34. side: Robert
イオリちゃんからのメールは、途中で途切れていた。……というよりは、何者かが意図的に情報を隠したように見える。
……そういえば、ポールも記憶を覗かれた時、重要な部分を隠していたんだっけ……？
ローザ義姉さんに連絡し終えた二人に呼びかけ、メールを見せる。
「……どこの地下室だろう？」
「さあ……？」
読み終えたアン姉さんが怪訝そうにするけど、僕にもわからない。マノンが偶然「見つけた」地下室で、怨霊がいそうなところって言うと……なんだろう。まだ情報が足りないのかな。
「呪い……異国の剣……マノン……？」
と、ロッド義兄さんがメモを取りながらぼやく。棚から昔の原稿を取り出し、ぱらぱらとめくっている。
「……。グリゴリーのメール、もっかい見せろ」
「え、あ、うん」
僕が画面を見せると、ロッド義兄さんの眉間のしわが深くなる。
「……イヌガミ……異国の剣って……東洋のだったりするか……？」
「日本刀ってこと？」
「そういやブライアンって、呪われた剣を拾って取り憑かれてたんだっけ……」
アン姉さんは自分の顎に手を当て、少しでも多くを思い出そうと首を捻っている。
レヴィくんが言っていたけど、ブライアンはある怨念に利用されて「亡霊辻斬り」になったんじゃなかったっけ……。ええと……名前がちょっと思い出せないな。……シレー？ だっけ？
「マノンはカミーユの親父さんとこに働きに行ったんだろ？ んで、そこそこ儲かってて金には困ってない家だったと」
「確かに地下室ぐらいありそうだけど……でも、証拠はなくない……？」
「ブライアンに取り憑いてたからって、実家に行ってる保証もないしな……まあ、可能性はなくもないけど」
「本人に聞くか……？ いや、知ってそうにねぇな。ガキの頃から実家に帰ってねぇんだろうし……」
三人で話し合うけど……なんだろう、あと一歩、何かが足りない気がする。
レヴィくんからのメールを見返してみるけど、まとまらない。
「レヴィに分かってるところまで伝えよう。ブライアンの友達だし、俺たちより知ってることは多いはず」
「そ、そうだね！」
アン姉さんの冷静な案に頷く。
そういえば、「向こう」は今、どうなってるんだろう……？
と、再びロッド義兄さんの電話が鳴り響く。
「……サーラからだ。早ぇな……」
ロッド義兄さんが目を丸くする。ここと外では時間にズレが起こってるし……時間の「流れ」自体が変わってしまっているなら、おかしくはないのかも……？
『ロデリック！ 調べたよ！ 一回こっきりの案件だったけど、ウチのプロジェクトに関わってた』
「契約社員ってこと？」
『いやいや、フリーランスだから外注だよ。どっかからの紹介だったんじゃないかねぇ』
アン姉さんの疑問にも応えつつ、サーラは続ける。
『個人情報だけど、まあ……緊急事態だしそんなことも言ってらんないね。目立った情報はないけど、一応伝えとくよ。ハンドルネームはトーマス・ヴィンセント。職業分類はシステムエンジニア兼プログラマー。担当してもらったのは……あー、なんかの企画の広報ページっぽいね。本名は……』
ヴァンサン・トマ。……そんな、当たり前の答えが帰ってくるものだと、僕達は思い込んでいた。
『ポール・トマだってさ』
サーラが名前を告げた途端、その場の空気が固まった。
『ああ、リヒターヴァルト療養院からの紹介だね。アンドレア、アンタの見舞いに行った時に……ん？ どうしたんだい？ 黙り込んで』
……ポール・トマ？
い、一体、どういうこと……！？
