37.黄色の国、カナリヤ国
今回の討伐は、予定よりとても早く終わったらしい。
確かに最近の戦士達はとても頑張っていた。
戦士達は魔物が憎いのか、いつもにも増してザクザク魔物を切っていた。
「最近の赤戦士さんは殺意が漏れてたし、魔物も怖かっただろうね。青戦士さんは楽しそうに魔物を片付けていってたし、魔物も青戦士さんが悪魔に見えただろうね……。緑戦士さんもケロとスー使いが荒くなってたし、桃戦士さんも頑張りすぎて疲れが出たのか、青戦士さんの怪我は治せなくなってたね」
この地での討伐最終日、メイズがハルにジュースを差し出しながら、明日にはこの地を立つことになりそうだと教えてくれたので、ハルは最近感じていた感想を述べた。
「まあ戦士達みんな、思う事があったんだろう」
「そうかも。みんなはキャンプよりも街の方が好きなんだろうね」
噛み合わない会話を流しながら、メイズはここ最近の皆の様子を思い返していた。
ナキドリの一件で、ハルはシアンを友人認定したようで、シアンを見て警戒する様子が無くなった。
だけど他の戦士に対しての態度が、同じように変化したわけではない。はっきりと区別されている訳ではないのだが、やっぱり越えられない一線を感じるのだ。
『クロイハルは本当に用心深い人間だ』
メイズはハルをそう見ている。
おそらく皆も同じように考えていて、もどかしい苛立ちを魔物に向けていたのだろう。
皆が平等に一線を引かれるならば、『それがハルという人間だ』と思えるが、ドンチャ王子やシアンを見る限り、キッカケがあれば線引きを消す事が分かると、やはり何となく面白くないものを感じてしまう。
メイズは静かにため息をつくと、気分を変えるようにハルに明るく声をかけた。
「明日は僕の国のカナリヤ国に向かう事になる。日程に余裕が出来たし、しばらくゆっくりする事になりそうだ。カナリヤ国は食の国だから、美味しい物がたくさんあるぞ」
「それは楽しみだね！」
ハルは楽しそうな笑顔を見せた。
翌日の朝早くログハウスをたたんで、戦隊一向はカナリヤ国に向かった。
カナリヤ国はマラカイト国の隣の国で、時間が合えばマラカイト国のセージさんも顔を見せてくれるらしい。
『オルトロちゃんとまた会える！』
そう思うと、ハルはカナリア国へ向かう事が嬉しくて、移動の旅を張り切った。
張り切ってもケルベロスの上から皆んなに『頑張って』と声援を送るだけで、お菓子を食べたり眠くなったら眠ったりで、自由ないつもの旅だった。
「ふう、みんな長旅お疲れさま。今日はまだ早いけどゆっくり休もうか」
お昼遅くにカナリヤ国に入ると、ハルが場を仕切り出す。
「お前は寝ていただけだろが」
そうフレイムは吐き捨てたが、ハルは寛大な心で流してあげる事にする。
疲れは人を苛立たせるものだ。
『この地でゆっくり休めば、この短気な赤い野郎も落ち着くだろう』と考えてやった。
この国での宿泊地は、メイズの家になるそうだ。
「お土産買って行こう！」
ハルの提案にメイズが笑う。
「お土産は要らないが、まだ時間も早いし街に寄っていこうか」
そう応えて、街で買い物する事になった。
「わあ、黄戦士さんの親戚がいっぱいだ…」
カナリヤ国は黄色の国だった。
街の人々は、黄色系統の髪の人が多く、どこか黄色を効かせた衣装を着ている。
そして街の女性達の、戦士達への黄色い声援が半端ない。
「キャー！！メイズ様よ！お帰りなさい！！」
「まあ！フォレスト様だわ！素敵！！」
「フレイム様、こっちを向いてください！」
「シアン様！その冷たい目が素敵です！！」
「マゼンタ様！今夜は遊びましょうね！」
――ヤバい。これはデジャヴか。
ハルは素早く戦士達から距離を取る。
『私はこんな国宝級美貌のイケメン達とは全く無関係です！』
そんな顔をして、視線を合わせようともしないハルに、戦士達は『またか』とため息をつく。
ひとまずメイズの馴染みのお店で、早い夕食を取ろうと街の買い物予定を変更した。
皆から少し離れて歩くハルが逃走しないように、フォレストがケルベロスに指示を出す。
ハルがちゃんと付いてきているか、注意深く観察しながら一向はお店に向かっていった。
到着したお店は、可愛いたんぽぽ色の建物だった。
「すごい！可愛いお店だね！これだけ可愛いと、外から見てるだけで幸せになれそうだね。このお店の外に住みたいな」
戦隊達を迎えに店の外で待っていた店主は、はしゃぐハルをなごやかに迎えてくれた。
「討伐の旅、お疲れさまです。あなたが黒戦士様ですね。メイズがお世話になってます」
ハルが店主の方を見ると、可愛いたんぽぽ色をした髪の女性がハルに微笑んでいた。
店主は女性で、可愛い系の美人さんだった。国宝級美貌の戦士達と並んでも遜色ないくらいの美貌だ。
「あ、黄戦士さんのお姉様ですか？こちらこそ黄戦士さんにはお世話になっています」
ハルは深々と店主に礼をして挨拶をした。
黄戦士は女遊びが酷いイケメン野郎だが、ご家族様には丁寧な挨拶をするべきだ。自分は社交性のある常識人だと自負している。
「まあ、メイズの姉だなんて。ふふふ、そんなに若く見えるかしら。ありがとうございます、クロイハル様。私はメイズの母のピサンリと申します」
「え！お母さんなんですか！こんなに可愛いのに？名前も可愛いじゃん！めっちゃ若い！……あ。いえいえ。ピサンリ様、とてもお若くて綺麗な方ですね」
――ヤバい。ずっと気遣うべき人がいなかったから、敬語が出て来なかった。
『このままでは常識知らずな人になってしまう』と、ハルは気を引き締める。
国宝級美貌の戦士達にはどう思われても構わないが、一般人は丁寧に接するべきだ。
「まあ、ふふふ。敬語なんて使わないで下さいな。ピサンリで結構ですよ。私もクロイハル様とお呼びしても宜しいですか？」
気を引き締めたばかりのハルだったが、ピサンリの言葉にホッとする。
許してくれるなら、すでに使う事がなくなった敬語は遠慮したい。
「様は要らないよ、ピサンリさん。私も敬語を止めるから、ピサンリさんも普通に話してくれると嬉しいな。駄目かな？」
「いいえ。では私も普通に話すわね、クロイハルちゃん。メイズの腕には及ばないけど、たくさん美味しいご飯を用意してるのよ。さあさあ、早くお店に入ってちょうだい」
「黄戦士さんの料理は美味しいからね。ピサンリさんのご飯も楽しみ！黄色いお店も素敵だね、ピサンリさんカラーが最高だよ！」
「まあ、ふふふ」
あっという間に仲良くなった様子のハルとピサンリを見て、戦士達は微妙な気持ちになる。
これだけ長い時間を共にしながらも、あんなに打ち解けた様子を、今まで自分達に向けた事があっただろうか。
自分達戦士とは明らかに違う態度を見せるハルの背中に、戦士達は冷たい視線を向けた。
