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顔で笑って、心で泣いて。

　——　二月二十八日　仏滅　丁巳

　喜多美神社は神聖な空気と静寂に包まれていた――

「おざっす！」

「めぐみさん、お早う御座います」

「お、おはよう、ございますぅ……」

「めぐみ姐さん、おはようございますぅ……」

「あら？　沙耶さんもピースケちゃんも元気無いわねぇ……あぁ――ぁ、昨日、元気を使い果たしたのか？」

「ちょっと、めぐみ姐さん。止めて下さいよっ！」

「恥ずかしいですよぉ……」

「恥ずかしくなんか無いですよぉ。若い健全な男女なのですから」

「ピースケさん、紗耶香さん。恥ずかしいって、何が？」

「典子さん、昨日の衛星の打ち上げで……」

　めぐみは、典子に耳打ちした――

「えっ！　何々？　多摩川で……いきり立つロケットを……ふむふむ。打ち上げたぁ―――っ！」

「典子さん誤解です、打ち上げてなんか、いませんからっ！」

「そうですよぉ、一緒にぃ、衛星の打ち上げをぉ、見物していたぁ、だけなんですよぉ」

「おやおや……」

「本当なんですよぉ、めぐみさんはぁ、揶揄っている、だけんですよぉ！」

　典子とめぐみは、紗耶香とピースケを疑惑の目で見ていた――

「無実なんですよぉ、INNOCENT！」

　典子の疑惑は確信に変わった。それは、紗耶香が横文字を入れる時は、やましい事がある時だと知っていたからだった――

「まぁ、良いでしょう。紗耶香さん、女は、もっと嘘が上手にならなくては……駄目よ。うふふふふふふふ」

　典子の不敵な笑みに紗耶香とピースケは赤面していた。そして、めぐみは何時もの様に掃除を始めていた――

「何だかんだ言っても、埃は積もる。塵取りで取ろうが、掃き出そうが、結局、風に舞い上がり此処へ戻って来る……うーむ、宇宙の神秘って奴かしら？」

　めぐみが拝殿の清掃を終えて、本殿の清掃の準備する為、拝殿を出ると、入れ替わりに神職の者達がやって来たー―

　〝　ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ　″

「あら？　皆さん、清掃したら正装して、何か有るのですか？」

　神職の者達は、めぐみを視野に入れず、無言で拝殿に昇殿した――

「ガン無視かよ……って？」

　〝　どん、どん、どん、どんどんどんどん、どんどんどんどん、どどどん、どどどん、どどぉ―――――――――――――――んつ！　″

「おや？　太鼓の音、何の祈祷だろう……」

　〝　高天原《たかまのはら》に神留《かむづま》り坐《ま》す　″

　〝　皇親神漏岐《すめらがむつかむろぎ》　″

　〝　神漏美《かむろぎ》の命《みこと》以ちて　″

　〝　八百萬の神等《かみたち》を神集《かむつど》へに集へ賜ひ　″

　〝　神議《かむはか》りに議《はか》り賜ひ――　″

「おいおい、大祓詞《おおはらえのことば》？　大祓は六月でしょうに……あぁっ！？　何か、変な踊りが始まったよ……」

　〝　なんだ坂、こんな坂　″

　〝　いやさか、いやさかっ！　″　

　〝　産んで、産んで　″

　〝　産れて産んでっ！　″

　〝　産んで、産み疲れて眠る迄　″

　〝　産んでっ！　　″

　〝　安産、スッポンっ！　″

　〝　安産、スッポォ――――――――――――――――――ンっ！　″

「でぇ？！　パクリ？　あ、安産祈願？？　何で？　誰の？　分からんわぁ……」

　〝　どどどん、どんどん、どんどん、どどんどんどん、どどどん、どん、どぉ―――――――――――――――んつ！　″

「皆の者。ご苦労であった」

「ははぁ――っ！」

　めぐみは、目を疑った。何時の間にか真っ白な装束の伊邪那美が居たのだった。安産祈願は伊邪那美のためだった――

「ははぁん。神職の皆が目も合わせずに昇殿したのは、そう云う事かぁ……って、まさか妊娠した分けじゃないよね？」

　神職の者達が役目を終え、社務所に戻って行くと、めぐみは、真相を確かめるために、本殿に向かった――

「こんにちは。失礼しまぁすっ！」

「おやおや、お嬢さん。どうかしましたか？」

「『どうかしました』って聞かれても、聞きたいのは私の方です。あの、たった今、伊邪那美様が、安産祈願を……」

「あぁ。まぁ、そう云う事です」

「え。そう云う事って？」

「おめでたです」

「えぇ―――――っ！　地上に来たばかりなのに？　もう、妊娠ですかっ！」

　めぐみが、地上に来た日数を指で数えていると、白装束から平服に着替えた伊邪那美が奥の方から現れた――

「騒々しいのぅ。めぐみ、何を騒いでおるのじゃ？」

「あっ、伊邪那美様こんにちは。あのぉ……伊邪那岐様から御懐妊と聞きましてぇ……」

「それが？」

「いや、えっと、日数的に早過ぎると言いますか……有り得ないなぁと、思いましてぇ……」

「そう。その方の指摘通り……早過ぎですっ！」

「あうっ！」

　伊邪那美が、ビシッと見返すものだから、伊邪那岐は恥ずかしそうに下を向いた――

「ちょっと、何を言っているのか、分からないのですが……？」

「言わずもがな。その姿を見ての通り、下を向いていたのじゃ。情けない男……」

「下ネタかっ！　早いの意味が違いますよ。それに、情けないと言っても、出来ちゃったんでしょう？」

　伊邪那岐は、増々、下を向いてしまった。めぐみは、嘗て死神として地上に現れ、ジェントル且つスマートで、JOJOに出て来そうな格好良いキャラだった伊邪那岐が、イラスト屋のイラストの様に、ポッと頬を赤らめて、ほっこりしている姿に愕然とした――

「めぐみ。我ら神は、人間とは妊娠のスピードが違うのじゃ」

「それなら、早撃ちでもOKでしょうにっ！」

「そう云う問題では無いっ！」

「えぇ？　納得、いかないなぁ……」

「まぁまぁ。こんな状況でも、仮とはいえ、嘗て契りを結んだ私の事を、フォロー出来るのですから。お嬢さんはエライっ！」

「照れるなぁ。って、褒められても、あまり嬉しく有りませんよ。まぁ、とにかく、おめでとう御座います」

「うむ」

「はぁい」

　めぐみは、深々と頭を下げ、お祝いの言葉を伝えると、本殿を後にした――　　　　

「えぇ――――――っ！　い、伊邪那美様が妊娠っ！　だって、地上に来たばかりですよ？　想像妊娠じゃないんですか？」

「神様だからぁ、人間みたいに時間が掛からないらしいのよ」

「早っ！　早っ！　そんな簡単に、出来るものですか……」

「あ。心当りが？」

「いやっ！　まだですよっ！　まだヤッてませんよぉ、そんな事……」

「今、そんな事って言いましたね。そんな事って……どんな事かなぁ？」

「そんな目で見ないで下さいよっ！　めぐみ姐さん、意地悪だなぁ……」

　ピースケは、ここぞという場面で邪魔をしておいて、疑惑の視線を向けるめぐみに「そりゃぁ無いよ」と心で泣いていた――

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