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第15眠：亡き友の仇討ち

メイルとオルグナは帝国本国で謁見（えっけん）をしていた。

「お主、いくつだ」威厳ある皇帝からの声

「はい。12です」

「12か。12でキャラバンを率いてドラゴンを狩るのか」

「はい」

皇帝はオルグナに向き

「お主はいくつだ」

「34になります。」

「34。若くはないが、お主ほど成功した商人はおるまい」

「そんな、陛下」

皇帝は二人を見ながら

「各公国から苦情が来ておる。我々が狙っているドラゴンを無断で殺し回り、あまつさえ財宝を手に入れていると」

「陛下、そのような事実は」

反論しようとするオルグナを手で止めるメイル。

「真実を見抜けない陛下ではありません。オルグナ」

「うむ。お主らが事前に申請をして国に入っているのも、毎回ドラゴン討伐の証明を出しているのも知っている。今回のフレイムドラゴン討伐では多くの宝を返還したのもな」

皇帝は言った後

「それでも各公国の言い分も分かるのだ。お主等は最早、国の庇護（ひご）無く動ける立場にはない。それほどの衝撃だったのだ、これは」

そう言って光り輝く玉を取り出す。

「フレイムドラゴンの財宝ですね」

「そうだ。お主等がティルダ公国の領主に返還した宝の一つがこれだ。これは『光壁の玉露』と呼ばれる伝説に伝えられた秘宝だ。

そう、伝説だった、単なる言い伝えのはずが、実在した」

皇帝はメイルを見て

「フレイムドラゴンを殺し得た。まだ秘宝を持っているブラックドラゴンとゴールドドラゴンは健在だ。殺せるか」

「拠点としている識都からは距離があります。往復で1年はかかりますが」

「殺せるのか」

「今のキャラバンの体制ならば可能です」

「では、メイルよ、お主は今から帝国公認のキャラバンとする。行動は自由だが、ブラックドラゴン、ゴールドドラゴンの討伐を命じる。

次にオルグナ、お主にも帝国公認の商会として公認の記しを与えよう。

両者は今後他の国になにを言われても帝国公認だと伝えればいい」

「ありがとうございます」

二人は頭を下げる。

そして

「メイル」

「はい」

「お主、儂の息子の後宮に入らぬか？」

「……は？」

思わず顔を上げるメイル

「次期後継の妾だ。子を産めば正妻になれるぞ。お主のような存在に息子を支えて貰えれば、帝国は安泰なのだが」

「陛下、私はドラゴン殺しをするような人間です。皇族の方の妾には相応しくありません」

「まあすぐの話ではない。考えておいてくれ」

謁見が終わり二人が下がると

「陛下、妾とは言え御子息の後宮に入れるなど」

「もう少し儂が若ければ、自分の後宮に入れていたぞ」

臣下達が驚いて皇帝を見る。

「ドラゴンを殺して回る女だぞ。その子の価値が分からぬのか」

呆れたように

「優秀な魔法使いに皆気を取られすぎだ。実際はあの指揮官が優秀だからだ。今の帝国にはあのような女が必要だ」

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「メイル、どうする？」

皇帝との謁見が終わったメイルとオルグナ。

「少し気になることがあります。それを片付けてからブラックドラゴン討伐に向かいましょうか」

「気になること？」

「はい」

メイルはオルグナを見つめながら

「ミガサさんがいれば、ミリアムさんの仇討ちが可能かも知れません」

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グリモアの学園は大騒ぎになっていた。

ドラゴンスレイヤーと名を馳せたミラー。

この存在は前から噂になっていたのだ。

何者だろうか？と

魔法使いはそれなりの人数がいる。

全員が全員学園に入るわけではない。

師弟制度で、育てられた魔法使いもそれなりに多い。

それなのかと思われていたが、そもそも師弟筋からして不明だったのだ。

問い合わせに言ってもミラーはいつも寝ているので返事は帰ってこない。

魔法ギルド経由の問い合わせにも黙殺していた。

それが実は学園出身。

そしてそのミラーの正体「ラミ」

これに学園の教師は震えた。

グリモアの眠り姫。

学園入学式から居眠りで遅刻。

授業中も寝てる。

教師からの印象が良いわけがない。

呼び出して怒っても寝るし、補習させても寝る。

なのだが、成績は極めて優秀。というか天才だった。

教えられなくとも、人の魔法構成を見て自分で改良することが出来たのだ。

それと積極性。

寝てばかりだが、一度質問を始めると、核心をつく質問をするし、遠慮はしなかった。

実技は満点だし、筆記のテストも、独創的な解答を書いてくる。

酷い点数は付けられない。

すると、その成績の良さに、学園生たちはラミに嫉妬しイジメるようになった。

教師も止めない。それどころか積極的に煽（あお）っていた。

教師から見てもラミは嫉妬の対象だったのだ。

ざまあみろ、というような感情だった。

なにしろラミは教わらなくとも、教師を上回る魔法を使えたのだから。

その結果、ラミは学園を出奔（しゅっぽん）した。

その事は今まで誰も気にしなかったのだが

「恨んでいるようには見えませんでしたが」

教師のひとりが言うが

「名前を変えるぐらいですよ？」

その発言に皆が黙る。

「でも、皆の前ではちゃんとした話をしていましたよね？」

「……まあ、当てつけともとれる内容でしたが」

皆が微妙な顔をする。

「ドラゴンスレイヤー、ミラーは金貨30万枚稼いだそうです。魔法ギルドに金貨3万枚提出したと」

教師が苦渋の表情で言った。

「我がグリモアの学園は資金不足だ」

校長は言う。

「三万もの黄金があれば、問題は全て解決する。懐柔できるようになんとか出来ないか」

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「ししょー。ししょー。朝、じゃない。昼でもない。もう夕方ですよー。１日寝るつもりですかー？」

ゆさゆさ

「ミガサ、おはよ～」

「早くないです」

ミガサは呆れかえったように

「師匠、学園に行ってから３日間、寝ることとと、ご飯食べることと、水浴びしかして無いじゃないですか」

「私すごい、三つもしてる～」

「あのですね、そろそろ修行をしたいのです」

「師匠に言われてから修行するようでは三流です～」

「師匠って、スパルタで毒舌ですよね……」

「そうですか？」

「とにかく、私の修行に付き合って欲しいです」

「ミガサ、私は寝ながら色々考えているのですが」

「はあ」

「多分ミガサの魔術を見て、エノームさんとメイルが欲を出す頃です」

「欲？」

「亡き友の仇討ち、大妖精イフリート討伐」

「イフリート？倒せるのですか？」

「あなたなら倒せます」

私はミガサの目を見ながら

「あなたの風の壁ならば、イフリートの存在を殲滅（せんめつ）できる」