呼ばれた私と国宝級美貌の戦士達

第一章

29.現実味のない人々

今日は討伐も中止になったし、白戦士ミルキーも帰ってしまったし、ケルベロスもミルキーを送りに行っていないので、ハルは部屋に戻って休むことにした。

他の戦士達も、これまで見た事のないくらいにハルが沈んだ様子を見せるので、これ以上話を追求するような事をせずに見守ることにした。

ハルは部屋に戻って、ゆっくりお風呂に浸かってみたけど気分が晴れる事はなく、夕食も断って今日はもう眠る事にする。

『疲れたな…』

そう思いながらすぐに眠りについた。

夢の中でハルはタピオカ屋のバイトをしていた。

かつてのタピオカブームほどではないが、それでもタピオカドリンクは人気がある。

デパートオープンから次々とお客様が押し寄せてきて、バイト初日の慣れない作業の中、必死でお客様を捌いていく。

やっとお昼の休憩になって、オーナーさんがほうじ茶タピオカドリンクをサービスしてくれた。ほうじ茶タピオカドリンクは、ハルの一番好きな味だ。

一番好きだと話していた事を、オーナーさんは覚えていてくれたのだろう。

隣のブースのお煎餅屋さんのおじいちゃんが、「今から休憩かい？これ、売り物にならんかったからお食べ」と言って割れてしまったお煎餅をくれた。

おじいちゃんにお礼を言って受け取り、『休憩室で食べよう』とカバンの中に入れる。

休憩場所の食堂ば四階だ。

四階に止まったエレベーターから降りると、社員食堂の扉が見えた。

食堂の扉に手をかけた瞬間――思い出す。

この扉を開けちゃいけない。

この扉の先はこの世界の続きではない。

休憩なんてどうでもいいから、引き返さないととんでもない事になる。

この先に進むと、後悔する事になる。

そう分かっているのに、手が止まらない。

扉を開けてしまう。

違う世界に入ってしまう。

この手を止めなくてはいけないのに――！！

ハッと目を覚ました。

ドキドキと動悸がして、冷や汗をかいている。

『ここはどっちの世界だろう』

答えは分かっているけど、前の世界である事を祈る。

前の世界に彼氏がいたわけではない。

深い付き合いをする友達がいたわけでもない。

重要な仕事を持っていたわけでもない。所詮バイトだ。

家族だってそんなに恋しいわけではない。

前の世界にこだわるものは何もなかったけど、だからと言ってこの世界にこだわるものが出来たわけではない。

今日みたいな迂闊な行動で、死を招くこともある。

この世界で戦士となったけど、自分のメリットなどひとつも見つからない。

国宝級美貌の戦隊達はハイスペックなイケメン過ぎて、いまだに現実味がない。彼らに惹かれる事もない。

今、悲しいのかも分からない。涙も出ない。

ドキドキと自分の動悸だけが聞こえて、ハルはじっと丸くなっている事しかできなかった。

そうしているうちに、またいつの間にかハルは眠っていた。

朝、目を覚ますと意外にもスッキリしていた。

考えても状況が変わるわけでもないし、しょうがないと諦める事が出来た。

今はあまり深く考える事は止めておく事にする。

『とりあえずこの討伐が終われば、何らかの変化があるだろう。その時に考えればいいや』と、また気持ちに蓋をする事が出来た。

ハルを窺うように、ソッと扉からベルが顔を見せたので、ベルに挨拶をする。

「おはよう、ベル。今日も可愛いね。昨日は先に寝ちゃってごめんね。今日からまた一緒に寝ようね」

そう話して、皆が待っているだろうダイニングに向かった。

「おはよう、みんな。昨日はごめんね」

ハルがいつものように顔を見せた事に、他の戦士達はホッとした様子を見せる。

「冷めないうちに食べよう」

そうメイズが声をかけ、今朝はもう世話をするべきミルキーがいないので、ハルも食事に集中する。

またいつもの日常が戻ろうとしていた。

「今日の討伐は、クロイハルは不参加でいいぞ。ここで休んどけ」

そうフレイムが声をかけてくれたけど、ハルは一緒に行く事にした。

討伐を休んで一人でいたら、ここにいる意味さえ無い気がしたからだ。

後方でいつもと同じようにベルソファーに座って撮影をしていると、メイズが謝った。

「昨日は大きな声を出してすまなかった。怒ったのは、クロイハルが心配だったんだ」

「怒る…？ああ」

そういえば昨日、メイズに怒鳴られたんだった。

普段温厚なメイズを怒らせたのは、ハルが悪かったせいだ。

だけど身体が大きいメイズの怒鳴り声は、ハルの身体に響いて身体が固まった。

昨日ログハウスに戻ってからも、メイズを見ると緊張するのは怒鳴られたせいだったのか。

ハルはあまり考えたくない事があると、思考を閉じてしまうクセがある事を自覚しているので、『そういえば』と思い出した。

「大丈夫だよ。私もごめんね」

ハルも謝って笑顔を見せた。

「何か撮影効果が上がりそうな物を作ろうか？」

メイズが気遣って声をかけてくれたけど、今日はあまりお腹が空いてなかったからお断りした。

討伐組の皆が魔獣と戦っている姿を見ながら思う。

本当に彼等は現実味が無いくらい完璧だ。

顔も国宝級だし、スタイルもいいし、戦う姿も格好がいい。

赤戦士と青戦士は大きな剣を軽々と操って、ザクザク魔獣を切っている。

緑戦士は、ケロとスーに的確な指示を出して確実に魔獣を仕留めている。

桃戦士は皆が怪我をしたり、疲れを見せたりすると治癒魔法を使って完璧にフォローする。

いつも感じている事だが、皆んなの討伐する姿はまるで映画を見ているようだ。

ハルにとっての現実味がない。

そんな戦隊ショーを見ながらジュースを一口飲むと、またタピオカが頭を過った。

前の世界に戻ったら、今のこの戦隊達の事もこんな風に思い出すのだろうか。

『これ以上は考えない方が良さそうだ』

ハルは軽く頭を振った。

「ベルは本当に可愛いねえ。最高のソファーだよ」

ハルはベルに話しかけながら、ベルソファーを優しく撫でた。

メイズはそんなハルを注意深く見ていた。

ベルにだらしなくもたれながら、ボンヤリと皆を眺めている姿は、いつもと同じようにも見えるが、どこか遠くを見ているようにも見える。

昨日から、どことなく自分と距離を取られているようにも感じる。どの辺が、と言われるとハッキリとは言えないが。

『やはり昨日思わず怒鳴ってしまったのは不味かったか』

そう思って、メイズは静かにため息をついた。