目立たず静かに生きたいだけなのに、 呪い付きモブとして転生した結果、 五つの学園を練り歩く最下位スタート生活になりました。

第一章 剣術学園編

3話 はじめてのゴブリン討伐をしてみた結果

※本作は【毎日更新】予定です。

気軽に一話ずつ読んでいただけたら嬉しいです。

---

　ショキノ村を出て、街道を歩く。

　舗装なんて呼べる代物じゃない。

　踏み固められた土が、靴越しに頼りなく伝わってくる。

　道の両脇には森が広がり、風が吹くたびに葉擦れの音が近い。

　村を離れてから、しばらく誰ともすれ違っていない。

　それが余計に、胸の奥を落ち着かなくさせた。

「……静かすぎないか」

　誰に言うでもなく、ぼそりと漏らした。

　腰に下げている剣は、村で一番安かったものだ。

　重いのか軽いのかも、正直よく分からない。

　握り慣れていないせいで、歩くたびに存在感だけが主張してくる。

　剣を持っているだけで、少しだけ「それっぽい」気がする。

　けれど中身は、何も変わっていない。

　本音を言えば――戻りたい。

　ショキノ村に引き返して、もう少し準備して、

　装備も、心構えも整えてから。

　そうすれば、きっと安全だ。

　少なくとも、今よりは。

「……三日、か」

　学生でいなければ、三日で死ぬ。

　女神の軽いノリで付けられた、笑えない条件。

　考えれば考えるほど、馬鹿げている。

　けれど、現実だ。

　前世でも、似たようなことは何度もあった。

「もう少し準備してから」

「今やらなくてもいい」

　そうやって先延ばしにした仕事ほど、

　後で必ず首を絞めてきた。

　逃げた瞬間は楽。

　決断しなくていい。責任も、怖さも先送りできる。

　でも、後が地獄だ。

　締切は伸びない。

　問題は勝手に解決しない。

　結局、追い込まれた状態で、もっと酷い形で向き合うことになる。

「……経験則なんだよな」

　だから、進む。

　足取りは重い。

　けれど、止まらない。

　しばらく歩くと、前方から人影が三つ見えた。

「お、兄ちゃん一人か？」

　剣と軽鎧。

　冒険者だ。

　年は自分より少し上に見える。

「剣術都市へ行くなら、もうすぐだ。ただ――

　この辺、ゴブリンが出るからよ。弱いが、油断すると噛まれるぞ」

　それフラグになりそうだからやめてくれ......

