独りのミトラ
ミトラは玉座の間にいた。
玉座の上で縮こまり、膝を抱えながら泣いていた。
彼は、そこに一人だった。
柱も床もどこまでも伸びる天井も、全てが大理石で作り上げられているそこは、母が仕事をしていた場所だった。
四大天使たちに命令をして、軍を動かして。
あんなに美しく細く、御世辞にも強そうに思えなかった母が、戦争を指揮する姿を見ると、幼かった頃は悲しくなったものだ。
ルシファの仲間を殺しに出かける四大天使を見るのも、あの頃のミトラにはつらかった。
何故天使たちは口々に愛を語るのに、悪魔の存在は受け入れないのかミトラには不思議でしょうがなかった。
エデンの花園でルシファと出会ってからは特に。
エデンの園で出会ったルシファはミトラが泣いていると、頭を撫でた。
そして言うのだ。
『いつか天使と悪魔が仲良くなる日が来るといいね。そしたらミトラも淋しくなくなるよ。だって、仲良くなったら、いつでも私が一緒にいてあげられるもの』
そんなルシファを、神を継げば自分も殺しに行かねばならないのかと思うと、
ミトラの胸は張り裂けんばかりに痛んだ。
そんなことはしたくないと母に告げようと思っても、テルスは戦争に夢中で聞いてくれなかったし、四大天使たちそれぞれに話をしても、まだ生まれたばかりだからそう思うのだと言われてしまうだけだった。
誰も自分の想いを聞いてくれない中で、唯一話を聞いてくれたのはルシファ、ただ一人だった。
ルシファといると、悲しい気持ちも吹き飛んだ。
だが、ある日花園から宮殿に戻ると、血に塗れた母が目の前にいた。
ミトラは突然のことにどうしていいのか分からなくなり、パニックを引き起こした。
その後のことはよく覚えていない。
ミカエルが迎えにきた気がした。
「――？」
何故覚えていないのだろう。
他のことはあんなによく覚えているのに。
特に、転生した後のことは全て。
そういえば、〝ヒト〟に転生した後はいつもミカエルが傍にいた気がする。
「……ミカエル……？」
そして死ぬときには、彼は傍から消えていた。
「誰か……誰かいないの……っ！？」
だが、こんなにも一人だったことはなかった。
ミカエルが居なくても他に誰かが傍にいた。
それはどうしようもなく、〝ヒト〟だけだったが。
それでも一人でいるよりはマシだった。
誰にも話を聞いて貰えない孤独に襲われるよりは。
「御前、どうかなさいましたか？」
「まだ泣いてたの？ 御前。僕のうさちゃん貸しましょうか？」
「ラファエル、気安いといつも言うておろう。神の御前なのだぞ」
ミトラの前に現れた三人の天使たち。
ミトラは彼らをよく知っていた。
懺悔のウリエル、癒しのラファエル、告知のガブリエル。
ミカエルと同じ四大天使と呼ばれる者達だった。
ウリエルはいつも布とイラクサの冠で目を隠している女天使だ。
盲目のはずなのだが、まるで見えているかのようにミトラのいる玉座へ近づいてきた。
ラファエルは幼い少年姿をしており、背中に背負ったウサギの人形を降ろし、両手で胴体を持って、ミトラに差し出している。
腰の曲がったガブリエルはいつまで経っても幼い姿のラファエルを叱っていた。
それは昔から変わらず、体と同じで精神も成長せぬな、と溜息を吐いた。
「どうせ僕はチビのままですよ。それよりも、御前ですって。帰って来てからずっと泣いてここに籠りっ放しで。やっと呼ばれたと思ったら説教されるなんて、ひどいよガブリエル」
ラファエルは口を尖らせた。
「ね、ねぇ……ミカエルは……？」
ミトラは玉座から降りて三人に駆け寄った。
「ミカエルなら、中庭の見えるバルコニーに行きましたよ？」
「バルコニー？ 何しに？」
「天使たちを鼓舞するのだと申しておりましたわ」
「貴方様を傷つけた悪魔どもを殲滅するのだと」
「殲滅……？」
ミトラは困惑していた。
「御前がお命じになられたのではないのですか？」
ウリエルの問いに、ミトラは首を振った。
「そんなこと言ってない！ 僕は戦うのなんていやだ！ だって……」
ここには、僕の話を聞いてくれない人たちばかり。
そう言おうとした途端、ミトラは天上には存在し得ない力を感じた。
「……なんで……」
ミトラはその力のある方向を凝視した。
その方向はミカエルのいるバルコニーがある場所。
そこにはたくさんの天使たちの力を感じた。
天使たちはその力に中てられて失神してしまったようだった。
「どうして来たの……ルシファ……」
ラファエル(12:外見年齢)
癒しを司る四大天使の一人。白ウサギの人形を背負っている。
ウリエル(36:外見年齢)
懺悔を司る四大天使の一人。盲目。女。
ガブリエル(65:外見年齢)
告知を司る四大天使の一人。腰の曲がった老人。
出口の見えない孤独の中で、君だけが唯一の光。
