馬車の中
馬車内
志朗は、とても居心地が悪かった。
理由は志朗の真向かい。
志朗の座る席の真正面に座し、一切視線を逸らすことなく志朗を睨み続けるエミリーの姿だった。
「……あの」
エミリーの射貫く様な視線だけでもどうにか和らげようと、志朗は話し掛けた。
「なんでしょう？」
「今日は、いい天気ですね」
「空は曇っていたように思いますが？」
志朗は、馬車の窓から外を見る。夜明け前の薄暗い景色。天気は生憎の曇である。
「…………。」
声の掛け方を盛大に失敗したようだ。
まだ諦めるには早い。もう一度、志朗は会話を試みる。
「えっと……外の景色……綺麗ですね。街並みとか……」
「えぇ、特にこの城下は職人達が丹精込めて作ったものですので」
一切窓の外には目を向けず、志朗を見つめたまま答えるエミリー。
城下を低く飛ぶ魔法使いの姿が、志朗の目に留まる。
「随分と低い所を飛んでいますね……」
「城下には特殊な結界が張られており、一定の高さ以上は飛べない仕組みになっているのです。ご存知無いのですか？」
「す、すいません。初めて知りました」
先日のダリアのアクロバット飛行は、これのせいでもあった様だ。
再びの沈黙。
「……この国の、お、おすすめの場所とかって、ありますか？」
「姫様が手掛けておられる中庭の景色は、この国のどこよりも美しいと思っております」
「あ、あそことても綺麗ですよね！
夜でも花がぼんやりと光っているようで……！」
「夜光花という種類の花をご存知ないのですか？
あれらは夜、月の明かりで淡く光るのです。
中庭にも数種類植えているので、光っているのはそれかと」
「そ……そうなんですね。
初めて知りました……」
「貴方のお師匠様は、そんな事もご教授されないのですか？」
「…………すいません」
2人の様子に見兼ねたアルメルシアが、口を開く。
「エミリー、あまりシロウをいじめないでちょうだい。
シロウは、今までほとんど外に出た事がないのだから、知らなくても仕方がないわ」
「姫様。この程度であれば私はなんとも思いません。
しかし、あまりに常識を知らないというのは、有事の際に不利にしかなりません」
「そ、そうかもしれないけれど」
「いくら先の戦争で戦果を上げ、国の発展に尽力した魔法使い、ダリア様ダミア様の推薦でも、
私は出自の知れない者を信頼する事は出来ません」
「…………。」
キッパリと言い切ったエミリーに、アルメルシアは困った様な笑顔を浮かべた。
その後も、志朗はどうにかエミリーとの意思疎通を図ろうとするが、どれも上手くいかず、結局城下の外門に着くまで、両者の距離が縮まることは無かった。
