきてしまった。

……ので、体育館に帰る道がちゃんとわからない。

「えっと、どうやって戻………、ひゃっ！？」

「……？あぁ、……」

曲がり角の向こうで、人が座り込んで寝ていた。

男の人はゆらりと立ち上がると、がしがし頭を掻いた。

「驚かせてすまない……」

「あ、えっと、貴方は……？」

背の高い男の人は、わたしを見下ろして、遠くの方を見た。

「……ノートリアス。」

「ノートリアスさん……、ですか。わたしはカンナです……」

「……そうか、」

「……、」

「…………」

話が、続かない。

ノートリアスさんは、雪兎さんとはまた違ったベクトルでクールな人のようだ。

何処か人外じみたアバター。

黒いフードからは化粧をした顔が、そして額から青い角が生えているのが見えた。

一人が好きなのだろうか。

「……貴女は何故こんなところに来たんだ」

「あ……えぇと、体育館から、一人で散策したくて……」

「……ふぅん、」

ノートリアスさんがてくてく歩き始めた。

「え、えっと……？」

「体育館まで送っていく、」

「あ、ありがとうございます……」

どうやら、優しい人だったようだ。

わたしが彼に着いていくと、あっという間に体育館に着いた。

「あの、ありがとうございました」

「……中が、騒がしいな」

「え、？あ、ほんとだ……、どうしたのかな、」

二人で中に入ると、柳原達が走って来た。

「遅い！お前らが最後だったんだぞ！？」

「え、？あ、ごめんね、」

焦ったような柳原の後ろから、女性の声がした。

「全員、揃ったな。なら流すぞ」

ナギさんだ。

彼女がリモコンのボタンを押すと、ぶいんと音がして、黒いフード付きマントを羽織った女の人の立体映像が現れた。

『ハァイ、プレイヤー達全員揃ってるわね？』

何処かで聞いたことのある声音だ。

だが、どこで聞いたかまでは思い出せない……

『アタシはデュアル。天蓋花学園のゲームデザイン担当よ、よろしくね？』

デュアル、と名乗った女の人は、左手をひらひらさせた。

フードのせいで、顔がちゃんと見えない。

『なぁんて、今はそんなこと良いわ、じゃあ改めてイベントを始めましょうか。今回のイベントはナギに任せてしまうわ。アタシもアタシで忙しいのよ。じゃあ後は頼むわね、ナギ。皆さんは生きていたら……会いましょう！』

ブツっと映像が消えた。

「では、次のイベントの詳細を伝えさせて貰おう。題して『逃走すごろく遊戯』。」

人生ゲームの延長線かと思えば、全然違った。

零から七の目の出る八面体サイコロを使って、すごろくをやるのだ。

一本道を、始まりの一から終わりの二十五まで進むすごろく。

二対二の対戦型で、駒はプレイヤーが変化した人形。因みに、喋れるらしい。

サイコロを交換するのは、何故か禁止。（まぁそれもそうか……）

救済措置や妨害措置を駆使し、二十五に先に到達したチームが勝ち、負けたら、サイコロを振るプレイヤーの大事なものを奪う。

勝っても、何も無い。生きていられることが一番の成功報酬だから。

ナギさんは続けた。

「駒はこの二人だ、プレイヤーふゆ、及びプレイヤー黑。それに伴い、サイコロを振るプレイヤーはプレイヤー雪兎とプレイヤーゆかりんとする。」

「え、」

突然、知った人の名前が出て来たのに驚いたわたしは小さく声を出す。

ノートリアスさんはちらっとわたしの方を見、すぐにナギさんに視線を戻した。

ぬいぐるみを取り出して、ナギさんは雪兎さんとゆかりんさんにそれを一つずつ手渡す。

二人の表情を見るに、そのぬいぐるみがふゆちゃんと黑ちゃんなのだろう。

それを二人は、大事そうに抱いた。

「ゲームフィールドは此処にある。この遊戯が終わるまで次には進めないから、やるならさっさとやることだ」

ナギさんはそう言うと、ふっ、と消えてしまった。

雪兎さんとゆかりんさんは互いを見やる。

雪兎さんは苛立ちと敵意を隠さない視線を送り、ゆかりんさんはいつもの飄々とした笑みだった。

「君が雪兎くん？お互い頑張ろうねぇ」

「勝つのは俺たちだ」

二人がぬいぐるみをゲーム盤に置く。

かろん、とサイコロの転がす音が、静まり返った体育館に響いた。

遊戯が、始まった。

「二、ねぇ……」

「ふ、五だ。先は貰ったな」

二人は駒を進める。

少しだけ考える素振りを見せたゆかりんさんが、手を挙げた。

「救済措置。使うねぇ」

ナギさんが現れて、持ってきたモニターを付けた。

電子音声が流れる。

『間違いにあって正解には無い。黒にあって緑には無い。留守番にあって外出に無い。これは何でしょう？』

「……何だ、それ。」

救済措置を奪おうかと考えたのだろう雪兎さんが首を傾げる。

その様子を見て、ゆかりんさんが笑った。

「簡単だよ、答えは電話。」

モニターがピンポーンという音を出した。

「正解だ。では次のターンの出目はプラス二で進むが良い。」

「へへ、やったねぇ」

ゆかりんさんは嬉しそうな顔をして、雪兎さんは悔しそうな顔をした。

隣でノートリアスさんが呟く。

「……二人とも、互いの相棒を救うのに躍起になってるな」

「……そう、ですね。」

「……どうしてあのデュアルという人は、こんなゲームを考えたんだと思う？」

「え、？」

その質問の意味がわからなかったわたしは、ノートリアスさんの方を見た。

ノートリアスさんは、それきり何も言わずに試合を見ていた。

二、三回サイコロを振ったところで、ゆかりんさんが言った。

「休憩にしない？ちょっと疲れちゃった。」

雪兎さんはそんな彼女に「軟弱だな」と言いながら、ゲームを中断するのを許可した。

雪兎さんの残りは十四、ゆかりんさんの残りが十二。

いつの間にかゆかりんさんの方が少しリードしていた。

「あ、あの、ゆかりん……？さん、！」

ふゆちゃんが雪兎さんではなく、ゆかりんさんを呼んだ。

雪兎さんが少々嫌そうな目でゆかりんさんを見る。

「ん、なぁに？」

ゆかりんさんがふゆちゃん人形に近付いた。

二人でこそこそと話をする。

ゆかりんさんが驚愕したように人形を見る。

「ほんとに、良いの〜？」

「あたしは……、あたしには……見ているだけの方が、辛いから……」

「……ん、君の気持ちはわかったよ、」

「……ありがとうございます。」

「もう一回聞くよ、ほんとに、良いんだね？」

「はい、！」

ゆかりんさんが、安心させるようにふゆちゃんに笑いかけた。

「よし！じゃあ、続きやろっか！」

---

ふゆちゃんとゆかりんさんが何かやり始めました。

この会話が、今後どう繋がるのかはお楽しみに。