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散歩から冒険になっている問題

　流石に座って眠れないので、俺は噴水の近くにあった別のベンチで眠った。

　しかし、眠れるはずも無く、時より起きては、そして寝る。全く寝れない状況が続く中、俺は体を揺すられた。

「……誰だよ」

　凄く眠い中で、俺は起こされたことに苛立ちながら、体を起こすと。

「おはよう。キリ」

　どうやら起こしたのは、ティナらしい。こいつはバカみたいに元気そうだし、顔色も良い。ここで寝慣れているのか、しっかり寝られたようだ。

　そして俺に目線を合わせるために、少し腰を下ろして、俺に話しかけてきた。

「ねえ。散歩しない？」

「嫌だ」

　そんな眠い中で、散歩なんかしてたまるか。散歩ぐらい、一人でやっていろって言おうと思ったが。

「……うう」

　ティナは必死に涙をこらえていて、そして今にも大声で泣き出しそうな顔をしていた。

　今は何時か知らないが、こんなところで大声で泣かれたら、みんなが迷惑して、そして俺が悪者扱いをされるだろう。

「……分かったよ。少しだけだぞ」

　俺が承諾すると、ティナはパーッとした明るい、そして嬉しそうな顔をして、俺の手を引いた。

「じゃあ、早速行きましょうよ！私、行きたいところがあるのよ！」

　無理やり俺の手を引っ張り、俺はティナと共に朝のジガダンダを散歩する羽目になった。

　外に出ると、前世で聞き慣れた鳥のさえずりが聞こえてきた。これはスズメか？

「烏（からす）が鳴いているって事は、もう朝になったって事ね」

　おい、ちょっと待て。

　俺は立ち止まり、ティナに質問した。

「ティナ。朝に鳴くのは、スズメだろ？」

「何勘違いしているのよ。朝、綺麗な声で鳴くのが烏。夕暮れにうるさく鳴くのは、ウグイスよ」

　もうこの世界は、色々とカオスすぎる……！

　何故、夕暮れに鳴くのがウグイスなんだよ！普通は烏がカーカー鳴いたら、夕暮れだって思うのに、なぜウグイスが夕暮れを知らせるんだよ！

　ちなみに、ティナが飛んでいる烏を指さすと。この世界の烏は俺が知っている烏じゃなかった。

　この世界の烏は、黒色ではなく、何故か濃い青色だった。薄っすらと明るい空と、カラスの濃い青色が合っている気がした。

「じゃあ、スズメは？」

「スズメは飛べないし、キリは食べた事無いの？主に食用の鳥って、スズメじゃない」

　この世界のスズメは、鶏（にわとり）と同じ扱いなのか!?

　そう言えば、この世界の鳩は凶暴化しているんだったな。なら、すべてが逆さまになっていても、おかしくないかもしれない。

　まだお店が開いていない大通りをティナと歩き、ティナは依然と俺の手を引いたまま、鼻歌交じりで歩いていた。

　ティナは、そんなに俺と歩けて嬉しいのか？多くの人に敬遠されていて、そんな中で俺が普通に会話したことが、そんなに嬉しかったのか？

「ねえ、キリ」

「何だよ」

「……うふふ。何でもない！」

　俺が前世のままで転生していたら、俺はコロッと落ちていただろう。ティナは見せた事ない可愛い顔で、俺に微笑みかけて嬉しそうに笑っていた。

　そして嬉しそうに笑う顔は、とても可愛らしく、中身は男の俺にとって、胸をドキドキさせる行動だった。

「どうしたの？顔がほのかに赤いけど、もしかして寝ている時に体を冷やして病気になった？」

　今のティナの顔が可愛かったからと言ったら、この少女は喜ぶだろうか。だが、俺は何も言わずに、ティナより先に歩いた。

　大通りを抜け、俺たちはジガダンダの町の端まで来た。このままだと行き止まりだ。この町は、大きな壁で覆われていて、町の数か所にある門まで行かないと、外には出られないのだが。

