7話 【作業厨】と守るべきモノ
「かかってこいや！」
俺はプリンを庇うようにして、体を丸めた。
スズメのクチバシが身体中をついばむ。痛い、血が滲んでいるのがわかる。それでも、プリンを守りたい！ 俺は命をかけてプリンを……！
『称号：【決意】を獲得しました。』
『セカイの意志から認められました。』
『それにより、スキル：【鑑定】を獲得しました。』
『スキル：【結界魔法】がLv3になりました。』
『スキル：【物理耐性】Lv1を獲得しました。』
何が起きたんだ……？ 突如として頭に響く声。
今さら転生らしくなってももう俺は……あれ、痛みが和らいでいる。
『一定以上のダメージを確認、スキル：【物理耐性】がLv3になりました。』
ますます、痛みがなくなる。
もはやこれは感覚の麻痺ではないだろうか。
『スキル：【麻痺耐性】Lv1を獲得しました。』
いや、違うから。
ってそれより、ずっとスズメからつっ突かれているのをどうにかしてくれ。
『一定以上のダメージを確認、スキル：【物理耐性】がLv5になりました。』
どうにかなってないし！ っていうかこの状況で普通に突っ込めている俺自身に驚きだわ。
今の痛みの度合いは、軽く爪楊枝で体をつっ突いている程度だ。
痛みは薄れても血が止まったわけではないし、意識も少しずつ、う、すれて……きた、し……
「……い、リッ……だい……か？」
その声に安心して、俺の意識は途切れた。
◎
「……俺は今どこに？」
そんなことわかっている。見慣れた天井、見慣れた部屋。間違えない、俺の部屋だ。
「パパ、リックが。リックが目を覚ましたわ！」
「本当か！ おいリック、心配したんだぞ！」
父さんが怒鳴る。俺はわかった。俺は、二人から愛されていたんだって。
産まれてからずっと迷惑ばかり掛けてしまっていた。
「ごめんなさい、父さん。母さん」
心から出た言葉だった。目からは自然と熱いものが零れ落ちる。
「父さんたちも、あんなにきつく言って悪かった」
そんなことない。悪いのは俺だ。
本当にごめんなさい、それと……。
「大好き！」
転生前は、こんなこと思わなかった。
だがここに来て、気がついた。いつ二度と会えなくなるかわからない、そんな世界にきて。
『称号：【守るべきモノ】を獲得しました。』
『スキル：【テイム】を経由し、個体：【プリン】はスキル：【念話】を獲得しました。』
『ぷるぷる ボク わるいスライムじゃないよ！』
え？ ド◯クエですか？
そういや、確かド◯クエ2からだったよな。この台詞。
『ボクだよ、ボク！ プリンだよ？』
……。
驚愕の事実！ プリンが、念話をしたらボクっ子だった件。
『そういうのは気にしなくていいじゃない。これからもよろしくね、リック！』
「気にするわ！」
父さんと母さんが振り向く。
「何を気にするのか？」
「いや、何でも！」
一瞬、疑ったような表情を見せながらもすぐに普段の父さんに戻る。
「そうそう、お前が守っていたスライム。連れてきておいたぞ。傷だらけだったから、しばらく家で保護しよう」
「いいの？」
「もちろんさ。それにその子、お前にだいぶ懐いているみたいだしな」
『うんうん！ ボク、リックのこと大好き！』
『俺もプリンのことだいす……』
そう言おうとしたとき、
「わーい、ぷにぷに！」
『いやぁ！ リック助けてぇ！』
コウに引っ張られていた。
コウは最近、簡単な言葉なら話せるようになったのだ。弟の成長というのは、なんて微笑ましいんだろう。
『早く助けてよぉ！ このままボク、練り飴になっちゃう！』
『……あ、ごめん！ すぐ助ける』
俺はそう言って、弟を説得しようと試みた。
「コウ、スライムさん痛がってるよ。優しく触ってあげてね」
「うん、わきゃっちゃ！（うん、わかった！）」
なんて素直でいい子なのだろう。
あの穢れた安育草を使って産まれた子がこんなに純粋だなんて。
『ちょっとリック！ ボク、今度は煎餅になっちゃうよぉ！』
◎
『さっきは酷い目にあったよ』
『……本当にごめん』
『次はないよ？ ところで、すきるって何？ さっきから、すきるを獲得ってうるさくて』
あっ！ そうだった。
スキル確認とかそういうのって出来るのかな？
『ステータスを表示しますか。』
また、この声だ。
答えはもちろん、Yesだ。
ステータス
個体：エリック・グレーティア
種族：人間
称号：決意
守るべきモノ
体力：２５
魔力：２００００
攻撃：１０
防御：１０（＋１１０）
魔耐：１０（＋１０）
俊敏：１０（＋１０）
スキル：【テイム】【鑑定】【火魔法】Lv１【水魔法】Lv１【風魔法】Lv１【土魔法】Lv９【雷魔法】Lv１【氷魔法】Lv１【結界魔法】Lv３【浄化魔法】Lv１【俊敏】Lv１【物理耐性】Lv５【麻痺耐性】Lv１
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