無慈悲と決意
ロイとシアは日々頑張っていた。
そんなある日、鉱山の中の空気が張りつめていて、
何故かいつもより監督者の目が、鋭く光っている。
異様な雰囲気が漂い、奴隷たちもそれを感じ取り、
無言で作業を続けていた。
ロイもこの状況がおかしいと感じ、
シアの方を見て、小声で話しかける。
「シア、何か変だね」
「うん…何か張りつめた空気と変な雰囲気してるね」
シアも周囲を見回しながら返答し、
二人は作業を続けながら、異様な空気を警戒した。
昼過ぎ、突然監督者が大声を上げる。
「おい、そこのガキ！出てこい！」
シアが驚いて振り向くと、監督者が自分を指さしていることに気づく。
シアは顔が青ざめ、僕は心臓が跳ね上がる。
「シア、どうしよう….？」
「わからない…でも、行かなきゃ…」
僕が動揺しながら言うと、シアは震える声で答え、
ツルハシを置き、外に向かった監督者の所に、ゆっくりと歩き出す。
「待って、シア！」
「僕も一緒にいくよ！」
僕の呼び止める声に、シアは否定の言葉を掛けてくる。
「ついてきたらダメ！！ 」
「えっ！？」
「..ど、どうして？」
「僕は大丈夫だから、待ってて。
もし一緒に来ると、監督者に何されるかわからないでしょ？
それに、ロイが傷つけられるかもしれない思うと、いてもたってもいられないから......」
「だけど、それは僕も同じで....」
「大丈夫だから。.......お願い....信じて....」
「..わかった.....」
「ごめんね....」
「ううん、できるだけ気を付けて....」
「ありがとう..。すぐに戻ってくるね」
その後ろ姿を見つめながら、何もできない自分に苛立ちを感じる。
(どうか無事でいて….)
僕は心の中で祈りながら、シアの背中と歩く姿を見守った。
シアは振り返らず、そのまま洞窟の外へと消える。
その後の作業は、僕にとって拷問のような時間だった。
心配と不安で胸がいっぱいになり、体が鉛のように重く感じる。
シアがいないことで、鉱山の空気はさらに冷たく感じた。
夕方になると、ようやく作業が終わり、他の奴隷たちと一緒に洞窟の寝床に戻ったが、
シアの姿はどこにもない。苛立ちと不安で胸がさらに締め付けられる。
「シア…どこに行ったんだ…？」
夜が更けると、監督者が洞窟に入ってきた。
彼は無表情で、奴隷たちに向かって冷たく言い放つ。
「今日からあのガキはここには戻らない。あいつは貴族に買われた」
その言葉を聞いた瞬間、僕の心は一気に凍りつく。
「そんな！！…..シアが！？」
頭の中が真っ白になり、何も考えられない.....。
シアがいなくなるなんて、想像もしていなかったのに.....。
僕は震えながら監督者に話しかける。
「シアは........。
.....シアは....どこに......どこに行った..のですか？..」
「ふん。俺がそんなこと知るわけねぇだろうが。」
「そんなことより、明日もきっちりやるんだな」
「わかったか、クソガキ？
わかったら、さっさと、どけぇ！！」
監督者は、無慈悲に突き放す。
少し時間経つと、涙がこぼれ始める。
「シア…お願い...戻ってきて…」
その願いが届かないことをわかっていても、
そう呟かずにはいられなかった。
シアがいなくなったことで、深い喪失感に襲われ、
自分にとってどれほど大切な存在だったのか、さらに気づかされる。
「僕は..どうすればいいんだ…？」
呆然としたままその場に座り込み、シアがいなくなった鉱山の夜が、
これまで以上に暗く、冷たく感じられた。
シアの笑顔や声が頭から離れず、胸が痛んで仕方がない。
夜はほとんど眠ることができず、シアのいない現実が、どうしても受け入れられない。
戻ってくるのではないかと、何度も目を覚ましては周囲を見渡した。
「シア…僕たち、約束したよね…？」
涙を流しながら呟く言葉は、虚しさを醸し出し、
洞窟に響き渡る。
「シア..会いたい。
今すぐ会いたいよ...こんなのは嫌だ......。」
・・・・・・・・・・・・・・・・・。
・・・・・・僕は・・・・。
・・僕は・・・。
僕は・・。
諦めたくない！
「僕は絶対に諦めない！」
気づけば、僕は声に出していた。
自分の心の声が、気持ちを満たしていく。
僕は強く誓う。
シアとの再会を果たすために。
涙を拭く。
どんな困難にも立ち向かうために。
(シアとの約束......もう一度、シアに会う。
そして次は絶対に守る。.....そして...自分自身も強くなる！)
そうして、僕は誓いを心に刻み、
シアと再会を果たすため、立ち上がることを決意したのだった。
読んで頂きありがとうございます。
自身の創作小説です。
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