氷魔法使いですが、寝ている間に伝説扱いされました

第7眠：住み込みの弟子が来た

魔法ギルドに納金しに行く。

すると魔法ギルドは人でごった返していた。

「おや？何事？」

この識都は広い。

なので魔法ギルドも何個かに別れている。

一地区が抱えている魔法使いはせいぜい数十人程度なのだ。

いくら狭いギルドと言えども、こんなに一気に人が集まるなんて有り得ない、はずなのだが。

「おお！すまん！今は手が放せなくてな！今度でいいかい！？」

魔法ギルドのおじさんが言ってくる。

「すぐすみますよ～。いつもの報酬の納金です～」

金貨は重い。

こんなの持って往復なんてしたくないのだ。

「ああ、じゃあここで預かる。書面は後で届けるから」

「は～い」

金貨50枚。

報酬の一割を渡す。

それに年会費やら、更新料やらで、かなりお金は取られるのだ。

「……え？あれ、金貨？」

一人の少女が呆然と言う。

「バカな、あの布袋だと50枚ぐらいありそう……」

そのとき、袋の置き方が悪かったのか、金貨が中から出てくる。

「……金貨。五十枚。」

少女は呟いたあと

「……報酬の納金は、一割でしょ？……いくら稼いでいるの……？」

すると魔法ギルドのおじさんが溜め息をつき

「あのな、この人はあの『ドラゴンスレイヤー』のミラーさんだ。この人を基準に考えるんじゃない」

この一言で

『えええーーー！！！！！』

魔法ギルドで、知らない人達に囲まれた。

この人達はグリモアの学園を卒業してきて、取りあえず、大きな街のギルドに登録しようと、たまたまこの地区に来たらしい。

「グリモアの学園って、私の後輩ですね～」

「そ！？そうなんですか！？『ドラゴンスレイヤー』のミラーさんは有名ですけど、学園出身なんて初めて聞きました！」

「卒業してませんからね～。わたし」

学園では、よく寝ていたので、教師と生徒両方に嫌がらせされて、逃げるように出て行ったのだ。

ろくな思い出がない。

向こうも無視してるんだろーな。

あと、名前変えたからかな？

ミラーと名前変えたのは、学園出てからだからね。

「ミラーさん！あの！弟子とかって！」

「ごめんなさいね～。わたし弟子はとってないの」

魔法使いには師弟制度がある。

学園出身でなければ、大抵は師弟制度の元魔法を覚えるのだが、私は中退したと言えども、学園出身なので、師弟制度をしていなかった。

育てるの大変だし。

私はそれより、寝ていたいのです。

「弟子でなくてもいいです！ただ働きで構いません！ミラーさんのお仕事のお手伝いさせて貰えませんか！？」

金貨に見入っていた少女が懇願してくる。

苦笑いする魔法ギルドのおじさん。

私が弟子も取らずに、こういう勧誘を片っ端から断っているのを知っているのだろう。

けれども

「仕事の手伝いかぁ」

私の仕事。よく寝ること。

言われてみればだ。

私は結構色々やっている。

快適な睡眠を得るために、こう見えても努力しているのである。

それを手伝って貰えたら楽だな。うん。

ただ働きでいいと言ってるし、弟子でもないという。

金は払ってもいいけど、要はそういう気持ちな訳だ。

私の仕事ぶりから、なにかを学んで、お金を掴みたいという事だろう。

うん。なら良いかな。教えるの面倒でも、自分でなにかを勝手につかんでもらう分には構わない。

「雇い主に聞いてみます。あなた、お名前は～？」

「はい！ミガサと言います！」

その言葉に

「ま！？マジか！？ミラーさん！？弟子とるのか！？」

魔法ギルドのおじさんが叫ぶ。

「弟子じゃないです。手伝いをしたいと言っている。

しかもタダでもいいと言っているぐらいだから、自分で、勝手に技術を学ぼうという心意気でしょう？

そういう人なら構いませんよ。私は、教えてください。と頼み込んでくる人が嫌だっただけです～」

弟子にしてほしいってそういう事だからね。

私は自分で、苦労を背負い込みたくはないのです。

「は！はい！その通りです！わたし！頑張ります！」

「雇い主に許可とってからだからね～」

「そんな！じゃあ私も！」

「俺もお願いします！」

一斉に声をかけられるが

「先着一名です」

「そんなー」

ガックリとうなだれる子達

「あのですね～。魔法使いに必要なのは、この積極性ですよ～。とにかく、一番に話しかける。一番に声をかける。自分は、なにが出来て、なにが得意か。自分の価値をすぐアピールする」

