366/468

気になる彼奴。

　そして、オムライスとナポリタンとポークカツを口一杯に頬張りながら唸っているのを見て、レミが心配そうに声を掛けた――

「どう？」

「ふんっがっほっ！」

「めぐみお姉ちゃん、口の中が一杯で、何言ってっか、分かんねぇ――よっ！」

「ごっくん、旨すっ！」

　めぐみがサムアップしたのでレミはホッとした――

「良かったぁ……」

「でも、レミさん、どーしてこんなに作ったんですか？　三人前を食べさせるのは、やり過ぎですよ」

「失敗した時の保険に買い過ぎたの。それで、作ってみたら、こうなったと云う訳。勘弁してね」

「なるほどです。しかし、オムライスのドミグラス・ソースも美味しいけど、ケチャップライスが最高」

「そう？」

「ナポリタンとケチャップライスって実は難しいんですよね。酸味が強かったり、べちゃっとしたり、火を通し過ぎるとマイルドになり過ぎてコクが無くなったり。でも、ポークカツはトンカツ・ソースより、このドミグラス・ソースの方が合うかなぁ」

「あぁ、そう？」

「ビフカツだったら最高ですよ」

「ビフカツ？　そうね、その手も有りよね」

「その時は、ポテトと人参のグラッセでお願いしますね」

「分かったわ」

「ね。レミさん、めぐみお姉ちゃんは食い意地張ってから、余計な事を言うでしょ？」

「食べてる最中なんだから『旨い事を言う』って、言って貰いたいわねぇ」

「あはは。でも、参考になるわ。私も新たな挑戦がしたいの」

「挑戦？」

「えぇ、そうよ。あの喫茶店で食べたナポリタンは絶品だった……確かに安くても美味しい物を作る事は出来るわ。だけど、それだけじゃない、何かが有ると思ったの。インスピレーションを感じたのよ」

「ねぇ、レミさん、それってさぁ、却って安い食材じゃなければ、出来ない物が有るって事でしょ？」

「その通り。七海ちゃんは良く分かっているわね。安い食材同士のHARMONY。私は、極限を追い求めて上ばかり見ていたから、考えた事すらなかったの」

「灯台下暗しって事ですか？」

「そうね。でも、私を突き動かしたのは音楽について彼が言及したからなの。世界を意識して国内を見ていなかった、いえ、見ていたけど……私は気に入らなかったのよ」

「あ―――――ぁっ！！」

「えぇっ！」

「何よっ！」

「すっかり忘れていたけど、レミさんが出て行った後、そのナポリタン野郎が来たの」

「此処へ？」

「そうなんです。で、『喫茶店で御馳走した男が来たと言えば分かるさ』って」

　めぐみは、レミに名刺を差し出した――

「葦原中国《あしはらのなかつくに》諜査部　特命係　天海徹《あまみとおる》……」

「神名は、天見通命（あめのみとおしのみこと）だって」

「先を見通す力が有ると言っていたけど……きっと何か有るのね……分かったわ。私は先に寝るわ、おやすみ」

「おやすみなさい……」

　レミは、サッサと部屋の隅で布団を被って寝てしまった。めぐみは、満腹でお腹を太鼓のように叩いて大きな溜息を吐いた――

「はぁ―――ぁ、食った食った」

「めぐみお姉ちゃん、食休みに入る前に言っとくけど、冷蔵庫にデザートのカスタード・プリンが有るんよねぇ……どーする？」

「別腹と言いたい所だけど、ギブ・アップ」

「まぁ、明日でも大丈夫だから。良いんじゃね」

「ちなみに、どんなん？」

「今風のふわトロじゃなくて、いわゆる、昭和の鬆《ス》が入りまくりそうな、固い、固い、カスタード・プリン。ホイップクリームに真っ赤なサクランボ。缶詰めの奴」

「マジか？　ちょっとイってみよっかな？　どれどれ宍戸レミ？」

　冷倉庫の中には通常のプリン・カップより遥かに大きい丼ぶりサイズのプリンが有った――

「うわっ、こっちも三人前かよっ！　全部は無理だけど、一口だけ頂こうかな」

　めぐみは、結局、食べ切った――

「うごっふ。食った食った、食い過ぎたぁ……」

「次はお風呂だお」

「あい」

　めぐみは、湯船に浸かってラッコの様にしていると、七海は汗をかきながら浴室の掃除と手入れをしていた――

「どーでも良いけどさぁ、ナポリタン野郎ってどんな感じ？」

「ん？　どんなって、言われてもねぇ……」

「イケメン？　ブサメン？　キモメン？　マッチョとか？」

「うーん、そうねぇ、体格的には和樹さんと駿さんの中間位かなぁ。一番バランスの良い体格よ」

「ふーん、やっぱね」

「やっぱ？　何よ？」

「レミさんが、惚れる男だから気になったんよ」

「えぇっ！　マジで？」

「めぐみお姉ちゃんは、鈍感よな。名刺を手にした時、キュンキュンしてたじゃんよ――ぉ。乙女になってたのも気が付かねぇ――のかよっ！」

「あぁ、いや、全く。そうか、そうなのね……」

「んで、顔はよ？」

「顔？　うーん、ちょっと、何て言うのかなぁ、苦み走った良い男とも言えるし……威圧感が有るのよねぇ」

「威圧感？」

「駿さんみたいにソフトで女性に優しい感じはゼロ。和樹さんみたいな体育会系の男っぽさでも無いし」

「ヤバない？」

「そう。馴れ馴れしくしたら突き放されそうな、可愛い子ぶりっ子したら、むしろ怒り出しそうな感じ。クールで渋い感じって言うのかなぁ」

「あぁ、納得。レミさんらしい」

「そうね。クセ強選手権一等同士、お似合いかもね」

「ふぅ、終わったお。出る時、浴槽を綺麗にしてね。ほんじゃ、先に寝るお」

「うん。ありがとう」

「おやすみ」

　七海が出て行くと、めぐみは身体を洗いつつ浴槽もついでに洗った。そして、ふたりには言わなかったが、天海徹《あまみとおる》が現れた意味を考えていた――

「レミさんが地上に戻って来て、そして、ふたりが出会った。恋の女神は人間だけでなく、神様同士もくっつけるのかしら？　人間と神様の組み合わせなら、七海ちゃんと駿さんは順調だし、ピースケちゃんも今夜あたり、もしかすると紗耶香さんと……？　和樹さんと私は平行線のままだと云うのにねぇ」

　‶　キュッツ、キュッツ、シャワワ――――――――ッ！　ザザザァ―――――ッ！　ザァ―――――ッ！　″

「終わった。さてと、明日は何時も通り早く起きなきゃならないし、私も寝るとするか」

　めぐみは、消灯して布団に入ると、所在確認をしに来た意味を考えていた。そして、布団を被って寝ているレミも、天海徹《あまみとおる》の「先を見通す力」がどれ程の力なのか気になっていた――

お読み頂き有難う御座います。

気に入って頂けたなら

下にある☆☆☆☆☆から、作品への応援と

ブックマークも頂けると嬉しいです。

次回もお楽しみに。