美味しい三角関係。
蝶よ花よと育てられ、話題の中心は何時も自分。自分が世界を回していると確信していた綾香は、自分の存在感が全くない現実を、生まれて初めて経験した――
「何よコレ……この私を、何だと思っているのよっ！」
思うが先に駆け出す綾香。階段を上って行く、恭一の背中を追い掛けるその瞳は、悔し涙で濡れていた――
「待って！」
恭一は、綾香の声を意に介さず、スタスタと先へ行って仕舞うので、とうとう社長室まで来てしまった――
「待って、と言っているのに……」
「え？ 綾香さん、まだ居たの？ 何か御用？」
「何って……ふたりで私を無視して、何よっ！」
「無視なんかしていないじゃないか？ 彼女は、君に謝罪したし、僕は、何か御用ですかと聞いているだろう？」
「あの女に、気が有るのは分っているわ。でも、恭一さん、あなたに近づいて来る女なんて、財産目当てに決まっているじゃない」
「は――ぁ。つまり、僕には、何一つ魅力が無く、財産だけが目的だと？ それなら君も一緒だろ？ それに、相手が何に魅力を感じていようが、それで良いじゃないか？ 他人がジャッジする事じゃ無い」
「そんな……」
「邪推は止めなよ。財産目当てだなんてさ。彼女は、僕が社長だと知らないんだよ？」
「そんなの、嘘よ」
「嘘じゃないさ。それなら聞くけど、大企業の社長が立派な社員食堂が有るのに、あんな所でランチすると思うかい？ 思わないだろ？ 彼女は、僕の事を……変わり者の契約社員くらいに思っているんじゃないかなぁ……あははは」
綾香は、嬉しそうに笑う恭一に、沙織に惚れている事だけは、間違いのない真実だと確信した。そして、どうすれば、ふたりの関係を引き裂くことが出来るか、悪巧みをし始めていた――
「恭一さん。私、帰ります」
「あぁ。それなら玄関まで、送るよ」
「いいえ、結構です。恭一さん…」
「何か？」
「あなたの笑顔は、素敵だわ……」
「えっ……？」
「さようなら」
恭一は、女の感が嫉妬に代わり、そして、敵意に変わった事を悟った――
「絶対に許さないわっ！ あんな女に、あんな女に負ける分けには行かないわっ！」
綾香は、帰宅をすると、家政婦に、お弁当を用意するように命令した――
「ふたり分のお弁当を用意して下さい」
「お弁当をふたり分ですね。畏まりました。お花見には、まだ早い様に思いますが……どの様な？」
「恭一さんと食べますから、普通のお弁当で良いです。ふたり分ですよ。ふたり分ですからね」
「は、はい」
綾香は、お弁当をふたつ持って、日本光学に向かっていた――
「これで、あの女に、分からせてやるわっ！ フッフッフッフッフ」
その頃、ガーデンでは、恭一と沙織が、お弁当を開いていた。恭一はサンドイッチで、沙織は茶色いおかずのおべんとうだった――
「あの、先程は、有難う御座いましたぁ」
「いやぁ、気にしないで……」
恭一は、沙織に微笑みを返しながらも、胸の鼓動が高まるのを感じていた。それは、今まで感じた事無い感覚で、思わず手に持ったサンドイッチを落としてしまった――
〝 ぽろんっ！ ″
「あぁっ！」
「あっ！」
「あ――ぁ、やっちゃたなぁ……」
「あぁ、もったいない……」
二人が顔を見合わせると、自然に笑顔の花が咲いた――
〝 あははははははは、あははははは ″
「あの、良かったらコレ。食べませんか？」
「え、いやぁ、でも……」
「今朝は、何時もより早かったので、朝食も持参したんです。でも、結局、食べる暇が無かったので。良かったらどうぞ」
沙織の差し出した朝食は、ラップで包んだコロッケ・サンドだった――
「あぁ、それなら、遠慮なく頂くよ」
「はい、どうぞどうぞ。母さんの手作りなんで、ソースは掛かっていませんけど、味が濃いのでOKなんです」
「ほう」
「ソースは健康によく無いって言いながら、塩分高めっていう、謎のコロッケなんですよ」
「あははは」
「それに、ポテサラときゅうりでしょう？ もう、粉とジャガイモばかりなんですけどぉ」
恭一は、人の握ったおにぎりが食べられないタイプだったが、不思議と沙織のコロッケ・サンドを口に運んだ――
「あぁっ！ 旨いよっ！」
「でしょう？」
「なんでだろ？ コッペパンのパサパサが、ジャガイモの水分で、美味しく感じるよ」
「私、弟が居るんですけどぉ、弟も同じ事を言いますよ。育ち盛りだから食べてばかりいるんですけど、うちは貧乏だから、母さんも、かさ増しのテクが凄くて。その中で、一番評判が良いのがコロッケ・サンドなんですよ」
「あぁ、美味しい」
「良かったら、この肉じゃがもどうぞ」
「本当に、ジャガイモばかりなんだね……」
沙織が、お弁当の蓋に肉じゃがを取り分け、箸で摘まんで恭一の口元へ運ぶと、何の抵抗も無くアーンしていた――
〝 ぱくっ、もぐもぐもぐもぐ ″
「う――ん、う――ん、うん、うんっ！ 美味しいなぁ……君のお母さん、料理が上手なんだね」
「伝えておきます。きっと喜びます。でも、安い、安い、おかず限定ですけどね」
〝 あはははははは。あははははははは ″
ふたりは、伊邪那美の神力により、自然に溶け合っていた。そして、綾香が現れた――
「楽しそうで良いわね？」
「え？ 綾香さん？ どうして君が？」
「どうしてって、私は『フィアンセ』ですからっ！」
綾香は、殊更、大きな声でフィアンセを強調し、沙織をキリっと睨むと、ふたりの間に割り込んだ――
「恭一さん。サンドイッチなんかじゃ足りないでしょう？ お弁当を用意して来ましたので」
美しい模様の 正絹ちりめん友禅の風呂敷を解くと、漆塗りの三段のお重を広げた――
「うわぁ、綺麗っ！ 豪華絢爛ですねぇ……」
「フッフッフ。貴女の分は有りませんけどね」
「はんっ、綾香さん、僕の昼食は軽めなんだよ。手軽に、簡単に済ませたいんだ。読書の時間が無くなるからね。もう、充分だから下げてくれないか」
「そんな……」
「あの、せっかく、こんな豪華なお弁当なんですから、箸ぐらい付けたら如何ですか？」
「そう？ それなら、ひとりじゃ食べきれないから、沙織さんもどうぞ」
「そうですか？ 有難う御座います」
「ちょっと……あなた、図々しいわねぇ」
「美味しいっ！ 料亭の味！ 本物のお料理とは、この事ですよ。薄味で、煮含めた淡い味わい……最高ですよ」
感動で目を丸くする沙織と、呆れる綾香。恭一は、今頃になって、アーンした箸で沙織が食べている事に気が付いて「間接キス」に顔が赤くなっていた――
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