32. side: Robert
グリゴリーさん達は忙しいみたいだし、ネットで情報を漁ることにする。
ポールは芸術家で、マノンはデザイナーだし……少しは情報が集まるような気がしたんだけど、なかなかめぼしい情報は出てこない。二人ともカミーユさんほど有名じゃないし、仕方ないのかな……？
因縁が見えて来はしたものの、まだ、核心に至るには「何か」が足りない気がする。
なんだろう、しっくりハマるピースがないって感じかなぁ……。
「サンダースさんの記事を探すのは？ 最近はインターネットに残ってるだろ」
「復讐の件があるしな……」
アン姉さんとロッド義兄さんの会話を聞き、手当り次第検索ワードを入れてGoGoal検索にかける。
ズレた時間の件は不安だけど、気にしていたって仕方ない。今できることをやらないと。
……すると、部屋の中で電話の音が鳴り響く。
「……俺のか」
ロッド義兄さんが呟き、ポケットから取り出してモニターを見る。
「……サーラ……？」
久しぶりに、その名前を聞いた気がする。
そういえば、ローザ義姉さんとかにもメールか何かで協力を要請してるのかな？ 後で聞いておこう。
「……とりあえず出てみたら？」
「おう」
アン姉さんに促されるまま、ロッド義兄さんは通話ボタンを押す。
『ロデリック！ アンジェロから連絡が来たよ！ 水臭いじゃないか。困ってんならすぐに頼りな！』
僕たちにも聞こえるよう、スピーカーモードをオンにしてくれたらしい。気の強そうな怒号が、部屋に響き渡る。
「い、いや……事情が事情なんで……危険かなって……」
『っっったく、アンタらはどこまで抱え込んだら気が済むんだい！？ 幸せにならなきゃ許さないっつったろ！』
「す、すんません……」
電話先で怒鳴るサーラに、ロッド義兄さんはひたすら及び腰になっている。
アン姉さんは苦笑しつつ、両耳を手で押えていた。
『調べ物でも何でもしてきてやるから、さっさと要件言いな！ どうせ人手が足りてないんだろ！』
「そ、そっすね……えっと……」
ロッド義兄さんが、視線で「どうする？」って聞いてくる。
そういえば、この前は新聞記事を漁ってもらって真実に近付いたんだっけ。
……あ、でも、オリーヴが「復讐」のために書いた記事は雑誌のコラムなんだっけ……？
「あ、ヴァンサンについては？ トーマス・ヴィンセントって名前でエンジニアをしてるらしいし……調べやすかったりするのかなって」
とりあえず提案してみる。
僕は研究者だし、ロッド義兄さんは作家。アン姉さんは看護師に戻るためリハビリ中。
経営者のサーラの方が、エンジニアについては調べやすいような気がした。確か、サーラはEU圏で手広く事業を展開してるはずだし……
『トーマス・ヴィンセントだね。調べておくよ』
「……エンジニアって、偽名でも働けるんすか？」
『紹介サイトはハンドルネームありでも、契約書はそうはいかないだろうねぇ……ま、案件によるだろうけど』
電話先から、キーボードの音が聞こえる。早速、探してくれてるみたいだ。
『ローザには話してるのかい？』
「姉貴は……その、忙しそうなんで……」
「養子の世話とか、大変らしいしね」
サーラの質問に、ロッド義兄さんと姉さんは顔を見合わせて語る。あ、相談してなかったんだ……。
『だから、そんなこと言ってる場合なのかい！？』
「あの人……どっちかって言うと悪人寄りなんで、巻き込んで大丈夫かよと……」
『そんなもん、悪い手使ってるアイツの責任さ！ 乗るも乗らないも、まずは相談してもらわなきゃ選択すらできないだろ！？ 使えるもんは使い倒しな！』
サーラの怒鳴り声に、ロッド義兄さんは「ウィッス……」としか言えなくなっている。うーん、なんだろう。陰陽の差みたいなのを感じる。
サーラが言う通り、ロッド義兄さんもアン姉さんも抱え込む方なんだよなぁ。そこら辺、二人とも危ういところがあるというか、なんというか……
『なにか分かったら連絡してやるし、助けも遠慮なく呼びな！ あとアンドレア！ リハビリは順調なのかい！？』
「えっ、俺？」
『アンタ、ちぎれた脚と裂けた腹縫って、15年も寝たきりだったんだろ！ 変に首突っ込むより、安静にするべきなんじゃないのかい！？』
「いや、もう平気だよ。動けるし……」
『アンタの平気は信用ならないね！！』
「ええー……」
その点に関しては、僕もサーラに同意かな。
ええー、じゃないんだよね……。大怪我だったんだからさ……。
『ロデリックもロデリックだ！ ちゃんと守って……ああ、いや、アンタはそういうタイプじゃなかったね。アンタのことだ、健気に支えになろうとしてんだろ。殴って止める性格でもないしね……。なんかあったらあたしを呼びな。ベッドに括り付けるくらいはしてやるから』
「……うぅ……マジで、ずびばぜん……」
『ほらアンドレア！ ロデリック泣かしてるよ！』
「えっ、ええっ……！？ ご、ごめんな……？」
『ロデリックもそこは『ありがとう』でいいんだよ！』
「は゛い゛……っ゛」
「そ、そんなに泣く……？」
号泣するロッド義兄さんに、混乱するアン姉さん。
ありがとう、サーラさん。今度お礼しないとね。
『じゃ、なんか分かったら電話するから、くれぐれも無理すんじゃないよ！ ロバートもだかんね！』
返事をする暇もなく、電話が切れた。
嵐みたいだったなぁ……。
「……ローザ義姉さんにも、連絡しとく？」
僕が聞くと、二人はまた顔を見合わせ、ゆっくりと頷いた。
今回は、協力してくれる人がたくさんいる。それを、レヴィくんにも伝えよう。
彼のことだから戸惑いそうだけど……それでも、僕は大丈夫だよって言ってあげたい。
彼は強いけど、脆い人でもあるんだから。
……と、今度は僕の携帯電話が着信を知らせる。モニターを見ると、メールが一通届いていた。
『グリゴリーさんから聞いたよ～。なんかあったっぽいじゃん？』
イオリちゃんからだ。彼女もサーラさんみたいに、助けになろうとしてくれてるのかな。学校とか忙しいだろうに……
『レヴィさんかカミーユさんに会えたら写メよろ！！』
……あ、そっち……？
『あ、あと、なんか夢で関係ありげなの拾ったから、送っとくね～』
イオリちゃん！！！ 大事なのそっち！！！！ 本題そっちだから！！！
既に用意してあったのか、もう一通のメールもそこまで時間を空けずに届いた。
何度も見慣れたタイトルが、先頭に表示されている。
「ある罪人の記憶」と……
