マリナー＆ダイバー
漁師のおじいさん伊波 照寺とその孫ふぃんりえるは今日も朝早くから沖へ船を進ませます。漁場はビル群！？
海面が上昇して地上が半分くらい海に変わったのはもういつの頃だか思い出せないくらい前
今じゃあコンクリートのビルは珍しいくらいでちゃんとした大陸にしか建ってない。
まぁ海に潜れば見られるが海洋生物たちの集合住宅になってるな、
今の主流は爆発的に増えたマングローブに家建てることよ。
海岸近くに家を構える漁師、伊波 照寺の朝は早い
「さて、今日も大漁目指してみるか」
いつもどおりの４時起きで布団を払い除けたわしは２階へと登り、孫のふぃんりえるの部屋の戸を叩いた
「ふぃん、そろそろ出るぞ～」
「あいー、じいじちょっと待っててねー」
声をかけた後に下へ降りて船のチェックをし、荷物の確認をする。
確認し終わるとふぃんが身支度を終えて船に乗り込んできた、背負っているリュックには朝飯が入っている。
「準備おっけー？」
「ああ、もう出るぞ」
船のエンジンをかけてわしらの船「放浪丸」が舟屋からゆっくりと発進する
今日の航路は少し遠めのポイントを目指す。
「今日はどの辺行くの？」
「ビル網を獲って、ゴミ掬いかのう。お湯屋の翠ちゃんが最近流れて来るって言っててな」
ビル街と昔呼ばれていた場所は絶好の仕掛けポイントになっており
潜ることの出来るタイプの漁師はその中で仕掛けを張るようになった
ふぃんは特殊な体質で水中で超時間息つぎ無しで潜水できるのでわしの手伝いをやってくれている。
昔の建物は海洋生物には住処を、わしら漁師に漁獲の恩恵を与えてくれたが困ったこともある
海に呑まれる前の地上に残ったゴミが浮かんでは流れているのだ、
最近はゴミ拾いも金になるのでやっているが今のところキリがない。
「翠ちゃんねー、結構沖まで出られるから一緒に漁行こうって誘ってるんだけど。うんって言ってくれないんだ」
「まぁ泳ぐのと潜るのは違うからな、翠ちゃん泳ぐほうじゃろ？」
「うん」
私とじいじがいつもお世話になっているお湯屋さん「みぞぶち」の次女の翠ちゃんは私より３つ上の友達
泳ぎが上手くてよく私と遊んでくれる。潜るのはあんまりやったことないんだけど上手くなりそうなんだよね。
波に揺れる船の上で朝ごはんのおにぎりを食べながら、いつか一緒に漁に行けるように祈った。
「ふぃん、そろそろ頼む」
「うん」
水着にダイビングマスク、太ももにゴムバンド付けてナイフ装着、
腰に重いベルトと船と繋がったロープを２本縛って銛持ったら完璧！
「いってきます！」
「おう、気をつけてな。鮫とエイにはちょっかい出しちゃダメだかんな」
「りょーかい！」
後ろから倒れ込んで海に入ると今日も海の中でどっしりと構えて生えたビルたちが私の目に映った
海面から入ってくる朝日に照らされてキラキラ光るビルは結構綺麗だ、今日も大漁よろしくね。
ゆったりとしながらぽっかり空いた四角い穴を目指して泳ぐ、途中小さい魚が寄ってくるので並んで遊泳した。
穴の中に入って入り組んだ場所へ向かう、ここ罠を設置する前はゴミがゴチャゴチャしてて撤去が大変だったんだよね。
入り組んだ部屋に設置した網の四方をつなぎ合わせて袋にする、これで中に入ってる魚は逃げられない
さらに私に縛ってあるうちの１本を袋に括って準備完了！
私は残りのロープをグイグイ引っ張って合図した。
「お、準備完了か」
放浪丸に付けてあるロープが引っ張られているのは仕掛けを引いてくれというふぃんからの合図だ。
わしは引っ張られてない方のロープを掴んで思いっきり引き始めた。
「おら！そぉい！ふんっ！」
入り組んだビルの中では機械式の引き具が使えないのでわしらは己の力で仕掛けを引いていく
