412/468

旅の途上。

　何故なら、普段より、めぐみが饒舌な事が原因だった――

「めぐみお姉ちゃん、人は浮気をすると、口数が多くなるって云うの、知ってる？」

「え？　何よ、いきなり。まぁ、男の人のやる事は、丸バレだからねぇ」

「浮気って、どう思う？」

「どうって、最悪じゃね？　まぁ、理由は色々と有るのだろうけどさぁ。そんな事より、夕飯どーすんの？　ブーバーのメニュー見てるんだけど、イマイチだわ……何か、こう、味が濃い物や、揚げ物じゃなくて……かと言って、さっぱりし過ぎも物足りないのよねぇ……」

「そんな時ゃ、脂の乗った奴を、つまむのが一番よな」

「おぉ、それだっ！『月も朧に　白魚の　篝も霞む　春の宵』ってか？　んじゃ、外食しよっか」

「そうしようぜ」

　連れ立って、夜の街を歩き、目当ての寿司屋で寿司をつまみ、レミのお土産を手に帰宅した――

「のどぐろの炙り、マジで最高」

「私はヒラメ。北寄貝も美味だわ。日本酒が止まんないもん」

　そこへ、レミが帰って来た――

「ただいま」

「あっ、レミさんお帰り。今日は、お寿司だお」

「まぁ、豪勢ねぇ。有難う……推し活の後は、すし活ね」

　綺麗な指でサッと摘まみ、スッとしょうゆを付けて、パクッと頬張る。顎の動きと瞳の輝き、ペロッと舌なめずりをして、次のネタを無言で食べるレミを、めぐみと七海は眺めていた――

「レミさん。旨い？」

「七海ちゃん、愚問でしょ」

「贅沢ねぇ。これ位の量でも満足感は最大級だわ」

「そうなんよねぇ」

「ご馳走様」

　七海が、後片付けをして、お茶を淹れ直している間に、レミはめぐみと話をする為、ソファに移動をした――

「ちょっと話が有るの」

「はぁ？」

「アマテラスの、推し活なんだけど」

「どうかしたんですか？」

「天海徹が言うには、拉致されたのは天宇受売命《アメノウズメノミコト》の可能性が有ると、そして……」

「そして？」

「もしかしたら、殺されているのかもしれないと……」

「まさか、それが本当なら大変ですよ」

「つまり、アマテラスの『推し』はカムフラージュにすぎないって云う事でしょ？」

「その可能性は、高いですよね」

「そのDEAD ENDが対バン型式のフェスに出るらしいの。それで……私達も出る事になったのよ」

「どえぇっ！　凄いじゃないですか、いきなり、BIG・STAGEでメジャー・デビューみたいな？」

「まぁ、そうなんだけど……罠だと思うのよね」

「罠？」

「アマテラスは悪神達の誘いに乗って、フェスで対決するつもりだと思うの。じゃなきゃ、出る意味無いからね」

「そうなんですか。私は、BANDの事とか分からないので……」

「お茶、淹れたお」

「ありがとう」

　レミは、美味しそうにお茶を飲んだ――

「ねぇ、レミさん。フェスって、何組出るの？」

「さぁ。一応、八組から十二組の予定だって聞いているけど。どうなるか、まだ分からないの」

「あっシも観に行きたいお」

「そう？　七海ちゃんが観に来てくれるのなら、バック・ステージ・パスを用意しておくわ」

「やったー！　ねぇ、めぐみお姉ちゃんも一緒に行くでしょ？」

「うん」

「あっシらも、何かお手伝い出来る事が有ればするお」

「ありがとう。その時はヨロシクね。来月は、準備で忙しくなるわ……」

　その頃、本殿では伊邪那岐が、立ったり座ったり。立ち上がって、右へ左へと歩き回り、また座るという動作を繰り返していた――

「遅いですねぇ。伊邪那美は何処へ行ってしまったのでしょう。もう帰って来ないのでしょうかねぇ……」

　〝　ガタ、ギイイ―――――――ィ　″

「ただいま戻りました」

「あぁ、遅かったですねぇ、心配しましたよ。こんな時間まで、何処へ行っていたのですか？」

「何処へと？　先日、めぐみに案内して貰った多摩川に、夕日を眺めに行っただけです」

「陽はとっくに沈んでいますよ。遅いじゃないですか」

「その後は、散歩です」

「散歩ですか？」

「散歩ですよ」

「知らない横丁の角を曲がれば、もう旅です」

「散歩でも旅でも、どちらでも構いません。そう云うの、良くありませんよ」

「良くないですか」

「疑いの心は隠せぬもの。愛とは信じる事です」

　伊邪那岐は、心配を疑いにすり替えられた事にイラっとしたが、何時に無くキリッと、言い切る伊邪那美に返す言葉を失った。そして、この狭い本殿の主は、旅の途上だった――

「遠い――　世界にぃ――　旅にぃ――　出ようかぁ　それともぉ――　赤い――　風船にぃ――　乗ってぇ――」

　素戔嗚尊《スサノオノミコト》は、夕暮れに、野に寝転んで草笛を吹いたり、自由気ままな一人旅を満喫していた――

「おじちゃん、歌なんか歌って、ご機嫌だね」

「おや？　お嬢ちゃん、今晩は。もう日も暮れて真っ暗だ。さぁ、早くお家へお帰り」

「家なんか、無いやい！」

「やいって。でも、お母さんは心配しているよ。さぁ、途中までおじちゃんが送ってあげるから……」

「母ちゃんなんて、居ないやい！」

「おや？　帰る家も無く、母も無しとは」

「見ての通り、家なき子」

「可哀想に……」

「おじちゃん、同情するなら、金をくれよ」

「シビアじゃのぅ」

「でも、タダでくれなんて、虫の良い事は言わないよ。このマッチを買っておくれ」

「ま、マッチ？　今時、マッチ売りの少女だなんて、珍しや。マッチなんて使う人も居ないだろうに……」

「だって、お父ちゃんが……はっ！」

「ほーら、尻尾を出しやがったなぁ。何者だっ！」

　マッチ売りの少女は、頭巾を飛ばすと宙返りをして、正体を現した――

「素戔嗚尊《スサノオノミコト》っ！　お前を斬るっ！」

　マッチ売りの少女は籠の中に隠した短刀を、何時の間にか抜いていて「やぁっ！」と襲い掛かって来た――

「お――っと！　その手は、桑名の焼きハマグリは、美味かったっ！　そりゃっ！」

　〝　シャ――――――――ッ！　クルクルクルクルッ！　″

　素戔嗚尊《スサノオノミコト》は、お金を出すフリをして、懐中の鎖分銅を握っていたのだった――

「ぐえっ！」

　分銅は首に巻き付き、伸びた鎖を手元の短刀に掛けると、相手の動きは完全に封じ込められた――

「観念しな。誰に頼まれた。ん？　父ちゃんは何処だっ！」

「くっ、此れまでか……」

　〝　ズッバァ――――――――――――ンッ！　″

　マッチ売りの少女は、目が眩むほどの閃光を放ち爆死した。真っ暗な闇に、硫黄の匂いだけが漂っていた

――

「刺客では無く、忍びの者か……それにしても、大袈裟なマッチじゃのぅ。やれやれ」

　素戔嗚尊《スサノオノミコト》は、桑名の焼きハマグリに舌鼓を打ち、伊勢湾を左手に見ながら四日市市から鈴鹿市へ南下していたが、身を隠す為、亀山方面に足を向ける事にした――

お読み頂き有難う御座います。

気に入って頂けたなら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援と

ブックマークも頂けると嬉しいです。

次回もお楽しみに。