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開幕

　草木が鬱蒼と茂る森の中。

　遥か上空には、鮮やかな緑の葉をつけた木々が枝葉を広げ、足元には自然に任せて伸びたであろう雑草達が密生《みっせい》している。

　平時であれば、決して人が踏み入らない様な深い森の中だった。

　そんな森の中に、佇む影が2つ。

　一つは歳若い少年。

　黒い詰襟《つめえり》の学生服に身を包み、スクールバッグを持った……およそ森に入るのに適した服装とは思えない格好の少年だった。

　やや長めの前髪から覗く糸のように細い目は、一見表情が読めないように見える。

　しかし、困った様に下がった眉や、落ち着きのない様子から少年は酷く困惑している事が見て取れた。

　少年の視線は、もう一つの影の方へ向けられている。

　それは、少年の膝位までの大きさの小柄な影だった。

　しかし、黒いローブを身にまとい、二本足で立っていたその影は、およそ【人】と呼べるものではなかった。

　全身を黒く短い毛が覆い、頭部に生えているのは一対の三角耳。

　ふっくらとした口元とそこから生える長い髭。

　目はアーモンドの様な形に開き、金色の虹彩と縦長の瞳孔を持った瞳は、理知的な輝きを放っている。

　それは二本足で立つ黒猫だった。

　黒猫も、同じ様に少年をじっと見つめている。

　沈黙が一人と一匹を包む。

「…………えっと、人違い……ですよね？」

　沈黙を破ったのは少年。その声は酷く動揺しており、自身の状況を飲み込めていない様だった。

　黒猫は、首を横に振る。

「いいえ、人違いではございません！」

　ハキハキとした子供の様な声が、黒猫から発せられる。そして、

「貴方様こそ、我が主……【東の魔法使いダミアのお弟子様】です！

　首を長くしてお待ちしておりましたよ！【お弟子様】!!」

　黒猫は、少年に向けてそう言ったのだった。