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砂漠の街　～その⑦～

　「警報発令。Ｌｖ５。市民の皆さんは速やかに非難を実施して下さい」

　「ぬ・・・有線ＮＷ（ネットワーク）が遮断（しゃだん）されたか」

　警報が聞こえた直後、通信途絶（つうしんとぜつ）。ゲーム世界から切り離されてしまった。

　安否を気遣う魔術師と戦士に、わたしはボイスチャットで無事を伝える。

　ここ数日降り続いていた豪雨。自然災害により、来るべき時が来たという事だった。

　「安心してほしい。大丈夫だ。１０分待ってくれ」

　まさか、本当に使うことになるとはなと、わたしは嘆息しつつ。

　ＰＣとディスプレイを担いで、一階へ降り立った。

　脱出用のゴムボートが、そこにあった。

　わたしは手早く梱包したＰＣとディスプレイをゴムボート内へ設置。水没した街へと繰り出した。

　「かむ。今どこ・・・」

　わたしはボイスチャットをオフにする。

　「すまない。動き出したら止まれない」

　そして、邪魔はさせない。わたしは小声で呟（つぶや）く。

　目指すは、一駅向こう。「この日のため」に購入していた、１Ｒ（ワンルーム）マンションだった。

　「ぬ・・・障害物が・・・！」

　水圧で押し流された車や建物の破片が山の様に積み上がり、わたしの行く手を阻（はば）んでいた。

　あと一歩の所で・・・！わたしは歯噛みする。どうする、かむ。考えろ。考えろ・・・！

　「よし・・・！」

　わたしは揺れるゴムボートの上で素早くＰＣとディスプレイをセット。そして発動機（はつどうき）を回す。個気味良く、モータ音が周囲に木霊（こだま）した。

　そして、スマホで目的地のマンション室内を遠隔操作。ブレーカーを上げ、ルーター起動。

　この部屋には１００ｋｍ先の高台にある基地局から専用線を引いている。なまなかな事ではＮＷ（ネットワーク）は途切れない。

　直後、スマホの電波が圏外に。間一髪だった。ＰＣとスマホのＮＷをマンション室内のＷｉ（ワイ）―Ｆｉ（ファイ）に切り替える。

　「お待たせ。ゲームを続けよう」

　わたしは揺れるゴムボートの上で、ボイスチャットをＯＮ。自信満々に魔術師と戦士にＮＷ（ネットワーク）が復旧したことを告げた。

　時間はきっかり１０分経過したところだった。