「ありがとうございます。気をつけます」

　それだけ言って、別れた。

　一緒に行こう、なんて流れにはならない。

　……まあ、当然か。

　どう見ても足手まといだ。

　ただ、人に会えたというだけで少しだけ安心できた。

　一人になって、また歩き出す。

　さっきまでの会話が、逆に静けさを際立たせる。

「ゴブリン……」

　AFAでは、嫌というほど倒した相手だ。

　初期モンスター。

　チュートリアル担当。

　数字を稼ぐための存在。

　失敗しても、やり直せる相手。

　でも。

「……ここ、現実なんだよな」

　剣を握る手に、汗が滲む。

　戦闘経験、ゼロ。

　剣技スラッシュ、未習得。

　画面の向こうじゃない。

　リトライも、ロードもない。

　剣術学園の入学試験では、

　剣技が使えるかどうかが見られる。

　その剣技の発現条件は――

　剣を装備して、モンスター百体討伐。

「……討伐数ゼロは、さすがにまずい」

　一体も倒していない状態で試験を受ける未来は、想像しやすい。

　そして、確実に面倒な未来がみえる。

　――ガサッ。

　茂みが揺れる。

　心臓が、一段跳ねた。

「……来たか」

　緑色の小柄な魔物。

　ゴブリン。

　想像よりも、小さい。

　でも、近い。

　逃げられる。

　全力で走れば、たぶん。

　でも、逃げたら。

　この街道は使えない。

　誰かが倒すのを待つしかない。

　その「誰か」が来るまで、時間は進まない。

「……やっぱ、今やるしかない......よな」

　剣を抜く。

　その瞬間、頭の中に考えが浮かんだ。

（……牽制、踏込、迎撃）

　AFAで何度も見た戦い方。

　剣の基本。

　でも――

　今の俺に、どれができる？

　ゴブリンが距離を詰めてくる。

　足音が近い。

　息遣いが聞こえる。

　そう思った瞬間だった。

　ゴブリンが、勢いよく踏み込んできた。

「剣技スラッシュ……！」

　声だけが空を切る。

　剣も、空を切る。

「……出るわけない......よな！」

　体当たりされた。

「ぐっ！」

　地面に転がる。

　痛い。

　想像より、ずっと。

　息が詰まる。

　視界が揺れる。

　起き上がろうとして、気づく。

　ゴブリンが、じりじりと近づいてきている。

　こちらの様子をうかがいながら。

　逃げない。

　いや――逃げられない。

　足に力が入らない。

　剣を握る指が、震えている。

　ゴブリンの黄色い目が、こちらを見ていた。

　――笑っているように見えた。

　唾液が糸を引き、牙が光る。

　距離が縮まるたびに、呼吸が浅くなる。

　耳の奥で、自分の心臓の音だけが大きくなる。

　――殺されるかもしれない。

　その考えが、冗談じゃなく、現実として浮かんだ。

　ゲームなら、死んでもリスポーンできる。

　でも、ここは現実だ。

　死んだら終わりだ。

（……どうする？　どうすべきだ？）

　頭の中が真っ白になる。

　逃げる？

　無理だ。

　踏み込む？

　怖い。

　斬る？

　当たる気がしない。

　でも、立っていなければ。

　立っていなければ、噛まれる。

　ゴブリンが、肩をすくめるように腕を振り上げた。

　――来る。

　瞬間、身体が勝手に動いた。

　無理に前に出て斬りつけたりはしない。

　ただ、半歩だけ。

　ほんの少しだけ、位置をずらす。

　避けるというより、

　死ぬ場所を変えるだけの動き。

　それでも。

　ゴブリンの爪が、空を切った。

　――今だ。

　そう思ったわけじゃない。

　ただ、剣を振らないと終わると思った。

　腕を振った。

　剣が、ゴブリンの腕に当たった。

　硬い。

　肉の感触。

　骨に当たったような鈍い衝撃。

　手が痺れる。

　浅い。

　でも、確かに斬れた。

「ギャッ――！」

　ゴブリンが声を上げ、半歩下がった。

　その瞬間、息が戻る。

　いや、違う。

　息が戻ったんじゃない。

　緊張で息をするのを忘れていただけだ。

　ゴブリンが、怒ったように歯を剥く。

　次はもっと速く来る。

　絶対に。

（……もう一回）

　思考じゃない。

　反射に近い。

　ゴブリンが踏み込む。

　俺は、また半歩ずらす。

　そして、剣を振る。

　当たった。

　今度は、首元。

　狙ったわけじゃない。

　ただ、近かったから振った。

　ゴブリンの身体が崩れ落ちる。

　地面に落ちて、

　ぴくりとも動かない。

　静寂が戻る。

　森の音が、急に現実に聞こえてくる。

「……生きてる？」

　自分の声が、妙に遠い。

　少し待ってから、座り込む。

　足が震えている。

　手も止まらない。

　勝った感覚は、ない。

　あるのは、心臓のうるささだけだ。

　そして――

　胃の奥が、気持ち悪い。

　吐きそうなのに、吐けない。

　ただ、息をしているだけで精一杯だった。

　視線を落とすと、ゴブリンの耳が転がっていた。

「……耳」

　拾って、袋に入れる。

　一個十ゼニー。

「命がけで、千円……」

　前世を思い出す。

「……ブラック企業だな」

　苦笑しつつ、立ち上がる。

「……でも」

　たしかに倒したんだ。

　俺の手で。

　背後から声がした。

「兄ちゃん、一人でやったのか」

　さっきの冒険者たちだ。

「いえ……たまたまです」

「それでも、逃げなかったんだな」

　返事は、できなかった。

　そして――

　再び歩き出す。

　服は汚れ、身体は痛い。

　強くなった実感は、ない。

　それでも。

「……一体」

　たかが一体。

　けれど、確実にゼロじゃなくなった。

　やがて、視界が開ける。

　高い城壁。

　剣を帯びた若者たち。

「……剣術都市」

　掲示板に、紙が貼られている。

【剣術学園　入学試験　三日後】

「……間に合った」

　シズカ・ニクラスは、剣術都市へ足を踏み入れた。

――ここから先が、逃げられない場所だとも知らずに。

---

どんな感想でも大歓迎です。

スタンプや一言だけでも感想をいただけると、

とても励みになります。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました。