55. 交差
「……そうかい。キース、死んだんだね」
電話先で、彼女は大きくため息をついた。
「そんなに仲良かったとも思ってないけど……バカだねぇ、あいつ」
僅かに声を震わせ、サーラはしばらく押し黙っていた。
ロバートは根源とやらを探していたけど、事態はそういう問題でもなさそうだ。
積もった負の感情、その場を作りあげた複数人の意思、維持したい、または利用したいという思惑……もろもろ絡み合った結果が、あの現象。
そんなのを解決したいってんなら、こっちはこっちで人手がいる。いや、俺はあっちには行かねぇけど。……何もできるわけないし。
「……しっかし、妙だね。いくらなんでも都合よくあたしに繋がりすぎだよ」
「俺んとこのインターネットに何か潜んでるのは……まあ、知ってます」
「そうかい。なら、変化がありゃ連絡するよ」
電話が切れる。
キーボードが音を奏でることなく、画面に文字が浮かび上がる。
ぽつり、ぽつりと、テキストデータに書き込まれる文字。
ねえさん
会いたい
怨念たちに混ざった、純粋な思い。
『アンジェロか？ お前』
おっかなびっくり、書き込んでみる。
そう
おまえに殺された
ちょっと待て、俺は誰も殺してねぇぞ。
……もしかして小説で……？ いやいや、童話作家だぞ、俺。
『人違いだろ』
たぶん
だから、見てた
『顔が似てる……とか？』
ああ、また、あの人か。
……また、クソ兄貴の方か。
あの野郎は俺のことなんか眼中に無いくせに、俺から確かに多くを奪っていく人だった。……そうやってあの人もぼろぼろに傷つけて、泣かせて、……壊したんだ。
たぶん
ごめんな
『……お前、助け呼んでくれたのか』
うん
あと、会いたかった
とうさんと、ねえさんと、友達に
俺は、会いたくなかったよ。
ロバートにも、カミーユにも、ブライアンにも。……兄さん達にも。
会いたくなかったよ。……本当はもう、現実を見るの自体が嫌だった。
ロッド、暇だったからいろいろ読んだ
おまえの話、わかりやすい
『対象年齢が10歳とかだしな』
おれ、読み書きは苦手
助かる
認められたくて、書いてただけだっつの。
兄貴より、姉貴より、誰かに……いや、あの人に、見て欲しかっただけだ。
泣くなよ
友達
なってやろうか？
……俺は、友達なんか、……友達なんか……
柔らかくて、困ったように控えめな笑顔を思い出した。自分ばっかりに頼るなよ、と、呆れたようにデコピンしたあの人が望んだのは……いつまでも虚勢で取り繕ったまま立ち直れない俺だろうか。
『メル友から、なら』
