61. 2017年 秋
サーラ・セヴェリーニ。ローマ出身でパリ在住。今年で32歳。仕事はファッションブランドの運営と投資をやってる……と、これでいいもんかね。
念の為書き留めて電話に戻る。今日は、普段にも増して相手がキョドっている。
「さて、気にしてたことがあるんだけど……今の日付を言ってみな」
『へ？ 2015年……の、10月……えーと、19日？』
協力を頼んできた作家……ロデリック・アンダーソンとの認識はさっそく食い違ってるときた。
「2017年なんだけど、今」
『えっ、マジで！？』
大丈夫かいこれ。本人の居場所がもうズレてたとかないよね？
『…………あ。……あの、すみません。あの、ほんと怒らないで聞いてほしいんですけど、引きこもりすぎて間違えてたっぽいです……』
そんなこったろうと思ったよ。パソコンの設定ミスってたとかそんなんだろ！
……ん？ そういやパソコンの中にもうなんか潜んで……考えんの嫌んなってきた。いや、ホラーとか別に怖くないけどさ。
「それはそうとして、どこまで調べがついてんだい？」
『えっと……ロバートの足跡を書き残して、バックアップも取って……そんだけで、割と必死でした。すみません』
「よくやってるじゃないか。あたしだったらふて寝してるよ」
と、なると……実際の事件の調査ってのはしてないんだねぇ……。
ロデリックの文章見る限り、先入観はむしろ要らないノイズになるのかもだけど……それでも、情報は多い方がいい。
「2016年11月23日……この日付が、なんかのターニングポイントなんだろうね」
「未来の日付」だからロデリックには妙なインパクトになったけど、それが「過去の日付」ってんなら、意味合いは変わってくる。
……でもさぁ……学生時代の知り合いにこんだけ重たく好かれてたって、もうそれだけで胃もたれしそうだよ……。
「自分の考えも含めてメモっといたらいいんだね？」
『は、はい。なるべく詳細に……』
「分かったよ。任しときな。そんで、アドルフに話は通したのかい？」
『パソコンが真っ黒になっちまって分かんねぇです……』
何だいそりゃ。ほんとにホラーみたいじゃないか……。
……ほんとにホラーなのかもしれないけど……。
「……メールは？」
『送ったけど音沙汰ないです……』
そんな泣きそうな声で言われたら、こっちまで泣きそうになるだろ……？
『……あの、今こんなこと聞くのも何なんですけど、アンジェロって弟さんいます？』
不意に、懐かしい名前を聞いた。
「10年前から行方不明だよ。まだ見つかってない。……それで？」
返事をためらうように、電話先で喉が鳴った。
それが答えだってことぐらい、すぐわかる。……もう、覚悟はしてたことだ。
「友達が何度も家に来てね、「喧嘩したから謝りたい」って……律儀な子だった。結局、帰ってきたよって連絡もできずじまいさ」
『…………。その子、赤毛でしたか？』
「ああ……綺麗な赤毛だったね。あと、綺麗な顔してた」
言葉を発することすら、相手はためらっていた。
「あたしは知りたいと思うよ。だから、気にしなくていい」
それに、これでようやく弔えるよ。
