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悪酔いしちゃったぁ。みたいな？

　そして、めぐみが盃に注ぐと、西野木誠は更に不信感を強めた――

「何だろう？　屠蘇散の香りがしない……」

「味醂ではなく、純米酒で御座いますので……」

「うぅん、芳醇でまろやかな香りの純米酒のはずなのに……心なしか、血生臭い様な……香りが重く感じるなぁ」

「先程、お魚を三枚におろしましたので、そのせいかもしれませんわぁ。おほほほほほほほほほ」

「うーむ、黒い盃で色が確認出来ないのだが……何か、色が付いていないか？」

「そ、そんな事、有りませんよぉ。気のせいですわぁ。さぁ、萌絵ちゃんも。どうぞ」

「えぇ。ん？　彼が言う様に、このお屠蘇、ちょっと変だわ……ねぇ、珠ちゃんもそう思わない？」

「えっ！　んなこたぁ無いって、全然、普通だよぉ」

「そう？　じゃぁ、一口飲んでみて？」

「どえっ！？」

「私、唎酒とか出来ないし。酒豪の珠ちゃんなら、分るでしょう？」

　困り果てた珠美がめぐみの顔を見ると、ぱちぱちウインクをして、飲んで証明するように即した――

「あ――ぁっ、じゃあ、一口だけ、毒見するから。そしたら、飲んでね」

　西野木誠と萌絵が疑惑の視線を向ける中、珠美は一気に飲み干した――

「ぷっは―――旨っ！　あ、コレ旨っ！　今まで飲んだ酒の中で最高峰だよ。醸してるねぇ……」

「あら？　珠ちゃんがそう言うなら大丈夫ね」

　めぐみが、改めて萌絵の盃に黒大蛇《クロオロチ》を注ぎ入れると、ふたりは仲良く飲み干した――

　‶　ウング、ウング、ウングッ、ゴックン　″

　その場の全員が西野木誠と萌絵が飲み干すのを横目で確認すると、急に皆が楽しそうに談笑した――

　‶　きゃっほ―――いっ！　良かった良かった、らんらんらん、　目出度し、目出度し、るんるるんるるんっ！　″

「なんだか、変な雰囲気ねぇ……」

「君もそう思うのか？」

「いよっ！　おふたりさん。そんな神妙な顔して、嫌だなぁ。五穀豊穣、祈年祭。皆のお陰で無事に成功しましたよっ！　楽しい嬉しい、祈年祭っ！」

「本当にぃ、レミ様の雅楽の演奏が素晴らしくってぇ」

「最高の舞が――ぁ、奉納出来たんですねっ！」

「いいえ。ふたりの呼吸の合った舞は双子ならではの賜物。本当に見事だった……シンクロが半端ないから、私の方がミスしないように緊張した位よ。久ぶりにゾーンに入った感じ」

「きゃっは。褒められちゃったぁ！」

「レミさんに褒められるなんて、嬉しいっ！」

「いやぁ、レミさんも夕子と弥生のふたりも、本当に良かったよぉ。きっと、今年は良い年になるよ。間違い無いっ！　がぁ――っはっはっはっはっは」

「まぁ？　珠ちゃん迄、あんなに上機嫌になるなんて……何か怪しい。ちょっと、あなた。こっちに来なさいよっ！」

　萌絵がめぐみを呼び付けると、透かさず美世が割って入った――

「萌絵。そう云えば、あなた……随分と、めぐみさんを虐めているそうねぇ？」

「お、お姉さま……」

「『噴火してやる』って恫喝したと聞きました……」

「そ、それは、お姉さま……」

「黙らっしゃいっ！　家庭の問題を擦り付け、八つ当たりをするとは何事ですかっ！　めぐみさんに、これ迄の非礼をきちんと謝りなさい。さもなくば浅間山を噴火させますよ」

「えっ、でも……」

「それで足りなければ、御嶽山も大噴火ですよっ！」

　美世は萌絵の足の親指の付け根を力一杯踏んだ――

「痛いっ！　あうっ……」

　美世が怒ると萌絵は抵抗すら出来なかった――

「はい。分かりました……お姉さま。めぐみちゃん、今まで意地悪をして御免なさい……」

「いやぁ、分って貰えればそれで良いんですよ。ノー・サイドって事で」

「ありがとう……」

　めぐみが笑顔で握手をしようと、萌絵に手を差し出したその瞬間、異変が起こった――

「うぐっ！　うぅっ！　苦しい……」

「萌絵ちゃんっ！？」

「あぁっ、胸がっ……苦しい……」

　萌絵は、純米血酒・黒大蛇の酔いが回って血圧が上がり、激しい動悸に呼吸困難になり、顔は真っ赤になっていた。そして、その異変に驚いためぐみは顔面蒼白となっていた――　

「ドクンドクンと脈を打って、心臓の鼓動が分かる程だよ。どうしよう、救急車を……」

「めぐみさん。御安心あれ。これこそが、黒大蛇の効能。効いてる効いてるぅ！」

「美世さん、そんな暢気な事を言っている場合じゃ……」

「お任せあれ。誠殿、美世が悪酔いした様です。介抱して下さい」

「えっ！　オレですか？　いやぁ、後で何を言われるか分かりません、女神の皆さんが介抱した方が良いと思いますので……勘弁して下さい」

「いいえ、ダメです。誠殿、酔った妻の介抱を他人任せにするおつもりですか？」

「だって……うわっ！」

　めぐみ、美世、夕子と弥生、珠美の女神陣が西野木誠を鬼の形相で睨んでいた――

「はい……分かりましたぁ……旦那として、責任取ります……」

　介抱する為、萌絵の様子を伺うと、顔が紅潮して真っ赤になり、息苦しそうだった――

「はぁ…はぁ…はぁ――んっ、うっ、う――んっ……」

「コレはちょっと、様子がおかしいぞ？　萌絵っ！　しっかりしろっ！」

　慌てた西野木誠は、萌絵の上着を脱がすと、それを畳んで頭の下に敷き、ブラウスボタンを外して、スカートのベルトを緩めた――

「おや？　何だか、オレまで眩暈がして来たぞ……」

　‶　グワァン、グワァン、グワワワァ――――――ンッ！　″

　西野木誠は眼を擦り、再びを目を開けると意識が変わっていた――

「あれ？　何だかこの光景、前にも見た事が有る様な……そうだ、出会った頃、こんな風に萌絵を押し倒して……あぁあぁ—―――――っ！　勃ってるっ！　オレの息子が勃ってる、勃ってる――――ぅ！　うをぉ―――――おぉ――ぉっ！」

「めぐみ姐さん、効いてますっ！」

「うん。クララが立ったみたいな？」

「うむ。皆の者、後は若いふたりに任せるのじゃ」

「御意に御座います。ささ、出て出て」

　美世と一緒に全員が本殿から出ると、熱くなったふたりの歓喜の舞が始まった――

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