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第37眠：人では守れないもの

「ドラゴン、お前に聞きたいことが腐るほどある」

メイルは怒りに顔が紅潮していた。

『ドラゴンの誓いだ』

「ドラゴンにされるなど聞いていない」

『安心しろ。誓いを守れば元に戻れる』

「ほ、本当に！？」

あ、メイルがめっちゃ嬉しそう。

『誓いが守れればね』

妖精神がクスクスと楽しそうに笑う。

『守れるのかしら？』

「ドラゴンを殺さなければ良いのだろう？　私はもう引退する。別にもう殺さな……」

メイルはここで、突然青くなる。

『ドラゴンの契約の内容は、今頭になだれ込んでるでしょう？　履行可能？』

ケラケラと妖精神が笑う。

「……人外の、クソ共」

『お前も、もう人外だ』

『ふふふ。敵の敵もまた敵よ、メイル』

「メイル、誓いとは？」

メイルは振り向き

「ドラゴンの保護」

「殺さなければいいのでは……あ、」

「そう、このクソドラゴン」

『大妖精からドラゴンを守るのが契約だ』

『狡猾でしょ？　ブラックドラゴンの方が馬鹿な分可愛げがあるわ』

「大妖精の親分と押しかけておいて、大妖精撃破目前で止めておいて、なにが、妖精共からドラゴンを守るだ！？」

メイルが激高している。

『人間に戻りたいなら、今戻してやる』

「じゃあ！　今すぐにでも」

『予言してやる。人のままなら一年以内に確実に死ぬ』

メイルは絶句する。

『お前はなにかに愛されている。だが、人のままでは死ぬぞ。仲間も殺される。例えばだが』

『あなたのお友達、薬漬けにされてもうじき死ぬわよ』

妖精神

「な！？　だ、誰のことを」

「まさか、ネクリさん？」

『そんな名前だっけ？　今男と薬漬けセックスのやり過ぎで廃人間近よ』

「そ、そんな！？」

『ドラゴンなら癒せる』

『大妖精でもね』

「……わたしは」

『お前の富と決断力は人を超えている』

『諦めなさいな。あなたの誇りを優先して、仇討ちまではさせてあげたんだから』

メイルは座り込んで

「……ネクリさんを救いましょう。皆さん、引き上げますよ」

「メイル、でも」

「ウインディーネ、シルフィード、次顔を見せたら、問答無用で娼館にぶち込むからな。下級娼婦として売り飛ばしてやる」

『はいはい。もう近付けさせないから』

「ミラーさん、行きましょう」

メイルは悲しそうな顔をして

「私一人死ぬのは構わない。でも私のせいで、魔法使いの皆さんや、オルグナ、ニール達が死ぬのは耐えられません」

「メイル」

「人間に戻ることは出来る。だからいいです。今は従うだけです。識都に戻りましょう。問題を解決して、あそこを拠点に生活しますか」

「それでいいの？」

「新都には顔を出す必要がありますし、旅にはなるでしょう。まあ、そこらへんから楽しみますよ」

振り向き

「ミラーさんは、ニールの作っている知識の塔に行かれるんですよね」

「ええ。そこで魔術書でも書いて寝てますよ」

「楽しそうです。私も、知識の塔の近くに住むかな」

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「メイルから緊急で連絡があった。ネクリの件がバレた」

ジャブローが、ベリーに言う。

「んで？」

「御立腹だ。今すぐ引き上げないと、年齢操作の魔術の提供は取りやめると」

「もう、あの二人で使えるのでは？」

「いや、まだミラーのアドバイス抜きでは難しいとのことだ。退き際だ。奴は止めさせる」

「止まるのかい？」

「殺すに決まってるだろう？」

「あーあ。金を掴んでもやることは変わらないねぇ」

「生き方は変わらないってね。まあいいさ。金は掴める。満足するだけの金はな。それで良しとしよう」

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識都に建設中のそびえ立つ塔。

その頂上に登り、ニールは興奮していた。

「ハハハハハハハハ！！！！　遂に！！！　この識都に！！！　知識の塔ができる！！！　この知識の塔から！！！　全ては始まるのだ！！！　アハハハハハ！！！！」

それを下で見守っていたオルグナは

「本当に、ニールは馬鹿なのか、頭いいのか、分からんな。馬鹿と煙は高いところが好きというが」

呆れながら

「メイルの旅も終わり。俺もここで静かに暮らすかな」