みんなが聞き入っている。

「わたしも、この仕事依頼を見て、場所は遠かったけれども、ギルドに無理矢理お願いして駆けつけました。私は得意だと思ったからです。良いですか、彼女は積極的だからチャンスを掴んだだけです。皆さんも、積極性を失わないでくださいね～」

真剣な顔で聞き入る。

「じゃあミガサ、明日の夕方またここに来てください。おじさん、帰ります」

「あ、ああ。ありがとうな」

そのままメイルに会いにオルグナ商会に行く。

「メイルいますか～？」

「ミラーさん。ええ。呼んできますよ」

オルグナ商会の人がメイルを呼んで来てくれる。

「こんにちわ、ミラーさん。どうされました？」

「あの～私の手伝いを入れようかと」

「スカウトですか？ミラーさんの紹介ならば断りませんが」

「一応魔法使いで、わたしの後輩に当たります」

「ああ、学園出身ですものね。ミラーさん」

そうです。

「お金とか良いので、私の手伝いだけをさせようかと思います」

「なるほど、本当に修行みたいな感じですね。要は帯同のお願いですか」

「はい。ご迷惑おかけしないように、歩かせるようにはしますが」

「そういう話であれば構いませんよ。お金の払いも考えても良いですが」

「ひとまずはいいです。修行ですから」

「そうですね。甘やかすのはよくないですね」

メイルは頷き。

「パープルドラゴンの討伐の許可は下りました。近々出発しますので」

翌日、魔法ギルドに行くと、ミガサは座っていた。

「あ、あの」

「採用」

「ありがとうございます！」

「早速、住み込みで働いてもらいま～す」

「はい！」

「ただ働きとは言え、付きっきりでやってもらう以上、多少は渡します」

金貨を10枚渡す。

「こんなに！」

「宿も隣に住んでもらうので～。荷物は？」

「もう用意しています！」

話が早いなぁ。

「じゃあ行きますか」

宿のアカリには事前に話をして部屋を開けてもらった。

「……高級な宿ですね～」

ビックリしたように歩くミガサ。

「えへへ。そうでしょ？結構いい宿なのよ、うち」

嬉しそうにするアカリ。

「とは言え、あなたが入る部屋はランクが落ちるわよ。修行なんでしょ？」

「はい！頑張ります！」

ミガサは楽しそうにしている。

ふと、アカリが

「……ごめんね、年齢聞くなんてアレなんだけど。ミガサって、16超えてる？」

「……？え？はい。17ですけど」

17

「年上じゃん！？」

ビックリするアカリ。

そっかー。学園って16までだもんね、本当は。私は14で退学したけど。

「そうなんですか？でも私は修行中なので、別に……」

「そうじゃない！私もだけど！ミラー！彼女も16よ！」

固まるミガサ。

「……うそ、ですよね？」

「16です～」

老けて見えるのかな？ショック

「じゅ、じゅうろくで、ドラゴンスレイヤー……？そんな、学園での生活って、なんだったの……？」

ミガサはショックを受けているようだった。

ミガサを受け入れた夜、魔法使い３人が遊びに来た。

開口一番。

「いじめていい？」

ネクリさん。

「だめです～」

私は苛められっ子なので

「住み込みの弟子ねぇ。確かに私達も金持ちなんだから、それぐらいいてもおかしくはないわ。いいお金の使い方だと思うけど」

エノームさん。

「なんか生意気な顔してるよね、あいつ。ネクリ、一緒に嫌がらせしない？」

「やめてくださ～い」

ネクリさんと、ニルスさんはなんか、ミガサが気に入らないらしい。

なんでだろう？

「魔法の才能はあるからね、あいつ。ムカつくんでしょう。というか、グリモアのミガサって、聞いたこと無いの？ミラー？」

「有名なんですか？」

「主席よ。あの学年のね」

へー。優秀だったんだ。

それなのに、ただ働きでもいいなんてね

「グリモアの主席がなんだー！ミラーの弟子は私達の下だー！」

「そうだ！そうだ！」

