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本当に守るべきもの

　エルは圧倒的魔力を放つ俺を見て気を取り戻すように笑う。

「ふふ…！そうだ…！そうだ！ミロク・プリンス！それこそお前の真骨頂！仲間を犠牲に我々を殺し！目的のためだけに動く！そうだろう！」

エルは剣を深くミナノに突き刺す。

「うぐっ…はぁ…はぁ…ミロク…様」

「実に不愉快だな…」

俺は魔力圧だけでエルと白マント達を拘束する。

「あっがっ…」

エル達は重力に叩き潰されるように地面へと伏せる。

「どうした。それがお前らの本気か」

剣をエルへと向ける。

「殺す隙など、〇.一秒も与えない」

エルは屈辱的な顔を浮かべる。

「だからどうした！！私は創造魔法の使い手と言っておろうが！」

エルは魔力を使い、俺の下の地面を隆起させる。

「お前達！魔力を貸せ！」

白マント達はエルに魔力を送る。

エルの魔力量は周りを吹き飛ばさんとする程にオーラを放っている。

「この魔力量があればあなたを宇宙空間まで飛ばすことができる！さようなら世界の破壊者！！」

地面はものすごい勢いで俺を宇宙空間へと突き動かしていく。

地面はまたたく間に離れて行き、ついには雲すらも俺の下へと来ていた。

「さて、ミナノ・カーシャの回収を――」

エルがミナノを抱えたところで。

――ドガァァァァァッ！！

周りの地形は抉れ、隕石が降ったかのような衝撃の波動がエイメノカサスを包む。

「うぐぅおああああああっ！！」

エルと白マントは辛うじて魔力で防御するが、既に全身はボロボロだった。

「宇宙旅行楽しかったぞ。それと、俺は破壊者じゃない。支配者だ」

俺はなんともなく宇宙から帰還し、エルの元へ高速にも近しい速度で帰還した。

こんな状況ではあるが、地球とか月は美しかった。

今度行けたら行こう。

「お前達が今何をしようとしているのか…さぁ答えろ」

「答えるものかぁ！ミナノ・カーシャは依然！我々の手元にある！」

ボロボロになり、剣が刺さったミナノを見せつけるようにして俺の前に突き出す。

「はぁ…だからどうしたと言う？」

「見てみろ！お前の大切な仲間は！あと少し剣をズラせば一瞬で死に――」

――グシャッ。

何かが落ちる音がその場に響く。

「はあっ！？んな…なぜだ！」

エルの両手首は気付かぬ間に地面へへばりつく。

「ぐぅおおおお…！はぁ…はぁ…」

悶え苦しむようにエルはその場へとのたうち回る。

「分かったか。お前らなどその気になれば、瞬殺出来る」

俺は剣を白マント達に見せつける。

「貴様は…貴様は！一体なんなんだ！ミロク・プリンス！」

「なに…かって？俺は世界を支配し、全てを俺のものにするために…裏で活動する者だ…」

「まぁ、だがお前らを不用意に殺しはせん」

エルは屈辱的な表情を浮かべる。

「本気を出せば地球なんて簡単に壊せる…だがそれはしない。なぜか？」

――それは

「世界を支配するためには、"世界"。つまり土台が必要なわけだ。強者が頂点に立つための、弱者共の土台…それが無くなってしまえば、真に最強とは言えない。頂点には土台が必要。それが俺のモットーだ」

「なにを言っている…ディアマテ解放教に全て任せておけばいいものを！世界の支配などつまらんことを！」

白マント達は俺に怯えてもはや動くことは出来ない。　

「お前らの目的の方がよほどつまらんがな…そもそも世界を破壊してなにをする？なにが残る？」

「ディアマテという全ての王が…我々に死の救済を与えてくれる！それが最終目標！！」

うわっ…本当に居たんだ。死が救済と思ってる奴。

アニメとか漫画だけだと思ってたよ。

「ふうぅ！」

エルは魔力を自身の体内へと過剰集中させる。

「おい、体が吹き飛ぶぞ」

俺は無関心に忠告する。

「だまれ！お前にディアマテのことを語るくらいなら…！」

それもそうか。だが、死さえ俺の前では自由に出来ない。

――ゴゴゴゴゴ。

エルの上に巨大岩石が生み出される。

「そんなに死にたいなら殺してやる」

エルが自死する前に巨大岩石はエルの頭上へと落ちる。

――ゴシャリ。

無残な音が響く。岩の下からは血が流れる。

「約束の剣士達は貰っていくぞ」

俺はミナノを抱え、屍(しかばね)となったエルを横目にその場を去る。

「あぁ、そうだ」

俺は振り向き、指に魔力を集中させ、白マント達に向ける。

「じゃな」

俺が言うと指先の魔力は弾け、白マント達は吹き飛ぶ。

「……」

俺は再び歩み、カオス・エデンへと戻る――。

◇

しばらく時間が経ち、夜。

ミナノはリビングのベッドの上で目覚める。

「ここ…は…あれ…？」

ミナノはゆっくりと起き上がり、そばの椅子に座る俺を目をパチパチさせ見る。

「ミロク様…どうなったんですか…？剣に刺されてからの記憶が…あまりなくて…」

「あいつらは俺が殺した。もう跡形も無いぞ！」

俺はニッコリ笑顔でミナノに言う。

「いやそんなに笑顔で言うことじゃないです…」

ミナノは真顔で突っ込むが、すぐに安堵の表情を浮かべる。

「でも…よかったです」

俺は目を瞑って考え事をする。

なぜあいつらは死を救済にしようとするのか、ディアマテの復活はどうすれば行われるのか。

「はぁ〜…分からん…ミナ――」

「ってあれ？」

ミナノはリビングから姿を消していた。

「ミナノ？」

部屋へ戻ったのだろうか。まぁ今日だけで色んなことがあったしな。疲れたのだろう。

夜の光がリビングの窓から差し込む。その静かな空気は嵐が過ぎ去ったあとの静寂を表すようだった。

「風呂に入るか…」

俺は風呂場へと行き、扉を開ける。

「えっ？」

「あ…」

扉の先にはまぁ…その…全てを解放したミナノが俺の前に居た。

「こんの…変態がぁぁぁぁっ！！」

ミナノは水魔法をビームのように圧縮して俺の顔面に放つ。

「ぶうっふふぉっぁぁぁぁぁぁぁ！」

俺は後ろの壁へと激突する。

「支配者だからってなんでもかんでもしていいと思ったら…大間違いですよ！！！」

ミナノは顔を赤くして風呂場の扉を勢いよく閉める。

「風呂行くなら先に…言え…よ…」

うん、これはミナノが悪いよな。

ちょっとラッキーと思いつつ、俺はここで意識が途絶えた――。