ある日の俺たちの風景
「いっくぞぉぉぉおおおーーーーっ！」
思い切り助走のついた足が振り上げられる。甲高い音が辺りに響いた。
夏の午後。
空はどこまでも高く、青く澄みきっていた。太陽光は肌を灼き、瞳を焦がす。
汗の滲んだ額に手を当てて目を細めても、まばゆい光は視界を占領していた。
「暑い……」
呟いてみる。が、そんなことで体感温度が一度でも下がるなら苦労しない。
それでも発してしまうのは悲しい人間の心情か。
見上げた空の青には何者にも汚されない輝きがある。
と、そこへ進入してくるは一つの影。
形はよく分からないが、謎の飛行物体が近づいていることだけは確かだ。
……かなりのスピードで。
……回避することなど出来ないわけで。
「ぐあっ」
脳に直接、杭でも打たれたような揺れが起こった。
頭頂部に鋭い茂樹が、いや刺激が走った。
痛みが駆け抜ける感覚もつかの間、おれの目に映る真っ青な空に、人影が重なった。
「大丈夫か、奏多っ。いや、…………死んでる…………」
最初に耳に届いたのは低い声。
少しかすれた感じが、言い得ない男らしさを醸し出している要因か。
「ええええっ！ お亡くなりになられたんですかっ」
転じて次は高い声だ。
甘くてとろけそうな、というか、なんとも言えないふわふわ感がある。
「そんなわけないだろう。たかが缶蹴りで…………すまん不謹慎だったな、故人の前で……」
独特な低い声域で落ち着いた声が聴こえる。
頼れる姉貴、その典型だ。
「ま、まずいぜ……俺の蹴った『ザ・カン・オブ・カン〜輝樹パワー三割り増し〜』がここまでの威力を誇るとはな。どうやら俺の力は制御が出来ねぇらしい……。まあ、奏多が死んじまうのもやむおえねぇな」
「ああ、死亡は致し方ない。良くあることだ。ここは盛大に葬儀を行ってやろう」
「……うぐっ、ひぐっ……そ、そうですね……。奏多さん、あなたのことは一生忘れません……」
一人ずつの声分析などをやっていて、会話の内容から目を背けていたのだが…………。
「死んでないからさ」
「うわぁああああ！ 生き返りやがったああああぁぁっっ！」
「エミ君っ。そいつを浄化してやれっ！」
「し、しおっ、塩をまきますっ！ しゃっ、しゃっ！」
「ぐああああっ！ エミ、やめろ目に入ったっ！」
もはやリンチ状態のおれ。痛む頭に食塩を振り掛けられ、あたりを転がり回る。
「………………」
しばらくすると、俺には気力も体力も残っていなかった。
閉じた瞼を通して太陽光を感じる。
じっとしていると、光に加えて実に多様な音が聞こえた。
蝉の声。
遠くを走る車の排気音。
子供のはしゃぎまわる声。
風の音。
そして……
「うおーい、だいじょうぶかー？」
「し……死んでないですよね？ じょ、冗談だと言ってくださいです……」
「さっさと起きろ少年。いつまでも寝転がっていると、本当に熱中症にでもなってしまうぞ」
目を開けると、三人の顔が目の前にあった。
いつものメンバー、誰にも代わることの出来ない大切な仲間。
「……ああ。今、起きる」
体を起こす。両の足で、地を踏みしめる。
「じゃ、行くか」
俺は三人に向かってそう言った。
それは、俺たち四人の、全ての始まりの合図だった。
「よっしゃ、戻ってカキ氷の早食いでもしようぜ！」
「はっはっはっ。受けてたつぞ輝樹君。時間無制限のデスマッチといこうか」
「わ、わたしはやく食べるの苦手で……あ、味はイチゴでお願いしますっ……」
三人は笑いあう。つられて俺も笑った。
俺は思っていた。
この場所が楽しいと。
この時がいつまでも続いていけばいい、と。