何十年も漁師をやっているわしからしたら大したことはない、力強く引っ張っていく。
「（引いてる引いてる）」
部屋から出てきた網を見て私も少しづつ外を目指す、
チラッと見た感じキラキラがいっぱいだから今日も結構入ってるのを確認し
ロープを掴んで海面を目指していく。
「ぷぁ！」
「おかえり、網の中はどうだ？」
「キラキラがいっぱいだった！」
「そうか、なら気張んないとなぁ！」
「私も手伝う！」
２人はロープを力いっぱい手繰り寄せていく、次第に重みの増していく感覚が伝わり照寺はニヤリと笑った、
祖父の手伝いを４年ほど続けているふぃんりえるもこの重みは大漁の証だと分かりニコニコしながらロープを引く。
「正念場だ！いくぞぉ！」
「うん！」
海面にキラキラとした光がいくつも包み込まれた網が現れ、重みはこちらの腕が持って行かれそうにな程に強くなる
魚の大群を前に漁師２人は気合を入れ網を船上へと引き上げた。海上へ引き上げられた魚たちはビチビチを動き回り抵抗するのみとなる。
「やったね」
「ああ、今日もいい感じだ。魚倉に移そう」
じいじが魚倉を空けて網をそのまま入れた、選別とかは帰ってからやるよ。
「私罠の設置行ってくるね」
「おお、頼んだ」
さっきの網と同じものを持って私はまた潜った。
網の重さでさっきより泳ぎづらいがいつものことなので気にせずさっきのビルに潜り込む
この仕事をやってるからか私は年の近い子よりも力が強い、この間なんて魚を入れた樽を持ってたらよその漁師にビックリされたな。
そんなことを思い出しながら奥の部屋に網を持って入り込んで奥いっぱいまで網を張って入口の四方に鈎針を引っ掛けた。
「（いつ見ても退屈な景色だな・・・）」
魚にとってはいい感じに暗くて絶好の隠れ場だけど、ここで仕事してた人たちってずっとここで作業してたんだよね。
私はこうやってずっと息が続くし潜ってられるから海の仕事をずっとしてたいな、いろいろ見れるし。
「（上がろう）」
今日も魚を獲らせてくれてありがとうの意味を込めて海に手を合わせて私は船に戻った。
「さて、軽くゴミ探しして帰るか。ふぃんは寝てな」
「うん、おやすみなさい」
「おやすみ！」
いつも漁が終わると放浪丸の仮眠スペースにふぃんを送り、わしは航路を進みながらゴミを探す。
さて、今日は見つからないとありがたいが。
「む？」
ある程度進むと、漂うゴミを漂着させる為にネットを張ったブイが流れてきた
これは緊急時の救命ポイントにもなる面も持つ優れものでこの辺の近海ではよく見る。
今日は・・・ビニールに包まれた食品が結構かかってるな、カップ麺とかまだ食えるものも混じってるタイプか。
網で救って使えなさそうなものはゴミ袋にポイポイと放り込んでいくと大きい袋４つ分にまでなった。
「はぁ、何で昔の奴らの後始末をわしらがやってんのかね」
まぁカップ麺とかはまだ食えるから食うがね。
そういえば７年くらい前もこんな日だったか・・・ふぃんと出会ったのは。
【７年前】
「あーあ、今日も流れ着いてやがる」
その日も照寺は漁の帰りついでにブイに流れついたゴミを拾っていた。
毎日回収して帰っていくものの次の日にはまた流れ着く浮遊ゴミにため息をつきながら照寺はブイからブイへ船を進ませる。
漁の成果は上場だがこの海域はゴミが大量に引っかかったりビルに仕掛けが絡んでしまう為、
他の漁師たちは別の場所へ移った、
照寺はそれでも残り続けいつの間にかこの海域で漁をするのは照寺一人だけになった。
「船の残骸もあるな」
そういえば３日前にこっからそう遠くない海域で大きめの船が沈んだと聞いたな、生存者は無しだっけか。
拾った残骸を見ながら思い出していると次に回るブイが見えてきた、よく見ると２つあるうちの片方が傾いている。
