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初依頼

「『十帝』か…結局何のスキルか分からなかったな…」

ロイは水晶に映し出された自分のジョブスキル『十帝』の謎に頭を巡らせる。スキルの正体が分からないまま、ステータスも初期の段階では全く高くなかった。

「まあー、これから強くなればいいよな」

明日のことを考えながら夜の街を歩き、夜風が冷たくなってきたので、野宿できるところを探す。

すると、草や木が生えた大きな広場があり、今日はここで寝ることにする。

（明日からだな・・・）

翌朝、ロイは早く目を覚ました。広場での野宿は思った以上に快適で、久しぶりにぐっすりと眠ることができた。彼は軽く身支度を整え、ギルドへと向かう。

ギルドの扉を開けると、すでに多くの冒険者たちが活動を始めていた。前日と同じように賑やかで、その活気に再び胸を躍らせた。

「今日から、冒険者として働く一歩だな」

嬉しそうに表情を緩め、ロイは受付の女性に向かって歩く。彼女は昨日と変わらず、忙しそうに書類を整理していたが、ロイに気づくとにこやかに微笑んだ。

「おはようございます、ロイさん。今日は依頼を受けに来られたんですね？」

ロイは頷き、少し緊張しながらも自分の目的を伝える。

「うん。昨日の登録の続きで、依頼を受けたいんだけど…」

女性は頷き、書類を取り出しながら説明を始めた。

「まず、冒険者にはランク制度があります。Fランクから始まり、最高ランクのSSSランクまであります。ロイさんもご登録されたばかりなので、Fランクからのスタートになりますね」

「Fランクか…始めたばかりだし..そうだよな」

少しだけ肩を落としたが、それでも仕方がないとすぐに気持ちを切り替える。初めての冒険者生活が、本格的に始まるのだ。

「Fランクでは、基本的な依頼が多く、危険度の低いものが中心です。まずは冒険者としての経験を積むことが大切ですから、少しずつ慣れていきましょう」

彼女の説明を黙って聞きながら、頭の中で段取りを組み立てていた。

「ありがとう。そうするよ」

受付の女性は頷き、ロイに説明を続ける。

「最初の依頼として、おすすめなのは『薬草採取』です。街の近くにある森で、特定の薬草を集めてくるだけです。危険度も低いので、初めての依頼としては最適です」

「それならできそうだな。薬草採取か…分かった、それを引き受けるよ」

ロイは少しホッとしながら、彼女の言葉に耳を傾け、

彼女は手早く書類に記入し、依頼書を渡した。

「こちらが依頼の詳細です。薬草の場所や特徴も書かれているので、確認してから出発してください」

「ありがとう。早速、行ってくるよ」

依頼書を受け取り、彼女にそう言って立ち上がりかけたが、ふと思い出してもう一度声をかけた。

「あ、あと一つ聞いてもいい？訓練できる場所と、長く泊まれる宿屋を教えてもらいたいんだけど…」

「訓練場所なら、街の西側にある広場がおすすめです。そこにはいくつかの訓練場があって、剣術や戦闘の基礎を学べますよ。特に初心者にはうってつけです」

その質問に、すぐに答えてくれたが、ロイはさらに続けて聞く。

「宿屋は？できれば、長く滞在できて、そんなに高くない場所がいいんだけど…」

「街の南にある『風の宿』がいいかもしれません。料金も格安で、初心の冒険者や安く長く滞在したい冒険者も多いので良心的です」

「風の宿か…ありがとう！助かったよ」

ロイは感謝の言葉を述べて、ギルドを後にする。彼女から聞いた訓練場所と宿屋の情報が、これからの冒険者生活にとって大きな助けになるのだ。

「まずは薬草採取だな…」

気を引き締め、森へと向かって歩き出し、依頼書に記された薬草の場所は街から少し離れた森の中にあった。そこは比較的安全なエリアだが、それでも油断は禁物なことは変わらない。

森の入り口に立つと、木々の間から冷たい風が吹き抜け、彼の髪を揺らす。森の中はしんと静まり返っていて、周囲の音がほとんど聞こえない。

「よし…行くぞ」

心を落ち着け、森の中へと足を踏み入れた。木々の間を抜けながら、慎重に足を進めていく。森は静かで、動物の気配も感じられないが、緊張はしていた。

「薬草は…どこにあるんだ？」

依頼書を確認しながら、特定の場所を目指して歩いていた。しばらく進んでいくと、ついに薬草が生えている場所を見つける。

「これだよな…」

ロイは膝をつき、薬草を丁寧に採取し始めた。手に取ると、柔らかい葉と独特の香りが鼻をくすぐる。

彼は依頼書に書かれた薬草の特徴と照らし合わせながら、慎重に数株(すうかぶ)を集めていく。

「もう少しだな…」

数株の薬草を手に入れたところで、周囲を確認した。何の気配も感じられず、安心して薬草の採取を続ける。しかし、その静寂が突然破られた。

「何だ…？」

彼の背後から微かな物音が聞こえてくる。振り返ると、茂みの中から小さな影が動いているのが見える。ロイはとっさに剣を握りしめ、身構えた。

「またか…！」

飛び出してきたのは、コボルトだった。太い木の棒を手に持ち鋭い爪を振りかざし、ロイに向かって突進してくる。

「前に倒した時に、動きは把握済みだ！」

ロイは剣を構え、コボルトに向かって突進する。前回に戦った際に学んだ動きと培った反射的な行動で、コボルトの攻撃をかわしながら一瞬の隙を狙う。

「今だ…！」

渾身の力で剣を振り下ろし、コボルトの脇腹に突き刺した。コボルトは苦しそうな叫びを上げ、地面に倒れ込む。

「ハァ..ハァ..勝った…」

ロイは肩で息をしながら、コボルトの動かなくなった姿を見つめる。薬草採取の依頼ですら、命を賭けた戦いになること。それを実感したロイは、冒険者生活が厳しくも楽しいものになる事を感じていた。

そして、再び薬草を集め始めたのだった。

読んで頂きありがとうございます。

私の創作小説です。

また、面白かったら、読んで頂けると嬉しいです。

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