ネクリさんとニルスさんは盛り上がってる。

「多少は嫌がらせされてもいいと思うわよ。ミラー。苦難がないと人は成長出来ないからね。放っておきなさいな」

「そうしま～す。そもそも、弟子ですらないし。お仕事の手伝いするというから入れたのです」

「仕事の手伝いって、睡眠関係？」

「うん。毛布運んだり」

「主席が毛布運びとか、最高の嫌がらせね。なかなか思い付かないわ」

エノームさんが感心したように言う。

「まあ、好きにさせてあげればいい。私から見れば、なかなか好ましい感じだけどね。あいつ」

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ダニーはファティマを呼び出していた。

「どうしたの？ダニー？」

「ああ。実はな。俺とアルバニで話し合ってな。パーティーを離脱しようかと思ってな」

「そ！そんな！」

「もちろん、俺達だけじゃニルスは来ないだろう。ただ、こう、お互い抱えた思いがあるなかで、一緒にやるというのも苦しくてな」

「そう。残念だけど……」

「ああ、このあとカルテナにパーティー離脱の書類持って行くんだ。色々世話になったな。カルテナと幸せになれよ」

「うん。ダニーとアルバニも元気で」

「アルバニは挨拶しないが、察してやってくれ。あいつもあんたが憎いわけじゃないんだ」

「分かっているわ。私のワガママに巻き込んでごめんなさい」

ダニーが去ると、ファティマは安堵の溜め息をつく。

「うん、まあこれで良かったのよ。やっとカルテナと結婚できるし」

本当はニルス離脱直後に結婚する予定だったが、忙しいのと、ニルスがドラゴンスレイヤーになったことから、伸び伸びになっていたのだ。

反対していたアルバニが抜ければ、問題は無くなる。

「ダニーは残って欲しかったけど、仕方ないよね。また募集すればいい」

ダニーは優秀なファイターだった。

代わりを探すのは大変だが、それでも依頼のランクを落とせばいい。

ファティマには冒険での野心はなく、カルテナと結婚出来ればそれで良かった。

すると

「ガハッ！！！！」

いきなり、気配もなく

後ろからナイフで胸を突き刺された。

「な、なにが……」

振り向こうとしたが、それもままならない。

ファティマは、そのまま倒れ込んだ。

ナイフを刺した人影は陽気な声で言った。

「依頼完了っと」

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ダニーとアルバニは、カルテナにパーティー離脱の申し出をしていた。

「……どうにか、残って欲しいが」

カルテナは絞るように言うが

「お前さんの幸せ考えたら、ファティマと結婚は正しいんだ」

ダニー

「お前さんが憎いわけじゃない。もちろんファティマもだ。俺が悪いんだよ。こっちが申し訳ないぐらいだ」

アルバニ

二人からの申し出はカルテナにとってはショックだった。

これだけ長くパーティーを組んでいると、連携の問題があって換えが効かない。

特に、恋人のファティマも最近の加入だから、ここでダニーとアルバニに抜けられるのは困るのだ。

それでも二人の意見は分かる。

問題は、ニルスが加入しないことではない。

そのわだかまりで、連携が乱れることだ。

お互いにプロなのだ。

そこはシビアに考えていた。

「……ファティマは、なんと？」

「俺だけが挨拶したよ。元気でね。との事だ」

そうだろうな、とカルテナは顔を覆う。

ファティマは別に冒険へのこだわりはないのだから。

重苦しい雰囲気の中、突然ノックの音が響く。

「なんだ？」

「分からん。どなたですか？」

「冒険者、カルテナのパーティーか？」

「ええ。私がカルテナですが」

入って来たは衛兵だった。

「あなたのパーティーのファティマさんが、通り魔に殺された」

３人は立ち上がり、呆然とした顔をしていた。