「ここに、砕け落ちて通れる穴があるの。……よいしょ」

　ティナは木の箱をどかすと、壁が老朽化して崩れ落ちて人一人が通れる穴が開いていた。この様子だと、ティナだけが知っているようだ。

「さあ、行きましょう」

「……どこまで行くんだよ」

　ここで逃げても良かったのだが、あんな微笑みをして、俺を信用している健気な姿を見ていたら、何だか置いて行くのも気の毒だと思ったので、仕方なく着いて行くことにした。

　穴を潜り、町の壁を越えると、そこは森林が広がっていた。こいつ、この森の中を通って行くんじゃないよな……？

「私の手、ちゃんと握っていて」

　どうやら、入ったら二度と出れそうにない森林。いや、樹海に入っていくようだ。

「もしも離れて、道順を間違えたら、二度とこの森から出れないから」

「ちょっと待て」

　颯爽に入っていこうとするティナを呼び止めた。

「おい。これって、散歩じゃなくて、もはや冒険だろ？」

　そう突き付けると、こいつの表情が固まった。

　成程な……。こいつの魂胆は、散歩と言わせて、さりげなく冒険をさせる。そして冒険は楽しいと思わせるために、こんな作戦に出たのだろう。

「……ち、違うわよ。……これは、修行よ」

　おい。朝の散歩じゃなかったのか？いつからこいつの、修行に付き合っていることになっているんだ？

「どうでもいいから、着いてきて！」

　無理矢理引っ張られて、俺は無防備のまま、こんな恐ろしそうな樹海に入る事に恐怖を覚えながら、渋々入っていくことになってしまった。

　モンスターや、凶暴化した動物は出てくる事は無かったが、辺りは薄暗く、ぬかるんだ土に、ジメジメと蒸し暑い気温の状況に、俺は体力の限界に近づいていた。

　２日間以上、俺は飲まず食わずだ。まともに眠れる事無く、もう体力の限界で、フラフラになり俺は倒れそうになった時だった。

「あっ、着いた」

　どうやらお目当ての所に来られたらしい。ティナは立ち止まり、目の前の光景を見ていたので、俺も見てみると。

「……湖か？」

　樹海を抜けると、そこにはエメラルドグリーンの水面の湖が広がっていた。ここは湖畔で、特に何があるわけでもなく、ただ綺麗な湖が広がっているだけだ。

「この景色を、キリに見せたかったの」

　なぜ、こんな何の変哲もない湖の景色を、俺に見せたかったのだろうか。

「私、小さい時にこの湖の畔に家の別荘があって、よく家族でこの湖を見ていたの」

「……そうか」

　どうやら、今は亡き家族と一緒に見た景色を、俺に見せたかったようだ。

「……私ね、こう見えてお金持ちのお嬢様だったの」

「すごく意外だな」

　この流れだと、自分の過去を俺に話すつもりなのだろう。

　こいつの過去の話はファズから聞いてしまい、きっと似たような話をするのだろう。あまり新鮮さはわかないが、仕方なく聞いておくことにした。

「父によく連れて来てもらって、湖畔で一緒にクマを倒していたわ」

　親子そろって、バカなのか？アルドカスダス家の人間は？

　親父と一緒にクマを倒している光景は、どう見たって楽しく遊んでいる光景ではない、クマをやっつけている虐殺行為だろう。

「……けど、父が問題を起こして、私以外の家族はみんな処刑よ。長女の私だけ逃がして、父と母、そして後継者の、妹のティルルは斬首されたわ」

　何故長女のこいつを逃がして、妹が殺されたんだ？普通、家督を継ぐのは長男か、長女だろ？この世界は、末っ子が家督を継ぐのか？本当に訳が分からない世界だ。

「ちなみに聞くが」

「何？」

「お前の親父は、何をやらかしたんだ？」

　ファズの話を聞いてから、ずっと気になっていた事だ。偉い人の機嫌を損ねる程の失態。まあ、クマを倒して楽しんでいる親子の親なのだから、きっと余程変な事をしたんだろうな――

