①ロイアン街のクエストギルド
――☆６クエスト（部類：超高難度）『アクエイの護衛』
・達成条件：危険地帯で調査を行う対象の護衛。帰還生存。
・達成報酬：１０万イェル
「ウマいな………。」
「ウマいな。」
プーカは俺の声を真似て言う。俺は張り紙を見るや直ぐに剥がして、詳細をしっかりと凝視した。護衛クエストは俺たちの得意分野だ。それに危険地帯と言えど、数多のダンジョンに挑んできた俺たちにとっては塵以下の危険。ウマい。これは余りに……ウマい。
「よし、プーカ。唾つけろ。」
「――ブゥッ！！」
「よしっ！！」
俺は唾液の飛び散った張り紙を持って番台に突き出した。
「――これ受けます。」
「嫌ですッ！！」
嫌ってなんだよ………。
――――――――
｛ロイアンの街『クエストギルド』｝
「ぶ……文明学者のアクエイです。この度の申し出には大変感謝しております。私の目的はこの街の近くにある鉄屑渓谷という摩訶不思議な場所の調査を行うことです。つまり僕はその場所専門の学者でして、探査も何度か行っていまして多少地理には詳しいのですが、何分ですね、昨今あの渓谷で同業者やその付き人、後は観光客の何人かが死亡しまして。……危険地帯と指定された次第なので、御覚悟のほどは宜しくお願い致します。」
――分かった、さっさと行こう。
俺は学者をキャラバンへ乗せ、運転席のリザへ合図を出した。
「リザ行こう。」
「お、おじゃまします………。」
「あ、そこ座ってどうぞ。いやぁ今後とも御贔屓にお願いしますぅ、ユーヴサテラですぅ。プーカお茶出して、お茶。」
これが１０万イェルの客である。いや、偉大な調査のお供になれて本当に光栄の至り。
「どぞ、粗茶です。……てかナナシっ。金のなる樹はお茶で育つん？」
プーカが小声で囁いた。絶対に聞こえる距離だ。
「――ばっかお前何言ってッ！！……いいやスミマセン失礼な奴でして。………こらッ、愛想良くしなさい。チップくれるかもしれないだろうッ！！」
俺はプーカの頭を抑え、接待の何たるかを説き伏せる。
「……ナナシ、僕の尊敬する君は何処へ行ってしまったんだ。」
アルクは呆れた様にそう言った。
「ゲフンゲフン、まぁ冗談はさておき。今回は普通の秘境だった場所がダンジョンに指定されたっていう異常なパターンだ。現に他の冒険者がこのクエストに手を出さなかったのは、このイレギュラーさが大きい。……ビジネスの話をしよう学者さん。俺たちが無事に生きて帰る為に。」
俺は古びた地図を広げてそう言った。
