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３　まるで青天の霹靂のごとく

「あの、アリサ、そろそろ戻らないと……迷宮《ダンジョン》内ではぐれてしまったオリヴァー様たちも心配ですし」

　ソフィアがおずおずと申し出ると、アリサはあっと小さく声を上げた。

「そうだった！　ごめんね、お兄さんたち。私たち、もう行くね！」

「え？　お、おい！　ちょっと待て、俺をこのままにして行くつもりか！？」

　トマスが喚《わめ》いている。確かに、この深い落とし穴から脱出させるのは、僕一人ではちょっと辛い。

　ソフィアは頭を下げ、申し訳なさそうに謝罪の言葉を口にした。

「あ、あの、ごめんなさい、実は――」

「！？　ソフィアさん危ない！　後ろ！」

「へ？」

　その時、ソフィアの後ろから、興奮した鹿――いや、鹿の姿をした《《何か》》が、猛スピードで突進してきたのだった。

　だが、ソフィアの反応はあまりに遅い。

　間に合わない――そう思った刹那。

「雷精(トール)！」

　バチィッ！　バリバリバリッ！

　アリサが鋭く一言発すると、その手から雷が迸《ほとばし》り、鹿へと命中する。

　魔物に成り果てた鹿は、一瞬ぶるりと震えたかと思うと、そのまま動かなくなった。

「……あ、アリサ、助かりましたぁ。ありがとう」

「ふぅ、間に合って良かったー。あたしの反射神経も大したもんね」

「あ、ああああの！？」

「なんですか、お兄さん」

「な、ななななんだったの！？　今の、なんだったの！？」

「んー、鹿が魔物化しちゃったみたい。こりゃ、早く迷宮《ダンジョン》閉じないとだなぁ」

「そ、そうじゃなくて、いや、それもびっくりなんだけど、バチって！　バリバリって！？」

「あぁ、そっち？　さっきのがあたしの魔法。あたしは雷の精霊トールに加護をもらってるの」

「ほえぇ……」

　この子には逆らわないでおこう。僕は心底そう思った。

　ちらりとトマスの方を見ると、トマスの位置からはちょうど見えなかったようで、ちょこちょこと背伸びをしていた。

　だが、結局どう足掻いても見えなくて、諦めたようだ。

　イケおじが台無しである。

「ちなみにソフィアはもっと色んな種類の魔法を使えるんだよ。その代わり発動が遅いのと、一度使うとしばらくチャージタイムが必要になるのよね」

「じゃ、じゃあトマスの埋まってる落とし穴、もしかして……？」

「はい、先程は地の精霊に力を借りました。だから、その……しばらく地の精霊の力は借りられないので、私の魔法では出してあげられないんです……」

「……はぁぁ！？　何だとぉぉぉお！？」

　トマスの絶叫が、青空に響き渡ったのだった。