「私の父は、神殿の門に落書きしたから、処刑されたのよ」

　お前の親父は子供かっ！いい大人が、子供みたいに門の壁に落書きするなよ！

「ちなみに、父の最期の言葉は、『落書きって、やっていると晴れやかな気持ちになるぞ～』よ。今でもその言葉は、私の心の糧になっているの」

　どうやら、親父もバカだったらしい。気晴らしに落書きするぐらいなら、紙で絵を描けば済むことだろ！

　そんな親父の言葉、すぐに忘れた方がいい。全く役に立たないぞ……。

「……やはり、親子そろってバカだったか」

　蛙の子は蛙。

　その言葉通り、親父がバカなので、娘のティナもバカな女の子に育ってしまったようだ。

「……あ～あ。……また、父と楽しく、クマを倒したいな」

　こんな事言っているようだし、もう俺は帰ってもいいだろうか。もう、こんなツッコみすぎて疲れる過去の話を聞いていたら、更に疲れてしまうので、俺はさりげなく距離を取ろうとしたが。

「逃げないでね？」

　そんな言葉を、俺に微笑みながらティナは、笑顔で脅してきた。

　よくよく考えると、俺は帰り道が分からない。この樹海で道順を間違えれば、二度と出れないらしい。ここはこいつの傍にいた方がいいかもしれないな。

　なら、誰も来ないはずのこの湖の湖畔で、俺は一番気になっていることをティナに聞いてみた。

「……ティナ」

「何？」

「どうして、そんなに俺に執着する？」

　まだ出会って間もない赤の他人の俺を、なぜこんなに馴れ馴れしくしてくるのか。あまり知られたくない過去を、自ら話すほど、俺の事を信用し切っている。

　ファズは、まともに自分の話を聞いてくれたからと、そんな憶測だったのだが、実際の所はどうなのか。

「……えっと」

　ティナは、顔を俯かせて、そして体をもじもじさせて、こう言った。

「……妹と、似ていたから」

　俺の見た目が、処刑されたティナの妹、ティルルに似ているから。そんな単純な理由だった。

「……私の妹も、長い金髪、そしてキレイな青い瞳。……性格は違うけど、見た目はほぼ、ティルルとそっくりだから。……それと、ちゃんと話を聞いてくれたのが、キリだけだったから」

「つまり、誰も近づこうとしない、お前の話を聞いてくれたのが俺だったから。そして妹と俺と照らし合わせ、寂しさを紛らわせるために、俺と仲良くしようとした。それで良いのか？」

　そう聞くと、ティナは頷いた。俺の予想は大方合っていた。

　成程。俺の見た目は、ティナの妹、ティルルのそっくりさんと言う訳か。まさか、俺が死んだと同時に、その子と入れ替わったって事は無いよな……？

「けど、胸の大きさが違う。ティルルは、私より胸が小さかったわ」

　成程。どうやら別人のようだったので、安心した。つまりティルルは、貧乳だったのか？こいつも大きくないようだし、アルドカスダス家は貧乳家系のようだ。

　俺の体は、少し大きいぐらいなので、胸の大きさではティナに勝っている。貧乳を気にしているようなので、あまり胸の話をティナの前ではしない方がいいようだ。

「キリは、どんな職業に――」

　ティナが俺にそう尋ねた瞬間、湖から何か大きな生き物が顔を出した。

「タイミングは悪い時に、イワシの登場みたいね」

　イワシって海にいる小さな魚じゃなかった？それがどうして湖から現れて、巨大化しているんだ？

「キリは下がって。イワシは食べると美味しいけど、人を見たら襲ってくるし、目からビーム出すぐらい、凶暴なの」

　鞘から剣を取り出して、そしてイワシのビームをかわして、ティナはイワシの頭の上に立った。

「経験値と、臨時収入ありがと」

　ニコッと微笑んだ後、ティナはイワシの頭のてっぺんを剣で刺して絶命させた後、イワシを細かく切り刻んで、スーパーとかで見慣れた、イワシを切り身にしていた。

「……寿司職人になったらどうだ？」

　俺はそう言うと、ティナは疑問符を浮かべていた。どうやら、そのような職業はないようだ。