さよなら三角、また来て四角。
綾香は、恭一の言葉に嫉妬の炎を燃やしていた――
「君には、分かるまい……つまり、僕と彼女は分っていると云う事。フィアンセの私を差し置いて、あの女は何者なのっ！ 絶対に許せないっ！」
綾香は、社屋の案内をしていた恭一の秘書に噛み付いた――
「あの女は、何者なのですか？」
「はぁ？」
「ラウンジから出て来た女です」
「あぁ、高橋ビル・メンテンスの社員で、滝沢沙織と申します」
「そうですか。どうして、ビル・メンテンスの社員なんかに？」
「いやぁ。お嬢様には分らない事かもしれませんが、世の中は不況なものですからねぇ。仕事を選り好みしていられない、何か事情が有るのでしょう」
綾香は「あなたには分からない」前提で話をされる事に、苛立ちを隠せなかった――
「何か事情が無ければ、あんな仕事はしませんよねっ！」
「そ、そうですね。私共も、定年退職した高齢者が来ると思っていたものですから、まさか、ピッチピチの若い女性が来るなんて、誰一人として考えても居ませんでしたからねぇ。そりゃぁ、もう大騒ぎですよ」
「礼儀がなっていないわ。ロクでも無い女ね。」
「いえいえ。やはり、女性は、細かい事に良く気が付きます。テキパキと仕事を熟して、清潔を保っているので感心しております。若者のパワーは素晴らしいと再認識をしております」
「高齢者よりは、少しはマシって事ね」
「作業着が良く似合って、髪を纏めて帽子を被ると、更に可愛いと。もう、若手の社員から大絶賛なのです。一夜にして、我が社のアイドル的存在になりつつ有ります。はっはっは」
綾香の嫉妬が怒りに変わるのに、時間は掛からなかった――
「あの女っ……叩き潰してやるっ！」
「はぁ？ 今、何と……」
「何でも有りませんわぁ。うふふふふふふふふふふふふふ」
喜多美神社は神聖な空気と静寂に包まれていた――
「お疲れ様です」
「めぐみさんお疲れ様でした。明日も宜しくね、気を付けて帰ってね」
「はぁ——い」
めぐみは、仕事中もショーティと遊ぶ事ばかり考えていたので、イチャイチャしている紗耶香とピースケには目もくれず、急いで河原に向かっていた――
「リアル・モードで、ポンッ！」
〝 ワンワンワンワン、ワンワンワンワンッ！ ″
「ショーティ、可愛いっ！」
「ありがとう。今日は、何をして遊ぶの？」
「今日はぁ、ジャジャーン！ フリスビーを買いました」
「わぁ、新しい奴だね？」
「そうなの。夜でも光る奴だから、見失う事が無いでしょ？」
「わぁ――――いっ！」
「よぉ――し、行くわよっ！ えぇ――――――――――いっ！」
〝 シュッパ――――――ッ！ ″
〝 ワンワンワンワン、ワンワンワンワンッ！ ″
「ツッタカタッタ、ツッタカタッタ、ツッタカタッタ、ジャ―――――――ァンプッ！」
〝 パクッ！ ″
「やったぁ、ショーティ、ナイス・キャッチ！」
投げて、捕って、転んで、投げて。ひとしきり遊ぶと、めぐみもショーティも心地良い疲労を感じていた――
「はい、休憩。給水、給水と。ショーティ、水を飲もうよ」
「うんっ！」
〝 チャプチャプチャピ、チャプチャピチャプッ！ ″
めぐみは、教えて貰った通りに水を与えると、嬉しそうに水を飲むショーティが可愛くて仕方なかった――
「あ―――ぁ、何か分かったっ！ 分かっちゃったぁ……参っちゃったなぁ……分かっちゃったよ。女が犬を飼っていると、結婚出来なくなる理由が。そりゃぁ、こんなにも混じり気の無い、真直ぐな愛情を自分だけに向けられたら男要らんわ。恋愛なんてクッソくだらないって、独身上等よぉ。男は助平、女は強欲。恋愛とは修羅場か地獄絵図か？ 心の平和が一番大切っ！」
「ねぇ、めぐみちゃん。もう、そろそろ良いんじゃないの？」
「そろそろ帰ろうって？ うん、良いよ」
「そうじゃなくて、チャージだよ」
「チャージ？？ チャージって何よ？」
「僕のエネルギーだよ。もう、殆どのタスクは完了しているから確認して」
「確認って、どうするの？」
「スマート・ウォッチにゲージが有るんだよ」
「ほほう。あっ、コレか？」
「そう、それ」
「満タンだよ」
「そうでしょ？ やったぁー！ これで、準備は整ったねっ！」
「やったー！ って、何の準備？？」
「えぇ？ めぐみちゃん、時間旅行の準備だよ」
「時間旅行？ えぇ？ 嫌だなぁ……もう、疲れるし『時間を移動しても意味無くね？』って、思うの私だけ？」
「そんな事を言ったって、伊邪那美様が時読命に命名したら、時間を支配する神様になるんだから」
「そうなの？ 私さぁ、あんまり支配とかしたくないんだけど……」
「じゃぁ、僕は要らないの？」
「え？」
「だって、僕は、時間旅行をした時に、万が一の備えのために天国主大神様が用意した番犬なんだよ？」
「あぅ……何か、嫌な予感しかしないなぁ」
その頃、占いの黒テントに沙織の姿が有った――
「良かったなぁ」
「はい。やっぱり、行動が大切なんだなぁって」
「ほんなら、仕事も決まって、順調やんか？」
「はい。何かぁ、思っていたより楽しくって」
「顔に書いて有るって。もう、嬉しそうやなぁ。良い事有ったん？」
「遂に、私に、ファン・レター的な？ うふふふ」
「ファ、ファ、ファン・レター！？ 誰に？」
「私にっ！」
「えらいこっちゃ」
「帰りに先輩の社員さんからぁ、渡す物が有るって言われてぇ、そしたら、こんなに沢山。うふふふふふ、あはははは、きゃはははははは」
「何で？」
「可愛くて、素敵だからって」
「嘘やろ？」
「嘘じゃ有りませんっ！ ほら、此処に書いて有るでしょう？ 私も、そんな事を言われた事が無いからビックリなんですけど。うふふふふ」
「それ、ラブ・レターちゃうんかい？」
「いえ、まだ、全部読んでないから、分からないですけど。うふふふふ」
「あ――ぁ、あかんわぁ」
「えぇ！？」
「あんた、浮足立ってるやん」
「そりゃぁ、突然のモテ期ですから。一生に一度くらい、浮かれたって良いじゃないですかっ！」
「あかん、あかんっ！ あんなぁ……モテ期って言うのんは、人生の落とし穴やで？」
「えぇ！ だって、モテ期が無かったら、人生、真っ暗じゃないですかっ！」
沙織は、反論をしたが、占い師は目を伏せて首を横に振るだけだった。嬉しさから思わずスキップを踏みながらやって来た黒テントで、頭から冷水を掛けられたような心境になっていた――
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