13. title: a certain sinner’s memory
心底ビビりながら、さっきの「Ｒ.Ｈ」の投稿に返信しても、反応は来ない。代わりに、新たなメールが「ある罪人の記憶」を伝えてきた。
＊＊＊
「クソが……っ」
生きてぇから生きてきた。死にたくねぇから殺してきた。……後悔があるってんなら、嫁とかガキのことぐらいだった。
「……ってぇな、オイ」
あー、死にたくねぇ。何でかとかどうでもいいから死にたくねぇ。理由とか意味とかクソほどどうでもいいから生きてぇ。
……でも、動けねぇんじゃ無理かもな。こりゃ。
「……許さねぇ」
「……あ？」
声がする。気配はさっきまで全然なかったってのに。
「……レオ。俺は、お前を許さねぇ」
……誰だ？コイツ。
気配が、どんどん増えてくのを感じる。あークッソ。怪我してなきゃこんぐらいの数余裕だってのに。
「……許さねぇ」
同じことしか言えねぇのかよ。
「……誰だてめぇ」
「……俺の名前は」
「レオだ」
赤毛の男が、緑色の瞳で見下ろしていた。
「お前は……」
俺だ――……
＊＊＊
……「レオ」という名前が、頭の片隅に引っかかる。……ロバートが……いや、キースが会っていた男の名前だ。
本当に何が起こってるのか、何一つわからない。……何一つわからねぇのに、すぐそこにぽっかりと闇が広がってるのだけは感じ取れる。
ここ数日の疲れからか、どうしようもない思考ばかりが脳裏を支配する。……思い出したくもない顔も、思い出したくない記憶も、次々と浮かび上がってくる。
俺は、兄貴が嫌いだ。理由は色々あるが、あの人のことを考えると惨めな気持ちになるし、何より、忘れたいのに忘れられない過去を突きつけられることになる。
鬱屈とした感情が渦巻いて、胸がむかむかする。とりあえずタバコに火をつけた。……寂しさを紛らわせるためにちょっとだけと吸い始めたが、癖になっちまってロー兄さんに止められてもなかなか治らない。
……そこで、また、ロバートからのメールが届いた。
