みんなに裏切られた俺は転生して魔王と勇者の敵になる。

エイメノカサス編

交差する覚悟と理想

　――闘技場前広場。

巨大な円形建造物。石造りの壁には無数の旗が掲げられ、既に観客の列ができている。

「本戦は明日からです。なので今日は出場者の最終登録とチェックインだけですね」

「……つまり今日は戦えないのか」

「早く行きたい理由が？」

金のため…と言いたいが。

「いや、なんでもない」

俺は闘技場を見上げる。

魔力結界。観客席の増設術式。内部に強力な魔法障壁。

思ったより本格的だ。

「宿はもう取ってあります。大会参加者用のホテルです。一緒にチェックインしに行きましょう」

「用意がいいな」

「元々、友達と来るつもりだったんですけど、急に来れなくなったらしくて、宿が部屋一つ空いてたんですよ」

「それは丁度いい。にしても姉探しのために来てくれる友達なんて優しいな」

「あ、友達は大会メインで行くついでに来てくれるらしかったんです。まぁ家の事情で行けなくなったそうなんですけど」

百万円目当てなのか…はたまた戦闘狂か。どちらにせよ、気になる奴だ。

そして、歩いていると、大会会場から少し離れたところに大会指定ホテルがあった。

あくまで休む目的のホテルだから高級な雰囲気とかは無い。

ホテル内へと入り、受付で大会の出場登録を済ませる。

「マルス・アンドラウド様。出場確認いたしました」

銀色の参加証が渡される。

ミナノも隣で受け取ったようだ。

「では、また明日。なるべくマルスさんとは当たりたくないな〜…強いですよね？」

「ははっ。まぁ頑張れよ」

「はい！明日は頑張りましょうね！」

「賞金のためにな」

「え、そこなんですか？」

「当然だ」

ミナノは苦笑する。

「あはは…じゃあ、また明日。マルスさん」

ミナノは手を振って別館へと向かった。

「あぁ」

俺は少し歩くと自分の部屋へと着く。

広さはまぁまぁ。清潔。無駄がない。

俺は椅子に腰を下ろす。

「……百万円か」

俺は肩の力を抜いてベッドに横たわる。

「何に使おっかなー！」

ベッドから部屋を見渡すと机の上になにかがある。

「あっ料理か。もう運ばれてたんだな」

俺は目の前の肉料理に手を伸ばし、食べる。

味はまあまあだ。

「サラムの飯の方が美味いなぁ」

独り言をこぼしつつ俺は風呂へ向かう。

湯船からは湯気が立ち昇る。

湯船に浸かり、リラックスする。

「あー気持ちいい〜…」

思わず出た言葉に、自分で少し笑う。

服従させる力はある。

戦争を起こす火種も撒ける。

だが今は――。

戦う理由が無い。

「まぁ、急ぐ理由もないか」

俺は風呂を出て、ベッドへ倒れ込む。

今日は疲れていたのか、すぐに瞼が落ちる。

直後、暗闇の中、足場のない空間が俺の前に広がる。

目の前には橙色の髪の女。

「また会ったわね。弥勒」

女神だ。

「……またお前か」

「"また"とは冷たいわね」

彼女は微笑む。

「弥勒。あなたはやろうと思えば、今すぐ世界を服従させられるはずよ。なんでしないのかしら？」

「今は必要ないからだ」

女神は『ふっ』と笑う。

「違うわ。『今が心地良いから』。あなたは無意識にそう思ってる」

「あ？」

空間が揺らぐ。

「学園生活。友人。小さな刺激。優しい人達――」

女神の瞳が鋭くなる。

「あなたは戦争に巻き込ませたくないと思っている。いや、巻き込ませる云々の前に服従させる意味を見出せてない」

「……」

「勇者も魔王も、今は潰さない。力を持ちながら、均衡を保とうとしている。それはなぜか？」

女神は目を細める。

「覚悟が足りないのよ」

「……覚悟？そんなものとっくの昔に俺は決めてる。世界を支配するため、勇者と魔王で戦争を起こし、俺が正義を象徴し、支配する…そのためならなんだって出来る」

「そうかしら？世界を変える者は、必ず何かを壊す覚悟を持つ」

女神が近づく。

「お前はまだ壊せない。理想と現実の間で遊んでいるだけだ」

「ふん、違うな」

俺は反論する。

「俺は計算しているだけだ。今は時期じゃないだけ――」

その瞬間。

世界が割れる。

「言い訳ね」

女神の声が響く。

「覚悟を持て。さもなくば――」

視界が白に塗り潰される。

気が付けば目が覚める。

明るい天井。

朝日が俺の目に差し込んでくる。

「……夢か」

「ん〜…『覚悟』ね」

『言い訳』か。

俺はベッドから起き上がる。

「今はまだ、これでいい」

顔を洗い、服を整え、俺はホテルを出る。

ホテル前にはミナノが居て、俺を見つけた瞬間手を振る。

「おはようございます！」

「早いな」

「緊張して眠れませんでした」

「俺はよく寝たな」

いい寝心地だったかと言われればそうでもないが。

「いよいよですね」

「あぁ」

闘技場の方角を見る。

歓声が既に響いている。

覚悟と理想。

正義と悪――。

力と均衡――。

「行くか」

「はい！行きましょう！」

俺とミナノは並んで歩く。

巨大な闘技場の門が、ゆっくりと開いていた。

中に入れば大量の観客。

「へぇ…これが…」

もしかしたら強力な能力者と会えるかもしれない。あわよくばこのままエイメノカサスを服従させたいところだ。

「選手の確認をさせてください」

門番が俺とミナノに聞いてくる。

「あぁ」

俺とミナノの魔力を測られ、昨日登録した情報が一致しているかを魔力水晶で見られる。

「はい。『マルス・アンドラウド』さんと『ミナノ・カーシャ』さんですね。お通りください」

俺とミナノは門を潜って控え室に行く。

部屋に入ると対戦表が机の上に置かれていた。

「おっこれか…って…早速一回戦目から俺か…」

対戦表を見ると俺の相手は『アヴァド・カリナム』。という奴らしい。どんな奴かは分からないが、楽しみっちゃ楽しみだ。

「じゃあ…行くか」

俺は控え室から出て闘技場の中心へと向かった――。