「？」
ブイは救命用に浮かんでいるところが人間２人分が乗っても大丈夫なように設計されている、
あの傾き方は端っこを掴んでいるパターンだ。照寺は放浪丸のスピードを上げてブイに近づきそこに手をかけている少女を見つけた。
「おい！しっかりしな、今こっちに引き上げてやる」
船を止めてなりふり構わず照寺は少女の元へ泳いで行った、
歳はまだ５～６歳といったところで意識はなく気力のみでブイの端っこを掴んでいたようだ。
持ってきたロープで少女と自分を結ぶと船に戻っていった
「もしもし、漁師の伊波だが海上救命所の横井 餡希さんいるかい！？」
少女を船の仮眠スペースに運び毛布に包ませて照寺は船を発進させて知り合いの医者に電話した。
「あ、照寺さん！どうしたの？えらく急いでるみたいだけど」
「海で女の子を救助したんだが意識がない、あと１０分しないでそっちに行くから助けてくれ」
「分かったわ、すぐ手配しておく」
「すまねえ」
こうして少女は医者の元へ運び込まれ一命を取り留めた、後に調べてもらったところ３日前に沈没した船の生き残りであることが判明。
しかし身寄りのないことが分かり照寺の孫として引き取られることになった。
【現在】
「まぁ、超時間潜水なんて特技があったからふぃんは助かったんだろうな」
帰りの航路で思い出しながら放浪丸は進む
やがて港に着き起きたふぃんりえると共に魚の選別をしたら昼過ぎになった。
「じゃあわしゴミを捨てに行ってくるから、みぞぶち行ってきな」
「行ってらっしゃい」
リアカーにゴミを詰んだ照寺は集積場へ向かった、
集積場では住居の浮力材も再利用出来るものと畑の肥料に出来るものなどに分けられるのだ。
「さて行くか～」
港から歩いて１５分くらいした場所にお湯屋「みぞぶち」はある、朝５時から夜８時くらいまでやってる銭湯だ。
ガララと引き戸を引き中に入ると番台に座ったお姉さんが声をかけてきた。
「あ、ふぃんちゃんお疲れさま」
「水面姉さん、こんにちわ。翠ちゃんいます？」
この人は溝渕 水面さん、翠ちゃんのお姉さんで溝淵三姉妹の長女さん
家族でやってるみぞぶちで番頭をよく手伝ってるのをみる。
「中に居るよ、あと依澄ちゃんもいる」
「ありがとうございます、はいお金」
「毎度～」
暖簾を潜って中に入って服を脱いで浴室に進む、潜ったあとだからいつもどおりベタベタする。
「あ、ふぃんちゃん今日もお疲れ」
「おはよーふぃんちゃん」
「うん～いい感じだった」
緑色の髪の毛をした女の子と藍色の髪の毛の女の子が中でお湯に浸かっている。
緑色の子は溝渕 翠ちゃん、ここ「みぞぶち」の次女で、
藍色の子は由良 依澄ちゃん、海上パトロールのお手伝いをやってる。
２人とも私より３つも年上の１４歳だけど同い年みたいに接してくれる大切な友達だ。
体を洗って湯船に浸かると一気に眠気が襲ってきた、放浪丸でもちょっと寝たんだけどなぁ・・・
「おやすみなさい～」
「ああ！？ふぃんちゃん、風邪引くよ」
「いいよ依澄～、またちょっとしたら脱衣場で寝かせるから」
湯船にズルっと倒れ込もうとするふぃんりえるを支える翠が「今日もセーフ」と言いながら後ろへ回ってまたゆったりし始めた。
「ちゃんとした仕事してる１１歳なんてなかなかいないから、私らお姉さんが甘やかしてやんないとね～」
「そうだね、ふぃんちゃん起きたら何しよっか？」
「まず奈良姉のとこ行って勉強かな、お姉ちゃんに私ら勉強してこいって言われたし」
「あ、それは行かないと・・・」
このあと暖かい湯船に浸かり私は２時間ほど眠って、翠ちゃんと依澄ちゃんと一緒に勉強をしに行きました。
いかかがでしたか？実は他のキャラの話も少しだけ考えてますので待っててください。
